军队里流传着一句话“三等功努力干，二等功流血汗，一等功拿命换。”，可想而知一等功的获得是有多难！就前几年的事情，吉林洪水，某连队，负责抗洪，在松花江边上。当时天黑，能见度非常差，其中一个步兵看见水里貌似有人行物体向岸边游动，战士也没想太多，就下水把那个人给捞了上来，先把人拽到了浅水区，结果一个浪头过来，战士直接被卷走了，被救的人运气好，挣扎着爬上岸，后来连队去下游找，找了2天没找到，认为是牺牲了，给上面报了一等功，再后来这个战士命大，飘到了很远的地方，然后联系上之后回来了，但是事迹确实很值得宣传，而且一等功已经上报，连队就没有再做其他的工作。再后来一等功也没有取消，这个战士就是我妹夫认知里面，唯一活着拿到一等功的人，复原的话，地方工作随便挑。我们国家在1955年取消了特等功。
一等功便是最高的荣誉，荣立一等功，不仅仅代表着个人能力的肯定，也有一定的物质奖励。首先是奖金。《军队奖励和表彰管理规定》明确，对获得三等功以上奖励的单位和个人，发放奖金；对获得嘉奖的个人，发放奖金或者奖品。先说领取的金额数对于现役军人在部队荣立一、二、三等功和被评为优秀士兵（官）的，各地的经济奖励数额不一，一般是按照当地的经济水平而定，所以会出现不同地方的同年兵在地方领取的金额，同时会获得保送入学条件。优秀士兵保送入学条件在关于立功受奖要求中规定：选拔对象必须荣立2次三等功或1次二等功以上奖励，选拔对象任班长期间所在班集体立功的，可计入本人1次三等功奖励，2次立功间隔须满半年以上，且有1次是在推荐单位获得的，同一事由立功只算1次。不少地方银行系统推出了帮扶退役军人的金融优待，比如“拥军贷”，针对在服役期间为国防事业做出突出贡献，并立功受奖，获得荣誉称号等功勋的退役军人；有的地方还推出专门的“军功贷”，军人在部队立功受奖等级越高、荣誉越多，享受的贷款优惠幅度越大。
