世界上什么大型哺乳动物最耐渴。人们马上会想到骆驼。的确，骆驼及其耐渴，在炎热干燥的沙漠中。
人如果24小时不喝水，将会因为脱水而死亡。但是骆驼却可以长达一周，不喝一滴水也能生存下来。骆驼能有这样的本事，主要是因为它能够在体内大量的储存水分。一次能够饮用相当于其体重30%的水。然后再慢慢地消耗掉。另外，骆驼也很能忍受脱水。
即使身体失去了25%体重的水分，也没事。而人一旦失去10%体重的水分。就是致命的。但是与生活在非洲撒哈拉地区半沙漠地带的弯角大羚羊相比。骆驼的这点本事就算不上什么了，弯角大羚羊可以长达10个月，不喝一滴水。
在炽热的沙漠中，一直大型哺乳动物怎么能够如此长时间不喝水也活得好好的。哺乳动物作为恒温动物，一般必须把体温保持在大约38度，才能维持正常的生理功能。但是在撒哈拉地区，白天的气温通常高于38度。最热的时候能够超过50度。在如此炎热的环境中，哺乳动物主要通过让体内的水分蒸发的方式来散热。
这是一种很有效的降温方法。每克水分蒸发掉时，能够带走二点四千焦的热量。但是这种方法有个缺点，如果不及时补充水分的话，身体就会很快的脱水。为了保持身体水分，大羚羊既不出汗也不喘气，而是用一种奇特的方式来应付炎热的气温。
把体热储存起来。这就意味着他的体温会不断的上升。大羚羊能够忍受高达四十六摄氏度的体温，超过了这个温度才不得不出汗，把体温降下来。骆驼也有类似的防止出汗的机制，但是它只能忍受四十一摄氏度的体温。
维持如此高的体温，除了避免出汗，还有个好处。因为体温已气温相近，空气可以传给身体的热量就少了。但是，大羚羊发如此高的高烧，为什么却不会妨碍其正常生理功能呢？许多细节还不清楚。
不过我们大体知道它是如何防止头脑发热的。来自大羚羊心脏的血液由静、动脉送往大脑时，经过头部一个叫做海绵窦的地方。在那里静、动脉变成了数百条细细的小动脉。在海绵窦，还有许多流向心脏的小静脉。它们来自鼻腔，其中的静脉血液在流经鼻腔时，被空气冷却了。
它的温度要比动脉血低，这样小动脉血的热量就会传递给静脉血，从而使血液在进入大脑时得到了冷却。温度能够降低三摄氏度，防止对温度最敏感的大脑受到伤害。白天储存在体内的热量，到了气温较低的晚上就会逐渐释放出去。这时候大羚羊又能让体温一直降到36度以下，这样在第二天白天时能够储存更多的体热。
大羚羊的肾脏，能够非常有效的减少尿中的水分。它的尿是高度浓缩的，不过它的尿中毕竟还有些水分，它的粪便也要含有一点儿水分才能排得出去，这样大羚羊还是会损失一些水分。为了防止脱水，仍然需要补充水分。
在无水可饮用时，它只能通过食物来补充水分。大羚羊常吃的草，水分并不多。在白天只含有1%的水，不过到了晚上，随着气温的下降和湿度的上升。这些草的水分含量会增加20倍。大羚羊白天不进食，只在黄昏和夜间进食，能保证最大限度地吸取食物中的水分。
大羚羊，还有一种独特的获得水分的方式。食物中的营养成分，例如碳水化合物在新陈代谢时能够产生水，因此实际上所有的动物都能通过这种方式间接地获得水分。不过这个代谢过程需要氧气参与。而每次呼吸都会带走体内的水分，通常情况下，呼吸时损失的水分多与代谢过程中产生的水分，是得不偿失的。大羚羊却有办法改变这个产出比，这个方法其实很简单。
在晚上大羚羊一边让白天储存的体热散发，一边开始非常缓慢地做深呼吸，深呼吸能够吸入更多的氧气，通过新陈代谢制造更多的水分。而夜晚空气湿度比较高，通过呼吸散失的水分就比较少。这么一来，大羚羊就能通过一晚上的深呼吸，让体内累积更多的水分。就这样通过白天储存体热晚上散发，浓缩尿液避免水分丧失，夜间进食摄取食物中的水分，深呼吸制造代谢水等方式。
弯角大羚羊巧妙地适应了既炎热又缺水的半沙漠环境。这种适应性是如此成功，弯角大羚羊曾经是撒哈拉地区数量最多的大型哺乳动物之一一度多达数10万只。但是，在成功的物种也难逃人类的毒手。几十年来，为了获取羚角、皮毛、肉或仅仅为了好玩。军人、商人、猎人们乘着汽车。挥舞着枪支，对弯角大羚羊进行了大屠杀。
到20世纪九十年代，弯角大羚羊已在野外被消灭得干干净净。现在只剩数千只被人工圈养生存了下来，其中大多数养在美国德州的牧场。弯角大羚羊，历经数百万年进化而来的那套巧妙的适应方式，没有了用武之地。
一个物种，如果失去了其野外栖息地，丧失了其主要习性。即使能够继续繁衍，也只是徒具其型近乎灭绝。
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