提起小萝卜头，大家都会想到课本中所描写的那个头大身子小，面黄肌瘦的抗日小男孩。这位小萝卜头未到9岁，却惨死在特务手中。这名特务17年后被捕，临刑前，他说了一句话，最后竟被无罪释放。
小萝卜头原名叫宋振中，父亲宋绮云是杨虎城的秘书。小萝卜8个月的时候，便同父母一起被捕入狱，他同母亲在女牢中长大。阴暗潮湿的牢房和发霉发臭的食物是小萝卜头记忆中抹不去的回忆。而牢房外面的世界，他未曾见过，只能从母亲和狱友的口中知晓。
小萝卜头长年在牢房，缺衣少食，营养不良，因此头大身子小，看上去比同龄的娃要小两三岁，狱友都亲切地称他为 “小萝卜头”。
萝卜头虽小，但非常懂事。他从5岁开始，就会自己缝补衣物。6岁时，有位很有才学的狱友担任他的老师。小萝卜头很聪明，记忆力很强，也很努力学习。经过狱友老师的教育，他一眼就能分辨出哪些是坏人，哪些是好人。
小萝卜年龄小，特务们对他看管不是很严，狱友们就利用他这一优势，让他在各牢房之间传递消息。小小年纪的他机智又勇敢，很快成为站岗、放哨、传情报的高手。但是好景不长，小萝卜头却惨遭毒手。
渡江战役打响后，蒋介石下令毛人凤将关押在重庆白公馆的杨虎城一家和小萝卜一家杀害，具体负责杀害小萝卜的特务叫杨钦典。
杨钦典是河南郾城人，当时担任白公馆的看守任务。9月6日晚，杨钦典接到杀害小萝卜头全家的任务后，他立即去执行。小萝卜头见父母被刺杀倒地后，他急忙去救助，这时杨钦典猛扑过来，和另一位特务，将孩子杀死。可怜的小萝卜头当时还不到九岁，便死在敌人的屠刀中。
小萝卜头惨死的情景一直停留在杨钦典的脑海中，他不断对自己的罪行反思。就在重庆解放的前一夜，他利用渣滓洞看守混乱之际将他看守的19位革命志士放走。后来重庆解放，获救的19人给他做证明，让他免受处罚逃过一劫，最后离开重庆回到老家。
转眼间17年过去了，1966年他因历史问题被人揭发被捕入狱，最终被判处死刑。临刑前，他说了一句话：有人能证明我是好人。这时当年被他救过的19位革命志士知道他的情况，正在为他奔走相告，在他们的证明和努力下，昔日双手粘着鲜血的刽子手杨钦典最终获得无罪释放。
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