木棒这个在原始社会被人们用于狩猎的武器，在后来的人与人的争斗中成为最早的兵器。古人为了增加它的杀伤力，在木棒顶端绑上石片、蚌壳，增加打击效果，后来发展成殳（音同书），进而演化成锤；或者在前端削尖，用以直刺，逐渐发展成原始的枪和矛。也有两种效果兼而有之、并且现在还在使用的武器——泰阿哈战矛（见下）
泰阿哈战矛是原居住在新西兰群岛的原住民——毛利人使用的武器。在很久以前，部落发生战争，他们就会表演战舞，伸出舌头，恫吓敌人。在这里不做繁叙。
再讲讲殳（音同书），这种兵器被汉代经学家郑玄注《周礼》时，认为它是“五兵”之一（五兵目前没有确指，说法不一，他们认为的“五兵”包括：戈、殳、戟、酋矛、夷矛）而殳这类武器，多用于春秋时期的车战，在顶端按上青铜制的殳头，或刺或钝击。
而后人嫌殳（车战长兵）太长，携带施展不便，所以将其改为八尺，易名为“棍”，后来根据使用者的身高而定，出现“棒齐胸、棍齐眉”的标准。但作战中金属锋刃武器依然是主流，所以棍棒的地位一直不高，总是作为军队的辅助武器或是民间防身武器出现，由于棍棒这类武器容易上手还不受官府管制，民间对棍棒热度极高，有一定的群众基础，甚至传有“月棍年刀一辈子枪”的说法。比如小说《水浒传》中，王进指点史进、林冲教训洪教头、武松景阳冈打虎都是使用棍棒。即便是农民不堪压迫，揭竿而起，斩木为兵，一时仓促，也多用农具棍棒武装自己。
棍法多种多样，但一般均以少林棍法为“天下正宗”。北魏孝文帝时，“沙门跋陀入少林寺，始以棍法传入，惟非僧不授。唐之昙宗，宗之明性，又继其宗派而阐发之。”传说中昙宗帮助李世民攻打洛阳，率领少林寺13名武僧生擒王世充的侄子王仁则。这件事情后来衍生成“十三棍僧救唐王”的故事，又被多次搬上荧幕，其中最具有代表性的便是82年上映的由李连杰、于海、于承惠、计春华等主演的经典电影《少林寺》。
而棍法和少林的故事不止于此，在元朝末年，少林寺遭到红巾军的攻击，危急之际，一个和尚手持烧火棍，面对强敌，打退众多红巾军。烧火棍后被尊为“艺中之魁”，烧火棍又称猿猴棍、猿猴棒和焰火棒。谱曰：练好猿猴棒，走遍天下无人挡。
而在200多年后抗倭名将，俞大猷（也是武学大师）上河南少林寺学习并指导了少林棍法，让少林棍术面目一新，便于实战。很多僧人帮助俞大猷、戚继光抗击倭寇入侵，将手中的30多斤的铁棍舞动成风，以一当十，杀的倭寇闻风丧胆，为保家卫国做出自己的贡献。
棍棒根据材质的不同可以分为木质棍，如齐眉棍（白蜡杆材质）、水火棍（衙门、防送公人使用，比如《水浒传》中董超、薛霸押解谋杀林冲、卢俊义使用的就是此物）哨棒（行路防身、有时候用它挑起小件行李，武松用它在景阳冈上打虎不成，才使用拳脚的）。
纯金属材料制成的，比如前文提到过的，少林僧兵使用过的“铁棍”，小说中鲁智深的水磨禅杖、沙僧使用的降妖宝杖（不知道为什么在影视作品和插画中，他俩武器的样式都变成月牙方便铲了）。
有的也在棒子的顶端包裹金属片并带齿带刺带尖，如狼牙棒、爪子棒等。在金庸小说《射雕英雄传》开篇第一回“风雪惊变”中，借说书人张十五讲的一段评话《叶三姐节烈记》，交待时代背景，里面金国的武官如何强抢民女，用狼牙棒滥杀百姓，后文中百姓面对金兵的屠杀，更是发出“你有拐子马，我有麻扎刀；你有金兀术，我有岳元帅；你有狼牙棒，我有天灵盖”的无奈感慨。
有的则是安装一个金属短刃，可击可刺，如明代的“夹刀棍”。
还有比较另类的，在以后的发展中，独具一格。相传由宋太祖赵匡胤发明并且改良将盘龙棍和农具连枷相结合，并且从它们身上发展出了梢子棍、铁链夹棒，最后演化成为现在的双节棍和三节棍。
下面就盘点下历史、演义、神魔、武侠等题材小说和评书中使用棍棒作为武器的人物有哪些，当然要本着“小说家言，不必当真”的态度谈论补充。
《西游记》：
孙悟空：如意金箍棒 据说曾是太上老君冶炼的神铁，被大禹借走治水，测量东海深度使用，又名定海神针铁。后来东海龙王敖广将其作为宝物收藏于龙宫，重达一万三千五百斤。因为可长可短，可大可小，即便被抢走也只是听命孙悟空的，也可根据孙悟空的变化来调整自己的比例藏在其耳中，故取名为“如意”。据说传统棍法“猴棍”便是以此为原型，创编的。
六耳猕猴 随心铁杆兵 混世四猴中六耳猕猴的武器，“真假美猴王”中跟孙悟空打得难分胜负，可见随心铁杆兵和如意金箍棒威力不分上下。名称“随心铁杆兵”源于原著五十九回。
《封神演义》雷震子：黄金棍 师承终南山玉柱洞云中子，书中有赞儿称之： “两枚仙杏安天下，一条金棍定乾坤。 风雷两翅开先辈，变化千端起后昆。”在雷电交加燕山古墓中出生，被西伯侯姬昌认为是将星并收作第一百子。后在临潼关救父，向前来追杀的以殷破败、雷开为首的殷商军队展示武艺，一棍打塌了山嘴。闻太师的坐骑能飞行千里的墨麒麟也是被其一棍打成两段。
土行孙 镔铁棍 自幼拜夹龙山飞云洞惧留孙为师，身形矮小，其貌不扬却学艺千年，善使一根镔铁棍，又会地行术，能日行千里。曾经受到申公豹的蛊惑，帮助邓九公讨伐西岐，用捆仙绳捉拿天下英雄。后来投靠西岐，强娶邓婵玉。灭商时，在渑池县遭遇宿敌张奎，准备回夹龙山跟师父取能破解张奎地行术的“指地成钢法”时，在猛兽崖遭遇张奎伏击，措手不及被连肩带背斩为二段。
袁洪“梅山七怪”之首（与跟二郎神的结义兄弟“梅山六友”）无关，得道的白猿修炼成精（有人说其真身为“混世四猴”中的通臂猿猴），擅使铁棍。姬发兵渡黄河时，揭下招贤榜投靠商纣，被封为大将之职，阻止灭商大军会师孟津。跟随邬文化夜袭周营，姜子牙一时不察，造成周营损兵折将二十多万。之后的交战中，又打死了道德真君的徒弟——杨任。在第九十二回，跟杨戬比试八九玄功，不相上下。后来在女娲的帮助下用法宝江山社稷图将其擒获，因为刀砍斧剁无法将其杀死，最后用陆压道人的斩仙飞刀将其斩杀。
小说《说唐》及隋唐题材评书;
雄阔海：隋唐第四条好汉 绰号紫面天王 小说中落草太行山，因为拳打双虎结识前来打猎的南阳候伍云召，跟其义结金兰。双臂万斤力气，使用双斧和熟铜棍，后来当了高谈圣的元帅。和伍天锡误会大战几天几夜不分胜负。在十八家反王六十四处烟尘，围攻隋炀帝杨广于四明山时，雄阔海和伍云召、伍天锡联手战败宇文成都。杨林设计摆扬州擂，先用西瓜火炮（穿越）炸死反隋势力，再放下千金闸将残党一网打尽。由于忙于武林公干的雄阔海未及时赶到，武状元袍带被罗成抢走。等到雄阔海赶到会场的时候，为救被困的众反王，力托千斤闸，因赶了一天一夜的路，水米未进，终因体力不支被压死。
杨林 天下第八条好汉 手中一对水火囚（虬）龙棒重达300斤，官封靠山王，镇守登州，驾下十二太保，是秦琼的杀父仇人。因为隋炀帝初登大宝，杨林备下16万两饷银，龙衣几百件，结果在长叶林被程咬金、尤俊达洗劫，才引出后面的贾家楼四十六友结义，强嗣秦叔宝，好汉劫牢反山东，进占瓦岗金墉城。老头驰骋沙场几十载，赤心报国，为大隋鞠躬尽瘁。但也冥顽不灵，在扬州擂追杀逃难的反王军队时，被罗成用回马枪挑于马下。
在刘林仙版本的评书《薛刚反唐》中，“银锤太保”白文豹的师兄——昌平王邱瑞的后人，武周的洛阳帅 “金棒将”邱奇邱雁章，胯下金眼五花虬，掌中渗金蒺藜棒，被武则天所迫攻打九炼山，降唐后担任京营大帅。在《薛刚反唐续》中南征域南国，在定海关外遇到使用宝刀“九凤朝阳刀”的域南国大帅焦延雄，被其用“倒取紫金冠”，将连人带双棒一刀六段。
小说《飞龙全传》
这本书讲得是年轻时候的宋太祖赵匡胤，跟郑恩、柴荣黄土坡结义。原配张桂英去世后，岳父张员外送给他一个宝贝“神煞棍棒”（原书第7回），并告诉他，这是一位道长所赐，仙家所制，非常人才能使用，平时看起来就像一条普通的鸾带，如果紧急时刻口念“黄龙舒展”便成为一条棍棒，拿在手中轻如鸿毛，打在人身重如泰山。刀枪棍棒、邪魔妖法也不能伤，不用时喊声“神棍归原”就变回一条腰带。赵匡胤用此物打抱不平，千里送京娘，结识天下各路好汉，最后天命所归，荣登大宝。所以《水浒传》开篇有言赞美宋太祖“一根棍棒等身齐,打四百座军州都姓赵”。
杨家将系列评书故事
杨排风（《杨家将演义》和《杨家府演义》没有登场，《金枪传》笔者没看过) 原本是杨家烧火丫头，武功超群，一条烧火棍打得出神入化。宋、辽交兵，杨延昭之子杨宗保被韩昌擒去，三关众将皆非韩昌之敌。孟良回到天波府求援，佘太君令杨排风前往，孟良轻视之，杨排风与他比武，棍打孟良，孟良才心服口服。孟良偕杨排风辞别佘太君，驱马至三关，焦赞亦轻视杨排风。已经领教过杨排风的厉害的孟良唆使二人比武，排风又棍打焦赞。于是杨延昭点将，令杨排风出阵，孟良、焦赞随其左右。 辽将韩昌与元帅耶律休哥合兵一处，妄图夺取宋之三关。杨排风凭精湛武功将辽兵击溃，救出杨宗保，胜利凯旋。这就是戏曲中的《打孟良》、《打焦赞》、《打韩昌》。
杨春，字延德，据称是金刀令公杨业的第五子，故号“杨五郎”。金沙滩一战中自己一人突围，削发假装僧人逃过追兵，但其后往五台山为僧。在大宋陷入危难的时候，屡次出手相救，不求功名。相传他因为佛门不可动刀枪，所以将长枪改成木棍（小说中说他用斧子）始创五郎八卦棍。电影《功夫》隐居在猪笼城寨炸油条、麻花、油糕的，没事爱飙英文的小贩使得就是这套棍法。
小说《小五义》《续小五义》中“彻地鼠”韩彰的义子"霹雳鬼"韩天锦力大无穷，使用一条铁棍。而他与钻天鼠卢方之子粉面子都卢珍、钻山鼠徐庆之子山西雁徐良、锦毛鼠白玉堂的侄儿玉面专诸白芸生和“小侠”艾虎五人结为兄弟，号称“小五义”。在单老的评书《白眉大侠》（文字版132回）中，“百寇闹东京”那一章节，被黄袍和尚用独脚娃娃槊砸在后背当场身亡。
《水浒传》霹雳火·秦明 山后开州人士，军官世家。善使狼牙棒，本为青州指挥司的统制，还是镇三山·黄信的师父。性急如火，所以绰号“霹雳火”。打清风山时被捉，为了使其归顺，宋江定下毒计，让人换上他的盔甲，拿着狼牙棒，冒充秦明在青州城边的村镇放火杀人，没想到慕容知府中计，杀了秦明的妻小。秦明无处可归，只能归顺宋江，并且娶了花荣的妹子。南征北战奋勇当先，在曾头市被史文恭在二十回合内战败，后腿中枪。最后征方腊时在青溪县被方杰交战，躲闪杜微的飞刀暗算时，被方杰一戟耸于马下。
小说《说岳全传》
吉青 面如蓝靛，颌下无须。生性鲁莽，喜欢用狼牙棒。曾经跟施全、赵云（非彼赵云）、周青（非薛仁贵结义兄弟）、梁兴一起落草红罗山，被从武科场枪挑小梁王、牟驼岗剿贼的岳飞五人众收复，结为兄弟。爱华山大破金兀术，南征北战屡建战功，岳飞死后随岳雷北伐，死于金国国师普风的妖器黑风珠之下。
张保、王横。张保原为李纲家将，使用浑铁棒。王横原来在扬子江边，做私商顺便打劫行人，擅用熟铜棍。二人投靠岳飞后，作为岳飞的贴身扈从，二人善于奔跑，即便是岳飞骑马二人也能赶上，不离左右，所以有“马前张保，马后王横”的称呼。二人屡立战功。在岳飞奉矫诏回京在平江驿被抓时，王横企图反抗，被岳飞制止，王横无奈被校尉们砍死。岳飞下狱后，已经身为濠梁总兵的张保辞官不做，在岳飞的监牢外撞墙而死。岳飞一门“忠孝节义”其中的义指的就是张保。
郑怀，北宋汝南王郑恩的后人，身高丈二，使用酒杯口粗的铁棍，在牛皋解粮时结识牛皋，和张奎、高宠一起投宋。
而在单老的评书《明英烈》中（注：原著没有登场）野人熊胡强使用的是，从赤福延达手中夺取的虎尾三节棍。而小矬子徐方用的是镔铁鸳鸯棒。
在金庸小说中，也有以棍棒为武器的人物。比如《天龙八部》中位列四大恶人之首的“恶贯满盈”段延庆，手中使用的是细铁杖。
而《射雕英雄传》、《神雕侠侣》中天下五绝中西毒·欧阳锋的灵蛇杖援引书中原文“杖头雕着个咧嘴而笑的人头，面目狰狞，口中两排利齿，上喂剧毒，舞动时宛如个见人即噬的厉鬼，只要一按杖上机括，人头中便有歹毒暗器激射而出。更厉害的是缠杖盤著两条银鳞闪闪的小蛇，不住的蜿蜒上下，吞吐伸缩，令人难防”。
“打狗棒”（又名“绿玉杖”）作为历任丐帮帮主的信物，象征了能够统治巨众帮派的权力，所以地位影响至关重要。杨康只是在牛家村酒店偶然捡起打狗棒，便被丐帮弟子及其尊重，机灵过人的他便编造瞎话，说打狗棒是洪七公转赠给他。而“打狗棒法”，更是帮主的嫡传武学，非帮主无法传授的绝妙武功。
飞天蝙蝠·柯镇恶：“江南七怪”之首，在和黑风双煞的战斗中，失去了哥哥和自己的双眼，但也练就了听声辩位的功夫，擅长用毒，好使喂了毒药的铁菱，使用一根铁杖，他的“降魔仗法”更是招中蕴招，变中藏变，诡异之极，每一杖下去，都有千钧之力，而且外崩之力极强。
《神雕侠侣》中潇湘子，被忽必烈雇佣，和尹克西、尼摩星并称“蒙古三杰”，原为湘西名宿，相貌犹如僵尸，武功也是以僵尸为形，双爪如铁，手中是内藏毒砂的纯钢哭丧棒。而同属蒙古大营的回疆武士马光佐，身高八尺，粗手大脚，天生神力，手持熟铜棍，但没做过坏事，所以印象不深，也不令观众痛恨。（下图马光佐）
在《倚天屠龙记》中出场的明教锐金旗掌旗使庄铮，手使狼牙棒，天生神力，内功外功修为俱臻上乘，在六大派攻打光明顶之时，庄铮率领锐金旗阻截峨嵋、昆仑、武当三派。庄铮则与峨眉掌门灭绝师太决战，狼牙棒震碎了灭绝的长剑，之后灭绝改用倚天剑，将庄铮连人带棒劈为两段。
文中资料多引自历史演义小说和评书，如有不足之处还望大家海涵指正
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