师胜杰以其潇洒文雅的台风而闻名，许多天津人都很喜欢他的相声，在大多数观众的印象中，他是东北人，其实他却是地道的天津人。在2003年和2014年，师胜杰在接受家乡媒体采访时，亲口说起历历往事：
天津娃娃：到哪也别忘了你是天津人
家住南市
我是天津娃娃，我父亲师世元是位相声演员，早年间在天津南市卖艺，我随父母迁居到哈尔滨是在1959年，那时我六岁。那个年代艺人的流动性很大，东北的艺人少，就到京津两地来接演员，著名的京剧演员云燕铭、梁一鸣都是和我父亲一起到东北的，一是因为哈尔滨需要人才、二是那边的工资高待遇也更好。我记得小时候家里有两处房子，一处叫仁德里电灯房，在什么位置我想不起来了，另一处在南市商场胡同，儿时的那段日子是我这一生最难忘的日子。儿时有不少伙伴，天天一起玩，但名字都忘了，只有一个现在还常见面，就是相声演员赵伟洲，我父亲和他父亲赵心敏那时是一对相声搭档，他比我大几岁，小时总不带我玩，现在有时见了面还聊起小时候的事儿呢！我特别喜欢那阵的生活氛围，好多人住在一个杂院里，路不拾遗，夜不闭户，谁家有个大事小情的别人都来帮忙，那种亲情现在住在楼房里早已感觉不到了。那时也常跟父亲去剧场听相声，印象最深的是剧场门口卖青萝卜，他们叫卖时喊着“赛梨不辣”，切好的萝卜片儿码得特别整齐，看上去漂亮，吃起来更甜，也许是那时穷没吃过什么好东西吧，我觉得那是一生中吃过的最香的东西，现在回天津，也常要买萝卜吃，只是不那么香了，不知是品种不好了还是吃的好东西太多，没味了！
在天津有我一个姑姑，名字叫师振英，她在汉沽银行工作，1960年我父亲曾经从东北去过汉沽一次，那是最后一次见我姑姑，后来就失去联系了。
少年悲苦
我们一家人搬到哈尔滨后，父亲担任了哈尔滨民间艺术团的相声队队长，哈尔滨有个北市场，类似天津南市的一个地方，他们就在那演出，我七岁上学，同年也开始上台说相声，白天学知识，晚上上台，那段时间也很快乐。
后来，我们的演出被中止了，从此噩运也降临了。父亲因为在黑龙江省很有名，被打成了反动艺术权威。1968年9月28日那天，难以承受折磨的父亲自杀了，那一年他48岁。15岁的我和母亲、弟、妹一起相依为命，但不久我们这个家也散了，我妈领着弟弟妹妹去了五七干校，1969年我被遣送到北大荒当了一名农工，农工不是兵团战士，是属于劳动改造的。这一去就是七年，七年中所有的农活我都干过了，而且经常要参加“路线分析”学习班，接受高压考验。也曾经想不开过，可自己还年轻，还有母亲和弟弟妹妹要照顾，我就挺过来了!那时我常常梦见舞台，什么时候我能再上台表演，什么时候我才能再当一名相声演员呢？
1976年，全国搞曲艺调演，兵团也要派人参加，兵团找到我，让我和姜昆一起说相声。我太高兴了，尽管姜昆是以兵团战士身份，我还是以农工的身份演出，但一想到我又能上台了，我真是太兴奋了。那次是在北京演出，我逗哏姜昆捧哏，我们表演的相声《赫哲新花》受到了一致好评，中国广播说唱团也看上了我们，但政审时发现我的出身不好，结果姜昆就留在了广播说唱团，我又回到了北大荒继续做农工。回想起上台的日子，每天都在梦中醒来!
天津情缘
一方水土养一方人，每次回天津都能给我带来好运，1981年我来天津第一次参加全国曲艺调演(北方片)的演出，凭着《郝市长》我拿了一等奖，也一举成名，从此，我的好运也开始了。天津的观众太热情了，他们让我感到了亲情的温暖。1987年我已经是黑龙江省曲艺团团长了，我带团来津演出，住了一个星期，每一次接触家乡人都让我心里暖融融的，每次出门坐车，司机都不要钱，买套煎饼果子人家也死活不要钱，走到街上见到我都打招呼，都知道我是天津孩子，为天津露了脸。有一次我刚演出完，来到后台，门外有个观众喊了一声“师胜杰”，我一回头，他扔过来两包茶叶，我说这怎么回事儿呀！他喊：“你留着喝吧！”说完扭头就走，我说您别走，我得知道您是谁谢谢您呀!他说你甭管我是谁，你就喝吧！家乡的人真是亲哪！
这几年天津变化太大了，每次回去都不认得路，可我还是愿意回去。我女儿现在在国外，在她出国前我们一家三口回了一次天津，我带女儿吃了天津小吃，去了一趟南市，还照了相，我告诉她：“这就是你爸爸的家，也是你的家，到哪也别忘了你是天津人！
结缘东北：在相声中融入东北式幽默
小时候赶上三年自然灾害，吃不饱，家里面冷，到了相声大会的园子里，都是回头座儿的老观众，看到我就知道师世元的儿子来了。那时园子里什么都有，观众常常给我点糖炒栗子、花生、糖墩儿、烧鸡，吃饱了，也听会了好多段相声。
一个偶然的机会我上台票了一段，就成了园子里最小的票友，不到7岁。那时园子计时收费不卖票，你进场时开始计时间，20分钟算一段，离开时结算时间和费用。演员下来分份儿钱（工资），有人拿整份儿，我就拿破份儿，就是不足以与别人拿一样的工资。后来一发而不可收，有人天天来听我说相声，我天天上台。开始拿整份儿工资，养家糊口了。那时白天上学，晚上演出，也没耽误上学，有时候跟学校请假，跟父母到长春、大连、沈阳等很多地方演出。我7岁时拜的第一个师傅是天津相声名家朱相臣，举办了很隆重的拜师仪式。
我身上流着的是相声的血。在相声作品中融入东北幽默文化我可能不是第一人，但是我的作品中使用得比较多，更多地展示东北文化、风情、人物性格以及当地发生的真人真事。比如《郝市长》，郝市长的原型就是原来全国总工会副主席，后来到哈尔滨当市长，那个相声是根据他的真人真事改编的。为什么观众到现在还爱听这样的相声，我觉得他们的内心在呼唤“郝市长”这样的干部。
关于创作：闭门造车异想天开写不出好相声
当年的相声和今天的相声完全不同，必须深入生活，不能闭门造车，异想天开，或者从网上扒段子。比如《郝市长》，我们不仅见到了人物原型，还进行了详细的调查，光座谈会就开了好几次。比如专门到公交车站找到公交车司机，调查“郝市长”怎么坐公交汽车。那时候老百姓吃豆腐困难，我们深入调查市长怎么解决百姓困难。那时的创作初衷不是为了哄领导开心，到今天为止，观众也不知道我说的“郝市长”是谁，就单纯觉得这样的干部很可爱。
所以，那时候创作和今天不一样，今天很多年轻人展现的相声貌似传统，实则东摘一段西摘一段，特别是专业队伍的门槛较低，观众“原谅着听”，这样把从事这门艺术的年轻人惯坏了。为什么观众现在对这门艺术不满意？主要是现在相声有点儿迷惘，不注重创作，不注重深入生活。如果不反映社会，这种艺术形式就会越来越萎靡。
比如《小鞋匠的奇遇》那个人物原型，是大庆监察局的一个科长叫魏兴柱。作者原建邦住在我家楼上，有一天他拿着《黑龙江日报》介绍魏兴柱的文章来找我，我看到魏兴柱的事迹非常感动，但是这不是相声题材啊。怎么能把它写成相声呢？我就去找魏兴柱，可是他不见我，他说的一句话让我记忆犹新，“我做的这些工作在50年代都是普通人应该干的事儿，如今我却成先进了，成优秀共产党员了。我自己有点不能理解。”我听过之后非常感动，现在这种行为叫“低调”，当时觉得他特别质朴。
他不肯见我，我就找他的邻居、他曾经的单位同事和他帮助过的人开座谈会。这些人讲了很多魏兴柱的感人事迹，绝不是杜撰。我很感动，写出的作品幽默之余也很感人。这个作品经过几番修改，在1987年中国首届艺术节获得了金奖。我也深受启发，如果不深入生活，了解社会，很难创作出大家认可的作品。用我们的话来说这样的作品叫“又打内，又打外”。
师胜杰与恩师侯宝林
拜师大家：我与恩师侯宝林
中国相声界老一辈艺术家都有交集，都互相知道彼此的信息，互相尊重。比如你到了东北某个园子，一报字号、师承，就可以在这儿票一场；如果家里有困难，有病人，其他相声演员可以“义演”。现在叫“义演”，那时候叫“搭桌”。在我看来，这个行业的人是很义气的。我为什么喜欢这门艺术，是因为我也喜欢从事这门艺术的人。
1976年，我和姜昆代表黑龙江进北京调演，有四十多个代表队观摩。山东快书表演艺术家赵连甲看我从小长到大，他到后台找我，跟我说，“胜杰，我带你去见一个人。”我跟他走到外面，看见一个人穿着涤卡灰色中山装蹲在墙根儿抽烟。我一看，是侯宝林，十分震惊，我小时候的偶像啊！我下意识地给他鞠了一躬。侯先生站起来说，“小将，你好！”那时候都称呼年轻人叫小将。赵连甲说:“这是师世元的儿子。”侯先生说，“你父亲的事儿我们都知道了，你都这么大了。”说着说着侯先生眼圈儿就红了，我激动得不知道说什么好。
1981年，相声《郝市长》得奖后参加国庆晚会，侯先生在电视机前看到了我的演出。后来师娘跟我说，师父对我那天的表现赞不绝口，夸我表演丝丝入扣，台风老练稳健。1984年，我到青岛参加全国相声新作演出评比，我表演《肝胆相照》。侯先生是那次活动的艺术顾问，在第二天举行的研讨会上，侯先生对我赞誉有加，并表示想要收我为关门弟子。
当时我不在场，有个记者把侯先生的话告诉了我。我那时年轻啊，研讨会结束我就跑到侯先生的房间，轻轻敲开了房门。心里想了很多话，见到侯先生，我特别紧张，也不知说什么好，就问了一句：“您还没睡呢？”侯先生一听就乐了：“刚什么时候我就睡呀？饭还没吃呢。”我说：“我刚才听说了您要收我为徒。”侯先生说：“你都知道了？”我立刻就给侯先生跪下了，叫了一声“师父”，便再也说不出别的话来。侯先生也很激动，说：“我希望有像你这样的年轻人把相声传承下去，这样相声就会有希望。我收你为徒，不仅仅是咱俩的事儿，也是相声界的大事！”
当时青岛正在举行全国相声新作比赛，本来就聚集了全国各地的相声名家，最让我感动的是，侯先生的夫人也从北京专程赶来了，马三立先生和王凤山先生也特别从天津专程赶到青岛！拜师仪式上，我向师父、师娘鞠躬、献花，师父交给我他的论著、音像资料，更难得的是，他把一枚戴了多年的戒指摘下来，套在我的手指上。那个仪式，不敢说绝后，但可以说是空前了。从那天开始，我就拜入了侯氏门下。
退休之后的师胜杰每天在家中最多的时间还是在“琢磨相声”，他总是把生活中的一些想法记录下来，把生活中遇到的一些段子写下来，他说，这些想法和段子可以用到作品中。
他说自己是天津人，再过几年一定要落叶归根回天津生活，“我想要常回家看看，为天津的相声艺术出一份力。”他觉得天津人骨子里都是幽默的，有着适合相声生存和发展的土壤。有一次，他和赵忠祥一大早开车来天津参加演出，当车开到天津时，被交警拦了下来，交警很有礼貌，敬了个礼后找他们要驾驶证，当交警发现开车的是赵忠祥时，就微笑地点了一下头说，您好赵老师，欢迎您来天津。赵忠祥也跟着点头微笑，交警问：赵老师，我们天津黑吗？赵老师连忙说，不黑啊。交警又说，不黑，那您开大灯干嘛呀？一句话，把他和赵忠祥都逗乐了，赶紧跟交警致歉。
师胜杰说，“这是多好的‘包袱’，多好的段子啊？这就是天津城市中的幽默。我很喜欢我的家乡，我也特别想通过家乡的报纸告诉观众，师胜杰永远是天津老乡。”（津云新闻编辑 朱胥男 综合每日新报、天津日报）
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