日本著名导演山田洋次执导的系列喜剧《寅次郎的故事》于1969年8月首发，此后以每年两集持续不停地拍摄，本土档期固定在夏季盂兰盆节和正月初一新年上映，观众们趋之若鹜，成为影坛一大奇观。这个系列片拍到1995年底完成了第48集，因主演渥美清不幸病逝而告终，创下系列电影吉尼斯世界纪录。山田洋次曾深情地述说：如果这条船叫“寅次郎号”，那么我就是船老大；船头上站着天真无邪的渥美清，他朝气蓬勃地领头唱着号子。
图说：《寅次郎的故事》 网络图
图说：《寅次郎的故事》剧照 网络图
中国观众对寅次郎并不陌生，之前陆续引进过五六集在银幕播映，但第一集从未见到，这次上影节经典单元终于补上了“寅次郎号”第一段航程。话说寅次郎行走江湖日久，思乡心切，兴冲冲赶回老家柴又镇。不料女大十八变，他几乎认不出妹妹樱花了。寅次郎在第一集的主要行动，是自说自话介入樱花的相亲，他的言行举止相当另类，先是拆掉了一门“高攀”的亲事，又差点吹掉妹妹自己相中的郎君，其间笑料百出，可谓“哪壶不开提哪壶”。眼熟的观众在第一集里到处目击熟悉的场所（糕团铺、印刷作坊、帝释天寺），接触熟悉的人物（叔叔、婶婶、“章鱼”老板、寺庙主持），这种审美感受是奇特的、“逆行的”。从上世纪90年代续集溯源60年代首发，一众演员都是那般年轻，他们和船老大一起，足足合作了30年，棒打不散。
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《寅次郎》系列片走的是温馨怀旧路线，日本舆论评价说：“《寅次郎的故事》表现整个日本社会的欲望，其一是从日常生活中脱身外出旅行的欲望；其二是希望被温暖的人情环抱的欲望；其三是遭遇爱情女神的欲望。影片对现实中早已荡然无存的平民区脉脉温情的怀念，以及导演相信‘人性本善’的世界观引起观众共鸣。”在30年漫长的岁月里，其貌不扬的寅次郎给日本观众带来审美情感的满足，在观众心里深深扎根。这套48集系列片有着统一的艺术风格，故事框架以寅次郎回家-失恋-出走为主线，形成一种“不变应万变”的叙事模式。所谓不变，是指寅次郎的性格不变、造型不变、为人处世不变，他总是大大咧咧，古道热肠，总是单相思，一再失恋，贯穿了“男人的烦恼”（片名直译）；所谓“万变”，是指故事情节跟踪日本社会热点，不断从纷至沓来的生活中提炼喜剧情节。值得一提的是，在48集影片中，累计有数十位日本女影星轮番扮演寅次郎的意中人，其中有中国观众熟悉的栗原小卷、吉永小百合、松坂庆子、桃井薰、田中裕子等。导演对于寅次郎闯荡江湖的外景地，大都选择自然风光怡人的中小城镇以及海岛、牧场，让寅次郎游遍日本的名山大川，在自然风光中求得心灵的平和，倡导人们不要沉湎物质享受，不要忘却带有原始色彩的田野之美、本色之美。山田洋次感言：“寅次郎是我用心血创作出来的作品，因而具有国际性。”他曾亲历纽约观众发自内心共鸣的经久掌声，这一幕日前同样出现在上海影城放映厅。
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山田洋次是中国观众的老朋友，也是上海国际电影节的常客。他年近九旬，尚能饭，尚有新作不断推出，真好啊！（李亦中）
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