安全是相对的概念，当危险低于某种程度时，人们就认为是安全的。
危险源是指可能造成人员伤害和疾病、财产损失、作业环境破坏或其他损失的根源或状态。一般分为第一类危险源和第二类危险源。第一类危险源决定了事故后果的严重程度，第二类危险源决定了事故发生的可能性。企业安全工作重点是第二类危险源的控制问题。广义上说，可能导致重大事故发生的危险源就是重大危险源。
本质安全是指通过设计等手段使生产设备或生产系统本身具有安全性，即使在误操作或发生故障的情况下也不会造成事故。具体包括：失误—安全功能和故障—安全功能。
本质安全是生产中“预防为主”的根本体现，也是安全生产的最高境界，实际中很难达到，只能作为追求的目标。
安全原理分为系统原理、人本原理、预防原理和强制原理。
运用系统原理的原则：动态相关性原则、整分合原则、反馈原则和封闭原则。
运用人本原理的原则：动力原则、能级原则、激励原则和行为原则。
运用预防原理的原则：偶然损失原则、因果关系原则、3E原则和本质安全化原则。
运用强制原理的原则：安全第一原则和监督原则。
