很多中药植物，因为和同科属相似度很高，有时候即便你这次认识了，也很难保证下次还能认对了。不过有一种清热解毒的中药植物，只要见过1次，保证这辈子都忘不了。
半边莲虽然半边残缺,但它却有一种独特的美。这种美不仅仅是形态之美，更有一种能够触动心灵的美。民间常说“家有半边莲，可以伴蛇眠”，它自身残缺，却能贡献自己的全部力量，是既可以治疗各种疮痈水肿，还能治疗毒蛇咬伤的必备良药。每次看见它，我都能想起张海迪。
可能和这种身残却无私奉献形象有关，南方很多地区传说，半边莲是观音大士为了救苦救难,普渡众生,掰下了半座莲台留在了人间。
故事虽是虚构,但半边莲治疗毒蛇咬伤的疗效却是真实的。半边莲药用桔梗科植物半边莲的全草。性味甘淡寒，归心小肠肺经，具有清热解毒、利水消肿的功效。最常用于各类疮痈肿毒，毒蛇咬伤，还能治疗大腹水肿，它不仅闻名于世的解蛇毒药，还是著名的治水肿药。半边莲具有很好的利水消肿、清热解毒作用，除了用来治疗蛇虫咬伤，还常用来治黄疸，全身水肿，大腹水肿，面足浮肿，臌胀，泄泻，痢疾，疔疮，肿毒，湿疹，癣疾，痈肿疔疮等很多病症。
因为它消肿、解毒疗效甚佳，所以民间广泛应用，各地叫法不同，导致有很多别名，如半边花，半边菊，半边旗，顺风旗，片花莲，蛇利草，急解索，细米草，鱼尾花，奶儿草，腹水草，偏莲，偏头草，长虫草等。
《滇南本草》：主治血痔、牡痔、牝痔、羊乳痔、鸡冠痔、翻花痔及一切疮毒，最良。枝叶熬水，洗诸毒疮、癣，其效如神。
《陆川本草》：解毒消炎，利尿，止血生肌。治腹水，小儿惊风，双单乳蛾，漆疮，外伤出血，皮肤疥癣，蛇蜂蝎伤。
《岭南采药录》：治鱼口便毒，跌打伤瘀痛，恶疮，火疮，捣敷之。
中医临床还常配伍用药，治疗肝硬化腹水及肾病水肿。《中国药植志》：治血吸虫病腹水。
鲜草药外敷，治疗皮肤湿疹、带状疱疹和蛇咬伤效果颇佳。熬制汤药对肾病水肿、肝硬化腹水、癌症腹水等病症，都可以改善症状。
因为半边莲味道甘淡，并不苦，适合做凉茶。炎炎夏日或燥热秋日时，不妨用半边莲和白茅根各一半，煮茶饮。具有很好的清热解毒，降压防病作用。
