尊卑有序，这一规则到今天依旧还是体现在很多层面。在古代，宗法制度十分严格，而其中嫡庶之分就是一个典型的代表，嫡者，指的是正妻所生的孩子，为正宗之意。嫡长子继承制就是一个体现嫡子身份高贵的最明显的表现。
相比嫡子，庶子一般是妾室所生，地位不及嫡子，一般没有继承权。对于皇权的交替，古代考虑继承人时，首先会考虑嫡子，其次考虑长子，最后才会考虑贤能之人，在皇宫之中，皇后生的儿子是嫡出，其中最年长嫡子就是继承人，将成为储君。
说起嫡庶之分，最早可以追溯到周代的宗法制度。“宗法制度”是以“血脉”来衡量一切的价值，包括政治地位和个人身份。而在宗法制中，最基本的、最普遍的、最本质的核心就是“嫡庶之分”。
宗法制的设立，体现出古人对于血缘的重视，根据血缘的亲疏来划定人们的社会地位，经过多年的发展，这种娣庶之分已经形成一种自然，从而对人的思想观念和价值意识带来影响。让社会各阶层人士接受并认可这样的思维：“嫡庶的区别是神圣不可侵犯的！”
除了体现血缘关系之外，宗法制还具备法律的强制性，谁要是公开挑战宗法制确立的社会等级地位，将受到全社会的反对，成为众矢之的。从历史的发展看，宗法制的确立，一定程度上确保了贵族之间的融洽的关系，在后来千百年的时间里，对稳固皇室内部具有积极意义。
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