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远古时期海洋中最大的龙
当大多数古代爬行动物在史前栖息地爬行、凿沉和跳跃时，一种隐形生物选择了一种空中技术：滑翔。
微小的“龙状” Coelurosauravus elivensis (see-luh-roh-SAW'-rah-vus eh-lih-VEN'-sis) 使用一对腹膜——从躯干延伸到前肢的膜形成翅膀，据周五（9 月 9 日）报道，一项新的研究，即树顶到树顶结构（在新选项卡中打开）在线发表在《脊椎动物古生物学杂志》上。
根据一份声明，巴黎法国国家自然历史博物馆的研究人员称这种小动物为“世界上第一个滑翔爬行动物”。自从 1907 年发现这种动物的第一批化石以来，古生物学家一直在努力了解这种 4 英寸（10 厘米）长、大约人手大小的物种是如何在后期进化成滑过其森林栖息地的。 .二叠纪（260-2.52 亿年前）。但现在研究人员认为他们已经解开了这个谜团，利用这种独特爬行动物古老生态系统中树冠的线索。
研究的主要作者、古生物学研究中心和法国国家自然历史博物馆的古生物学家 Valentin Buffa 说：“由此产生的图片是一片森林，其中树木的间距很近，因此树梢重叠。” “这使得动物可以在树上移动，而不必降落在捕食者所在的地面上，”布法在一封电子邮件中告诉 Live Science，这可能推动了滑翔适应随着时间的推移而进化。
“C. elivensis 可能是一个伟大的登山者，能够轻松地在树干上上下移动，并且可以在树枝和树木之间跳跃和滑动，而无需下到地面，”他补充道。
该研究的作者使用多年来在不同地点收集的三个人的化石来推断滑翔爬行动物如何通过重建骨骼移动。其中最完整的是来自马达加斯加的骨骼，“足以重建该物种的几乎所有骨骼（约 90%），”布法说。
在此重建之前，研究人员不确定动物身体上的 patagials 的确切位置。在这项新研究中，作者提出翼状结构最有可能位于躯干下部，从腹腔（位于胸骨和骨盆之间的真皮骨）或躯干肌肉组织延伸。科学家们根据骨头的位置确定了这一点，因为任何标本中都没有保留髁突的软组织。
研究人员还将 C. elivensis 的拟定位置与现代滑翔蜥蜴的 Draco 位置进行了比较。龙蜥俗称“飞龙”，主要生活在东南亚的热带雨林中。声明说，科学家们报告说，C. elivensis“在腹部有一个比现代滑翔蜥蜴低的滑翔装置”，并且 Draco 的腹鳍由其长而灵活的肋骨支撑。
现代Dracoid蜥蜴与古代C. elivensis的关系并不密切，但两者可能通过趋同进化进化成具有相似体型，或者当相似环境中的动物独立发展出相似特征时。
例如，像 Draco 一样，C. elivensis 拥有“锋利、弯曲的爪子”，当它从一棵树到另一棵树时，它可以抓住树枝和树干——也可能使它成为一种更熟练的滑翔机。
“基于 Draco 的已知行为，我们认为 C. elivensis 能够向后弯曲手腕并将爪子锁定在翅膀顶部的鳞片之间，”布法解释道。 “这可以让它伸展机翼，即使在更高的速度下也能保持它们打开，并通过稍微移动手臂来提供一定程度的[灵活性]。”
更重要的是，“patagials 的长度和曲率允许在 C. elivensis 中重建非常宽的翅膀，”他补充说。 “这会在空中产生很大的升力，这可以让它滑翔很远的距离。”
