古代希腊文化高度繁荣的时期，主要是在公元前 5 世纪至公元前 4 世纪。这个时期，古希腊文化艺术中的音乐、戏剧，包括音乐美学以及音乐理论等，都得到了很好的发展，而最为突出的当数古希腊戏剧。古代的希腊戏剧分为悲剧和喜剧两种类型，它们均体现了古希腊艺术的最高成就。
希腊悲剧的产生，一般多认为是由祭祀酒神仪式中的酒神颂歌演变而来，即它起源于这种民间歌舞，这种歌舞形式被称作“酒神颂”。“酒神颂”的由来，在于古代希腊有着大面积种植葡萄的历史，于是有了酿酒业，有了对酒神的崇拜。
《酒神的伴侣》
古代希腊悲剧最初形成时，是一种合唱抒情诗的分体，只表现简单的情节，音乐部分缺乏一定的音乐性。“酒神颂”最初的表现形式是在圆形舞台上合唱形式，而最早将这种合唱形式加入表演因素的，为合唱队指挥阿瑞翁。在充当指挥时，阿瑞翁以酒神的身份来说唱，并带有表演的形态，回答合唱队所提出的问题。合唱队则是以“羊人”的装束来作为酒神的随从，以此在问答中产生了对话和简单的情节以及戏剧性因素。这种表现使之前由歌队队长讲述酒神故事，合唱队队员演唱酒神颂歌的简单形式产生了变化，从而使希腊悲剧的最初形式得以产生。以后，随着希腊悲剧逐步走向成熟，表述的情节变得更加复杂，形式也相应地有所变化，戏剧成分得到了加强，结构形式更趋于完整、严密，对不同人物形象的刻画也显出了多种多样。语言方面，由于古希腊人极度崇尚英雄主义，其悲剧题材大都来自于古希腊神话和英雄传说，这便构成了他们富于诗性的生活。而这种诗性生活影响到戏剧，使希腊悲剧中的语言表现出诗化的特点。但是需要提及的是，希腊悲剧的风格并不主要在于表现“悲”，而是在于表现一种庄重，一种崇高及严肃的英雄主义思想，表现并反映当时的社会生活、矛盾及其斗争形势。
《美狄亚》
公元前 6 世纪至公元前 5 世纪，是希腊悲剧最为盛行的时期，这个时期产生了古希腊悲剧的三大代表，他们是历史上最为著名和杰出的悲剧诗人埃斯库罗斯、索福克勒斯和欧里庇得斯，这三人分别代表着古代希腊悲剧艺术兴起——繁荣——衰落各个时期的最高成就，对希腊悲剧的发展有着卓越的贡献。
《希波吕托斯》
三位悲剧大师分别代表着三种不同的风格，且都有传世作品流传。据说埃斯库罗斯曾写有 90 部作品，现只存 7 部较完整的作品，有 3 部保留了部分，还有 79 部的名称被流传下来，其余全部遗失。索福克勒斯的创作生涯长达 70 年，写有 123 部悲剧与滑稽剧，曾 24 次获奖，是古希腊悲剧作家中得奖最多的一位，现也只存有 7 部完整的悲剧剧本。欧里庇得斯一生也有 90 多部作品产生，保留至今的仅有 18 部，现存的有《美狄亚》、《希波吕托斯》、《特洛伊妇女》、《酒神的伴侣》等，还有一部《独目巨怪》的羊人剧。他们对欧洲文化传统的形成具有深远的影响，其中欧里庇得斯对后代欧洲戏剧的影响最大。
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