观看古装影片或电视剧，常会听到“送交大理寺”或“大理寺办案”等台词。简单从字面理解，难免会产生疑问：这“大理寺”应当是和尚出家修行的地方，怎么会审判案件呢？
其实，这是我们一些人对历史知识学习的不够，说孤陋寡闻也不为过。
带着“疑问”翻阅史料学习，可以补上这方面知识的短板。
（网络图片）
史料介绍，“大理”本是古代中央司法审判长官的名称，在早期的历史演进中，一度与中央司法审判机构混称，曾有“士”、“大士”、“理”、“大理”、 “司寇”、“大司寇”、 “司败”、“廷尉”等诸多称谓。
我国夏朝的中央司法审判长官与机构称为“大理”，商代称为“司寇”，西周称为“大司寇”。春秋战国时期，中央司法审判长官在沿袭“司寇”之称的同时，出现了创新：比如齐国改为“大理”，楚国称为“司败”或“廷理”，鲁国称为“大司寇”，秦国称为“廷尉”等等。
（影视剧中的狄仁杰形象）
宋朝的司法制度大多数沿用唐朝时期的制度，但也有一些不同之处。宋朝初期为了加强中央集权，设立了审刑院，又称为宫中审刑院，是宋朝初期的审判复核机关，同时也拥有审判权和复核权，因此削弱了刑部和大理寺的权利。在宋神宗熙宁三年后，审刑院被撤销，审判和复核的权利又回到了大理寺和刑部。
宋代涉及大理寺的记载颇多，除了包拯断案中常涉及外，还有水浒好汉林冲“误入白虎节堂”一节，也有被送去大理寺审判的记叙。南宋比较有名的是杭州的大理寺狱，它是宋朝的中央监狱，由宋高宗赵构南逃到临安建都后所设。抗金名将岳飞蒙受秦桧以“莫须有”的罪名诬陷被打入的就是这座大理寺狱，并被害于狱内的风波亭。
延及明朝，中央司法机构由大理寺、刑部、都察院组成，正式确立“三法司”体制，且三者职掌发生重大变化：刑部掌审判，大理寺掌驳正，都察院掌纠察，相互制约，以期公允。
史料记载，明代大理寺于洪武十四年（1381年）置，太祖命李仕鲁为首任大理寺卿，正五品。置左右少卿，从五品；左右寺丞，正六品。为加强大理寺的权力，洪武二十二年（1389年），升大理寺卿为正三品，少卿正四品，丞正五品。可见朱元璋对这个执法机关是很重视的。
据《明代典则》记载，洪武二十四年六月，朱元璋把大理寺丞周志清提为卿，并面喻说：“大理之卿，即古之廷尉，历代任斯职者，独汉称张释之、于定国，唐称戴胄。盖由其处心公正，议法平恕，狱以无冤，故流芳后世。今命尔为大理寺卿，当推情定法，毋为深文，务求明允，使刑必当罪。庶几可方古人，不负命也”。
明代确有一些大理寺卿能公平理狱，执法不阿。如《明史·虞谦传》记载，明仁宗洪熙年间，虞谦为大理寺卿、吕升为少卿，能“悉心奏当，凡法司及四方所上狱，谦等再四参复，必求其平，尝语人曰：‘彼无憾，斯我无憾矣’。”
（网络图片）
从史料记载中可以得知，我国古代的司法机构，是中央专设司法机构，地方则是司法与行政合一的体制。因而从总体上可以说是司法与行政不分，即使是在中央专门设立了专职的司法机构，同样也是从属于行政，专职的司法机构不可能独立行使司法权，因为司法官员的任免都由皇上一人决定，而皇上是一个集立法、司法、行政权为一身的独特的个体。
满清王朝承袭了明代一些例制，朝廷刑部位高权重，控制全国最高审判权，大理寺（已改为大理院）无独立审判权，基本上形同虚设。
衷心感谢各位朋友阅览《掌心春秋》，如果您喜欢，可点击栏目右上角的提示“订阅”或“关注”。我们共同赏析历史趣闻，回忆历史往事…（声明：文中配图均源于网络）
,
