南宋时，德寿宫亦被人称作北内，所谓“内”，大内之简称。
从唐代长安起，皇宫、天子的居处称大内。按地处方位的不同，唐太宗李世民时称西内，唐高宗武则天时称东内，唐玄宗李隆基时曰南内，白居易《长恨歌》诗中有“西宫南内多秋草，落叶满阶红不扫”句。
南宋杭城，宋高宗的皇宫大内在凤凰山，禅位后移驾德寿宫，德寿宫便是太上皇皇宫，处顶格级别。凤凰山皇宫与德寿宫，在方位上是一南一北，故人们俗称之南内与北内。
南宋：南内与北内位置图
在正式文献中，似少见用“北内”称呼德寿宫，但也有个例。
如史浩（宋孝宗身边重臣）作的《高宗圣神武文宪孝皇帝挽辞*其四》云：
“北内笳声咽，幡幢蔽九关。龙輴菆禹穴，马鬣等秦山。
会奠风云惨，垂洟雨露潸。伤心未央殿，时节玉巵间。”
洪迈的《高宗梓宫发引三首*其二*六州》中句：
“尧传舜，盛事千古难并。回龙驭，辞凤掖，北内别有蓬瀛……” “梓宫发引”，指高宗的棺椁从杭州出发至绍兴陵墓时的出发导引词。
宋无名氏的《高宗挽辞》：
“北内神灵地，期期亿万年。岩廊明圣日，宇宙戴尧天。
乐事湖山在，英徽雅颂传。那知开玉锁，不恋地行仙。”
以上三诗中的北内，当指德寿宫。
南宋•韩淲《慈福太后生辰，圣驾同中宫过北内上寿。至晓，銮仗方回。观者无不仰赞，庆礼四朝之尊也。》
“盛典行长乐，秋光溢寿樽。后仪崇太姒，帝服见曾孙。
遥想重闱集，咸推六殿恩。欢声开九秩，诞节照乾坤。”
诗中的慈福太后，应是宋高宗的第二任皇后吴氏，吴氏十四岁时成为康王（即赵构）妃，一直跟随赵构建立了南宋，二十八岁被册封为皇后。绍兴三十二年（1162年）宋高宗内禅，史书载：“手诏，后称太上皇后，迁居德寿宫。孝宗即位，上尊号曰寿圣太上皇后。月朔，朝上皇毕，入见后如宫中仪。”淳熙十四年（1187年）“上皇崩，遗诏改称皇太后。帝（赵眘）欲迎还大内，太后以上皇几筵在德寿宫，不忍舍去，因名所御殿曰慈福，居焉。” 当时宋孝宗欲迎吴氏住回凤凰山皇宫（南内），但吴氏愿仍住在北内德寿宫慈福殿，因有宋高宗遗物在，可睹物思人，如有陪伴。
淳熙十六年（1189年）宋孝宗内禅，史载：“光宗即位，更号寿圣皇太后，以寿皇故，绍熙四年（1193年），后寿八十，帝乃觐后，奉册礼，加尊号曰隆慈备福。”
韩淲诗序所言“慈福太后生辰”，当是吴氏八十岁寿辰；因诗中有“欢声开九秩”句；诗中“圣驾”，当指宋光宗，宋光宗与皇后（中宫）带着皇子到北内（时为重华宫）慈福殿为宗法祖母吴氏庆生，故诗中云：“帝服见曾孙。”诗序中亦言：“庆礼四朝之尊也。”
宋高宗生前，吴氏自然是一起住在德寿宫的，其所居之殿，传说中因长出金色的灵芝，取名康寿殿，宋高宗去世后，改名慈福殿。
南宋•许及之《太上皇后阁春帖子》：
“补天立极寄何言，媲德同归太极尊。德寿宫中康寿殿，春来别有一乾坤。
南宋•汪应辰《太上皇后閤端午帖子词》：
“宝殿名康寿，皇心在祝延。愿从重五日，更阅万千年。”
慈福太后八十寿辰之后一年，其养子宋孝宗崩。因慈福太后仍居德寿宫（重华宫），故重华宫又改名为慈福宫。
新建德寿宫内慈福殿
中国古代，太后所居之处，多称北宫；民间亦类似，母亲所居之处，曰北堂（萱堂）。至此，德寿宫成了名副其实的北宫。
与慈福太后同住慈福宫（原德寿宫、重华宫）的还有宋孝宗的第三任皇后（谢皇后），谢皇后本是慈福太后的侍女。慈福太上皇后去世后，谢皇后为皇太后，将慈福宫改名为寿慈宫。
南宋 • 卫泾《寿成惠圣慈祐太皇太后閤春帖子*其二》：
“北內风光別，仙家日月閑。紫皇天下养，金母住人间。”卫泾此贴，应是为寿慈宫所写。仍称寿慈宫为北内。
《梦梁录》载：“……后孝庙受禅，议德寿宫改扁曰重华宫御之。次宪明太皇后欲御，又改为慈福宫，寿成皇太后亦改宫扁曰寿慈御之。”
据载：宋宁宗开禧二年（1206年）春二月，慈寿宫毁于火灾。结束了德寿宫作为皇宫的那段历史。
从德寿宫到重华宫，再到慈福宫与寿慈宫，皆有称“北内”者，是德寿宫作为皇家宫殿名称沿革之轨迹。
慈福殿广场一隅，红墙与早梅
,
