很多朋友都看过关于《水浒传》的影视作品和小说，里面的梁山好汉动不动就说800里水泊梁山，好像那个时候的梁山泊非常大，是个面积广大的巨大湖泊，梁山好汉们在湖岸边安营扎寨占山为王凭险而守，官兵们拿它们也没办法。
《水浒传》描写的是宋朝时候的事情，但是在宋朝之后，梁山泊的名字就很少再出现了，难道是它消失了吗？不是的，现在的东平湖就是宋代梁山泊遗留下来的部分。宋朝之后，梁山泊大部分水域渐渐被黄河泥沙淤平，明朝时候绝大部分水域都已经变为平地了，如今只剩下了东平湖和梁山泊湿地。
东平湖位于今山东省东平县，此地距离梁山也很近，如今仍然是一个面积达627平方公里的大湖，也是山东省境内的第二大湖泊（第一大湖泊是微山湖），据记载东平湖古时称蓼儿洼、大野泽、巨野泽、梁山泊、安山湖，到清朝咸丰年间才定名称为东平湖，如今常年有水面积124.3平方公里，平均水深2.5米，蓄水总量3亿立方米。
梁山泊湿地则位于山东省梁山县境内，目前只剩下6.8平方公里左右，已经建成一个湿地公园。
但是在宋朝的时候，梁山泊的面积可要比现在东平湖大多了，据历史资料记载，从五代到北宋末年，黄河曾经有三次大的决口事件，主要在滑县、郓城县、澶（属于濮阳市）、濮（属于濮阳市）等地多次决口，使得东平湖一带的水域与南边的巨野泽连成了一片，大水直抵梁山脚下，形成了一望无际的巨大湖泊，当时大都称之为梁山泊，湖岸方圆得有800里，号称“八百里水泊梁山”。《水浒传》中称“港汊纵横数千条、四方周围八百里”。
那么梁山泊的面积最大时有多大呢？我们常说八百里洞庭，那个时候的梁山泊和洞庭湖的面积是差不多的，如今洞庭湖的面积还有2600平方公里，清朝乾隆年间是洞庭湖的面积还在6000平方公里以上，要比现在大多了，更早的时候，洞庭湖被叫做云梦泽，面积最大时在4万平方公里以上，西周时期面积还有2万平方公里左右，之后就越来越小了。
根据历史记载，从北宋熙宁十年（公元1077年）到金大定二十年（公元1180年）的100多年前，梁山泊成为黄河河道。黄河水从澶州曹村向东汇入梁山泊，之后又自梁山泊分为两派：一从南清河入于淮，一从北清河入于海，黄河水决口漫灌之下，造成的水域面积当然是相当巨大了，有专家估计当时的梁山泊和巨野泽在面积最大的时候是合二为一的，水域包含了如今聊城、菏泽两个地级市辖区的相当大一部分，另外还有濮阳和济宁的小部分，最大时面积在1万平方公里左右，是如今青海湖的2倍多，面积较小时梁山泊和巨野泽分开，梁山泊的面积也在2000平方公里左右，比现在大了3倍，水面则比现在大了10倍多。
不过这并非历史上此地水域面积最大的时候，地质和水利学家考证认为上万年前梁山泊、巨野泽和南面的微山湖一带的水域都是连在一起的，就是说在如今的山东西部一带有一个巨大的湖泊，从今济宁南端向北直达聊城北面，向西到菏泽西部，其面积在2万平方公里以上，堪比云梦泽了，只是后来由于黄河带来的泥沙不断淤积，这片水域绝大部分都被田为平地，成了广阔坦荡的华北平原的一部分。
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