中原，作为华夏民族的摇篮，诞生了古代中国最辉煌的文明成果，但同时也承载了无数的战乱与灾祸。
每当中原陆沉，大量的官宦士民都会携家带口，向外迁移，他们所到之处，无不为这个地区带来一波前所未有的改变。
在过去一千七百多年里，有着这样一群人从未停下迁移的脚步，逐步翻越群山，从中原出发，南下去开辟新的天地，甚至在万里之外都有他们的足迹。这群人就是客家人。客家人——原本的汉族中原人士，历经五次大规模的迁移，在南方多地逐渐形成汉民族的一个支系。
西晋永嘉之乱后，北方世家大族、书香门第纷纷逃往江淮一带的南方地区以避祸患，史称“衣冠南渡”。这次人口的大迁徙为南方带来了大量的劳动力和农业科技，让原本贫瘠而未开化的南方地区得到了充分地开发，南方的文教事业也开始兴起，间接促进了中国经济重心的第一次南移。
而到了晋元帝时期，第一次出现了“客”这个字来称呼从北方迁至南方的移民。这个字很微妙，一方面客是对拜访者的敬称；另一方面，客人始终做不了主，这一方山水并没有给他们带来真正的归属感，当战乱再起的时候，他们也会毫无留恋地离开，再次寻找新的家园。
唐末，是中国历史上最黑暗的时期之一。据《通典》记载，在安史之乱前夕，唐朝人口达到了农业社会空前的五千三百万，此后进入了二百余年的战争和混乱。这段时间内由于藩镇混战，受到战乱波及的就不只是传统的中原地区了，江淮的客民也不得不继续南迁到多山的闽赣，更加远离大规模战争。
宋代制作政府簿籍，使用了“客户”的专称，而客家一词,则为民间的通称。由此“客家”这一颠沛流离却始终自强不息的汉族民系，开始走上历史舞台。此后又经历了宋元之际、明清之际战乱影响，流民又一次充实了客家队伍，但客家人的主体确实是在宋代以前固定的。现今客家人的方言较多的保留了北宋官话的语音语调就是证明。
清朝之前，客家人一直游离在社会的边缘，不为人所注意。甚至连“客家”这个称呼以及客家的群体意识都还没有出现。这大概也正是客家人的本意。他们为了躲避战乱而告别故土，从黄河与洛水之畔，举家南迁。
在闽粤赣湘桂，中国东南五省（区），武夷山脉、南岭山脉、罗霄山脉、云开大山和十万大山，纵横交错，形成了一片密集的山地丘陵带。最早的客家移民就是在这片山岭中，拓荒开垦，定居繁衍。然而，到明清时期，随着人口越来越多，山地中的资源捉襟见肘，为了生存，客家人又不得不走出大山，继续迁移。
至今，全球约有 8000 万客家人，约5000万人分布在广东（2500万）、江西、福建、广西、四川、海南、湖南、浙江、台湾（500万 ）、香港、澳门等19个省的180多个市县 ，约1500万人散居世界80多个国家和地区。
从避乱逃荒，到扬帆出海，客家人的脚步其实一直都未曾停下。世界上还有一个总是在迁徙的族群——吉普赛人，他们流落天涯，被人四处驱赶。但不一样的是，客家人无论走到哪里，都不会感到孤独，因为还有一个中国，永远是家。(客家精英)
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