自古以来文无第一武无第二，天下五绝华山论剑争夺第一，《九阴真经》更是被誉为世间最强武学功法。双雕新老五绝都因九阴真经受益匪浅，这天下第一的武学总纲，和后世出现的九阳神功究竟谁更强？
最早连载版小说的设定，九阴真经和九阳真经的作者为达摩祖师。九阴记载天下最厉害的武学招式，九阳天下最强的内功功法。九阴与九阳一正一邪，一阴一阳既可相互克制，又能相互弥补的绝世神功。
在修订版和新修版中，金庸先生又有了新的设定。九阴真经修改为北宋徽宗时期黄裳在刻录《万寿道藏》时所悟，九阳神功则是王重阳与人斗酒输了，由一位“斗酒僧”根据九阴创立了九阳。这位僧人觉得九阴真经阴气过盛，最后躲进少林创出了九阳神功！
不论新旧哪个版本，两部武学都是并驾齐驱。
旧版中九阴偏向招式，九阳偏向内力修为。新版九阳出于九阴，斗酒僧指出九阴过盛、盛极必衰的理论，于是写下一部弥补九阴缺点的九阳神功。但九阴梵文总纲部分已经完善这一缺点，真正练全《九阴真经》也只有书的作者和郭靖一人而已！
九阳没有招式，九阴则更加全面神雕后期觉远练了数十年九阳神功，虽然内力比肩五绝，但却不会一丝一毫武功。只是内力高深没有精妙招式，充其量也不过是一流高手罢了。
九阴真经就比较全面了，不仅拥有道家内功修练法门，更是记载了数十种武学秘籍。拳掌武技、解穴秘法、鬼魅轻功等等，可谓是包罗万象了。梅超风夫妇只修练下卷几门外功，就已经是当世一流高手了。周芷若练了一些速成版武学，同样数月之间武功突飞猛进！
上卷记载内功修练之法，下卷记载的是外功招式。总纲为武学阴阳互济之道，若修习成功，便与《九阴真经》达到相同的“武学最高境界”。
天下武学总纲《九阴真经》虽然九阳神功修练有成以后，一拳一脚都威力无穷，但也仅相当于一个蛮力壮汉。如果不是张无忌机缘巧合，打通了任督二脉，也要数十年才能真正修炼成功。
九阴同样需要数十年才能融会贯通，但之后无论内功还是外功招式都会达到巅峰，这一点就不是九阳神功可比的。张无忌光凭九阳神功无法成为最强主角，最后将乾坤大挪移、太极拳剑、圣火令武功融汇贯通，才能轻松打败玄冥二老等人。
只练习一部九阳神功无法成为绝顶高手，毕竟这只是内功心法。但九阴真经就不同了，将内功、外功、轻功全部练成必然会成为绝世强者，然而只有郭靖一人练全九阴真经上的武学。只练习部分依然可以成为一流高手，但能练全全部武功，是可以胜过九阳神功的！
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