姜黄为姜科植物姜黄的干燥根茎。主要分布于福建、台湾、广东、广西、四川、云南及贵州等地。栽培或野生于平原、山间草地或灌木丛中。
姜黄呈不规则卵圆形、圆柱形或纺锤形，常弯曲，有的具短叉状分枝，长2～5cm，直径1～3cm。表面深黄色，粗糙，有皱缩纹理和明显环节，并有圆形分枝痕及须根痕。质坚实，不易折断，断面棕黄色至金黄色，角质样，有蜡样光泽，内皮层环纹明显，维管束呈点状散在。气香特异，味苦、辛。
姜黄为冬季茎叶枯萎时采挖，洗净，煮或蒸至透心，晒干，除去须根。
《本草纲目拾遗》：姜黄真者是经种三年以上老姜。能生花，花在根际，一如蘘荷。根节坚硬，气味辛辣，种姜处有之，终是难得。西番亦有来者，与郁金、蒁药相似，如苏敬所附，即是蒁药而非姜黄，苏不能分别二物也。又蒁味苦温，主恶气疰忤心
姜黄味辛、苦，温。归脾、肝经。具有破血行气，通经止痛。用于胸胁刺痛，胸痹心痛，痛经经闭，症瘕，风湿肩臂疼痛，跌扑肿痛等症的治疗。
姜黄煎服，3～10g。外用适量。禁忌：血虚无气滞血瘀者慎用，孕妇忌用。
临床应用：治疗慢性胆囊炎和胆石症。治疗颈椎病和肩周炎的肩臂酸痛。本品辛温而兼苦，能外散风寒湿邪，内行气血，通经止痛。尤长于行肢臂而除痹痛。常配羌活、防风、当归等祛风湿活血之品同用。治疗痛经，经行不畅。
现代药理学研究表明：姜黄素尚有较强的抗氧化、抗突变、抗肿瘤作用，以及抗微生物作用。
姜黄的栽培：宜温暖湿润的气候。以土层深厚、排水良好、疏松肥沃的砂质壤土为佳。一般不须深耕，在种前将土地翻耙2-3次，整平作畦。施足基肥。用根茎繁殖。栽种期在四川、陕西等地，多于夏至前后，浙江地区在清明前后。按行距33-40cm，株距25-33cm开穴，每穴放入姜种3-5个，覆盖细土2-3cm。栽后约20天左右即可出苗。苗高10-13cm时用稀人粪追肥一次；第2次追肥在处暑前后；第三次在白露前3-4天，宜用饼肥及草木灰；每次追肥前，必先锄草、松土。当干旱少雨时，须于早上或夜晚浇水，使苗叶生长正常。
姜黄的病虫害防治：虫害主要为土蚕和蛴螬，可用6%六六六粉在整地时撒入防治，或用人工捕捉或堆草法诱杀。
姜黄在印度被广泛地作为调料和食用色素使用，在喜马拉雅地区有“厨房王后”和“生命香料”之称。它的药用历史可以追溯到五千年前，是印度瑜伽及传统养生疗法阿育吠陀的一种重要草药。姜黄色素在印度还被看作是天然消炎剂，用于炎症引起的关节炎、风湿病、肌肉酸痛等，被称为“印度的固体黄金”。
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