与其说乔丹拿下大合同，不如说是耐克搭上了乔丹这座金矿，只不过在那个时候，没有人有十足的把握。
耐克认准了乔丹，可乔丹对耐克而言绝非十全十美，因为他根本不喜欢耐克鞋。在北卡，乔丹一直穿匡威，那时匡威和迪恩·史密斯的合作关系，跟乔丹无关。乔丹本人从高中开始就喜欢阿迪达斯，他希望能和阿迪达斯签约，他乐意给阿迪达斯代言。
耐克跟法尔克（乔丹当时的经纪人）倒是志趣相投。负责球员签约事宜的耐克高管罗伯·斯特拉瑟（Rob Strasser），一直跟法尔克保持着良好的合作关系。法尔克会直接告知斯特拉瑟，想让他手里的某某球员穿耐克，他需要多少钱，然后斯特拉瑟就去想办法操作。
大灌篮
1984年夏天，洛杉矶奥运会期间，罗伯·斯特拉瑟和设计师彼得·摩尔前往华盛顿，同法尔克见了面。法尔克满脑子都是主意，双方相谈甚欢。法尔克希望乔丹拥有自己的专属子品牌，斯特拉瑟表示赞同，而且法尔克提出的品牌名字双方都很喜欢，叫“Air Jordan”（飞人乔丹）。摩尔当即草拟出一个品牌标志，是一个扑腾着翅膀的篮球，后来他把这个标志更新换代，换成了如今世人熟知的乔丹两腿张开飞翔扣篮的剪影。那次会谈结束时，每个人都对他们共同前进的方向感到满意。
问题是，“每个人”，并不包括乔丹。
打完奥运会回来，乔丹告诉法尔克：我很累，我需要休息，我没兴趣到波特兰的耐克总部去，没兴趣跟耐克签约。“做你需要做的事情，”乔丹说，“让我跟阿迪达斯签约。”
和那时候的大多数球员一样，21岁的乔丹觉得，球鞋合同就只是球鞋合同，选一个自己喜欢的牌子，从他们那儿挣些代言费，然后有许多免费的鞋子可以拿，这样就可以把那些鞋子送给朋友们，多有面子。
他还没想明白，球鞋合同是球员贩卖自己的重要一部分，他可以从商业代言中挣到比球员薪水更多的钱，远远不止送朋友几双鞋那种蝇头小利。
当然，没想明白，这不怪乔丹，因为那个年代，还没人完全领会到这些，就连法尔克也不确定这会是多大一笔钱。
菜鸟乔丹
法尔克那时候才见过乔丹几面，还不够了解乔丹，当然不想破坏和乔丹的合作关系。乔丹不乐意去波特兰，法尔克只好给乔丹的父母打电话，告诉他们，他需要他们的儿子出席耐克的陈述会。
最终，是德洛莉斯·乔丹给儿子下达指令：我和你爸一定会出现在那班去波特兰的飞机上，你，最好也在上头。
设计师简单介绍了有关球鞋的设计，鞋是彩色的，而非当时常见的纯白。展示出的草图里头，有一张上面，鞋被涂成了红色和黑色，乔丹指着那张图说：“我可不能穿那鞋，那是魔鬼的颜色。”
会谈第一部分结束，所有人一起来到巨大的耐克旗舰店，那儿简直就像全世界最大的玩具商店，里头全是各种各样的运动装备。耐克的人跟乔丹说：进去看，随便拿，能拿多少拿多少，全塞进你的车里。结果乔丹拎了六大包出来。
瓦卡罗建议，要不给乔丹一点实在的东西吧。斯特拉瑟接过话来：我知道乔丹喜欢车，不如我们送他一辆车吧。法尔克此时刚好转头往后看，发现耐克总裁菲尔·奈特面如死灰，正用手按住自己胸口。“我觉得菲尔简直要心脏病发作了。”法尔克后来笑说。
斯特拉瑟不慌不忙，拿出一辆保时捷的玩具车给乔丹。原来，这是他设计好的玩笑。不过斯特拉瑟立刻补充说：你要挣的钱，足够你买下自己想要的所有车。
摩尔注意到，乔丹的父母已经彻底被耐克征服了。不过，乔丹本人从头至尾没有表露过任何情绪，脸上没有半点表情。直到一次关键的会谈结束，乔丹刚走出来，就转身对法尔克说：“我们签合同吧！”
法尔克睁大了眼睛：“可是你连笑都没笑过一次，也没表现出任何热情。”
乔丹说：“我只是换上了我的生意面孔。”
大老板乔丹
按照瓦卡罗的建议，耐克给乔丹开出一份五年合同，每年价值50万美元。这在那个时代，根本是不可思议的天价。除此之外，乔丹还能拿到耐克的年度分红和篮球相关产品提成。据法尔克计算，那五年时间，乔丹一共可以挣到700万美元左右。
为了保护公司利益，耐克在乔丹的合同里加了这样一条：最佳新秀、全明星、场均得分上20，三项目标，如果乔丹前三年一项都完成不了，那么合同将提前两年终止。法尔克问：“假如他三项全都做不到，却依然能卖鞋呢？”耐克的答复是：如果乔丹第三年能卖出价值400万美元的球鞋，则最后两年的合同照常执行。
得知耐克的合同细节后，乔丹做了最后一次个人努力。他瞒着所有人，跟阿迪达斯的销售代表比尔·斯威克（Bill Sweek）谈了一次。乔丹告诉斯威克，耐克的合同报价是如此这般，“只要你们能开出相近的合同，我就跟你们签约”。然而自始至终，阿迪达斯没给乔丹开出过任何报价，乔丹失望极了。事实上，并不是阿迪达斯看不上乔丹，觉得乔丹不值那么多钱，而是因为老板家庭内部纷争扰乱了谈判和决策。
耐克终于如愿得到了乔丹。他们和乔丹的这笔合同，是体育娱乐界在商业代言方面的重大突破。
签约之后，乔丹回到北卡，告诉室友巴兹·皮特森，耐克要用他的名字来命名一款球鞋。皮特森不信，他觉得乔丹膨胀了，已经开始胡思乱想。乔丹坚持说：不是，他们真打算用我的名字来命名一款球鞋。皮特森还是不信，他跟乔丹争辩说：“迈克尔，他们都没用拉里·伯德和‘魔术师’约翰逊的名字来命名球鞋，而他们是NBA明星。你甚至不是这届选秀当中第一个被挑走的。”直到后来Air Jordan面市，才由不得皮特森不信。
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