撰文 / 江泓（烟台市博物馆）
本文来自《知识就是力量》杂志
南极洲发现的“怪东西”
2011年，来自智利的古生物学家来到西摩岛的化石海岸进行挖掘工作，他们找到了很多化石，其中就包括了一块长28厘米，宽20厘米的奇特椭圆形化石。面对这个奇怪的化石，古生物学家们一筹莫展，最后他们将化石放进了智利国家自然博物馆的库房之中，并称其为“怪东西”。
表面皱巴巴的、留有明显沟壑，被称为“怪东西”的奇特化石
2018年，古生物学家茱莉亚·克拉克拜访了智利国家自然博物馆，并在库房里看到了这个“怪东西”。当时茱莉亚的第一反应就是这块化石是一颗蛋。古生物学家在研究之后最终认为这颗巨大的软壳蛋是沧龙产下的，而且产蛋沧龙的体长应该在7米以上。
白垩纪的海王沧龙
“软蛋”化石证明沧龙并没有跳过生蛋这一步，不过蛋在离开母体之后会立即孵化，小沧龙破壳而出，剩下的蛋壳则沉入海底。其实从沧龙繁殖的方式来看，它们正在向卵胎生方式转变。南极“软蛋”化石的发现让我们重新认识了沧龙，这种在白垩纪末期统治海洋的超级海怪原来是生蛋繁殖的。
南极“软蛋”孵化复原图
恐龙神奇的产蛋方式
窃蛋龙的化石是在一个原角龙巢穴中被发现的，它的头骨完全破碎，窃蛋龙的名字正是代表其偷蛋的习性。身背骂名的窃蛋龙蒙冤70载，直到1993 年才被平反，因为古生物学家发现它其实是死在自己的巢穴中，因为在恐龙蛋中发现了窃蛋龙的胚胎化石。
通过对其近亲葬火龙孵蛋化石的研究，科学家发现窃蛋龙不但不偷蛋，而且还会像鸟类一样孵蛋。它们会蹲卧在巢穴上，然后张开双臂用前肢上的羽毛挡住毒烈的阳光，身体则在夜晚给蛋保温。窃蛋龙生产也很有特色，因为它们是双输卵管，所以一次会下两枚蛋，如果仔细观察窃蛋龙的巢穴，就会发现蛋果真是一对一对呈环形排列，而且会分成上下两层。
窃蛋龙类的蛋都是一对一对呈环形排列的
生蛋方式最特别的莫过于伤齿龙了。伤齿龙的巢穴外形并不明显，而且蛋是近乎垂直插在沙土之中。伤齿龙这种独特的产卵方式可以有效避免蛋壳被压碎，又能够保证胚胎的正常发育，还真是别具一格！
伤齿龙的巢穴里，蛋都是垂直插在沙土之中的
恐龙蛋化石可能就在脚边
中国不仅是恐龙大国，而且是恐龙蛋大国，在广东省河源市、河南省南阳市、江西省赣州市等地都发现了数以万计的恐龙蛋化石。
保存了恐龙胚胎的恐龙蛋化石
我们如何辨别恐龙蛋化石呢？首先当然是看外形，其实大部分恐龙蛋化石因为受外力挤压都不可能有饱满圆润的外形；其次是看裂纹，恐龙蛋的蛋皮被压碎后会形成自然的龟裂，蛋皮上还有独特的纹路；再次是内部，有的恐龙蛋因为破碎断裂，能够看到明显的蛋壳和内部结构上的不同。
这个恐龙蛋化石尽管不完整，但是保存了基本的外形和具有特色的蛋皮
其实，就算你记住了分辨恐龙蛋化石的要诀，但在面对真化石的时候可能依然是一脸懵，毕竟这是要靠无数次的实践才能练就一双火眼金睛。这里必须强调一下：恐龙蛋化石受法律保护、严禁买卖，所以如果你真的发现了恐龙蛋化石，请记得要上缴国家。
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