现在播放器泛滥，而大家选择的方向主要是好不好听。今天我们换个角度来谈谈硬件，谈谈播放器的核心——DAC。
DAC就是把数字音频信号转换成模拟音频信号的芯片，我一直把DAC比喻为汽车的引擎。一台汽车好不好，快不快，我们先看的是引擎排量，然后看公布的马力等数据。再看其他的配置内饰做工。一台播放器素质怎么样我们先看用的是什么DAC，然后看测试指标。为啥呢，不排除有些厂家把一台W12的发动机做成拖拉机的速度。
下面我们从参数，声音，价格等因素对比一下主流的DAC芯片。
1．AK4490（AKM）
这个是当红炸子鸡，采用这颗DAC的播放器有AK320、AK380、KANN、FiioX5III、凯音I5等
这块芯片在Digikey的价格是2.34美金，大概价格是18元人民币。性价比非常高，PCM最高支持32bit/768kHz，DSD256。而且THD N达到了-112dB。声音给人的最大印象是是亮和甜，很讨好耳朵，采用的厂家自然也多。
2.AK4495和AK4497(AKM)
这两个名字大家也熟悉，为什么放一起谈呢？这两颗芯片谈论的多，但实际没看哪个厂家用这个两颗芯片做播放器。我从芯片代理商得知AK4495其实是AK4490之前的产品，目前都建议用AK4490代替。而AK4497的价格很高，批发价在30美金以上，相对比3美金不到的AK4490，厂家自然而然的会选择AK4490吧。我还没听过AK4497的产品，就不谈论声音了。
3.WM8740(Wolfson)
一颗暖声DAC芯片，曾经风光无限。老烧手上肯定不会少用8740做的播放器或者解码器。代表产品有FiioX3、ibassoDX50、AK100、AK120等。因为价格低廉，这颗芯片还能在一些千元内的产品找到。这颗芯片支持24bit/192kHz，THD N是-102dB。不支持硬解DSD。在技术参数上已经落伍，再加上Wolfson被Cirrus收购。8740也逐渐的退出历史舞台。
4.CS4398(Cirrus)
如果说AK4490是当红炸子鸡，那CS4398就是万年老二，刚被AK4490暴打了一顿。价格上10块人民币出头，支持24/192，DSD128，THD N达到-107dB。咋眼一看都比AK4490差一些。但作为一颗老旗舰存活了超过10年，没有一两招看家本领是不行的。CS4398以他别具一格的声音讨好很多人的耳朵——低频弹，高频顺。代表产品有旷世QP1R、享声MR1、AK240、iBassoDX80、QA360等。
5.PCM1792A(TI)
这是接近退休的老干部，但一说价格还是会吓死一堆人。目前市场价还需要50块人民币左右，TI的东西就是保值。支持24/192、DSD256、THD N是-108dB，音色上以浓郁温暖著称。用这颗芯片的有Fiio的X5二代、金菊花、opus 3。
6.ES9018S、ES9028PRO、ES9038PRO（ESS）
这是两代产品、但我们可以放在一起谈。如果论指标，就算ES9018S都可以秒了上面所提及的，THD N是-120dB，到9038PRO、THD N更是达到了-122dB。
这个系列的DAC是ESS的AudiophileDAC系列。特点就是内置8路DAC(之前提及的都是2路)，指标最高，解析力出奇的强，价格也是贵到吓死人。9018S是一百多人民币，9028PRO是两百多人民币，而9038PRO据说是60美金以上。目前真正用到9018S的播放器有ibasso的DX100、HIFIMAN的HM901，而用到更贵的9028PRO只有ibasso的DX200（两颗）。
7.ES9018K2M、ES9028K2M、ES9038Q2M（ESS）
这个系列手机用得比较多。ESS网站上也做了归类。看图。
上面的AudiophileDACs是9028PRO、9038PRO这一类；MobileDACs是后缀带K2M、Q2M的，也就是大家叫的阉割版，代表产品众多手机。所以，在关注DAC芯片时我们也要注意，9018K2M、9028K2M、9038Q2M和9018S、9028PRO、9038PRO完全不是一个数量级概念！
第二部分：指标
定义一片DAC芯片好不好究竟靠的是什么？答案很明显、指标数值。指标高的当然售价也不低，指标低的售价不会高。一般我们能了解到的指标有失真度（THD N）、动态范围（DNR）、信噪比（SNR）。
DAC的作用就是把数字信号还原为模拟信号，还原度高不高就得看失真度（THD N）。失真越低，还原度就越高，越是接近实际录音，这是很简单的道理。
从第一部分我们可以看出9038Pro的失真度是最低的（-122dB），排第二的依然是ESS家的9028PRO。
至于动态范围（DNR）、测试的方法是给DAC加-60dB的信号测THD N。如果这时测得的THD N是-65dB、那么DNR就是125dB（用测试信号-60dB的60、和THD N-65dB的65相加得出125。）说白了测试的还是THD N。信噪比就是最大不失真信号和本底噪声的比值。有很多烧友认为指标没用，这个我们就不争论了。认为指标没用的用WM8740就行了、没必要折腾。
有些播放器厂家喜欢吹嘘DAC芯片的指标性能，我认为这事挺狗血的。DAC芯片的指标性能是留给DAC厂家吹的事情，做为播放器厂家应该是贴出自己产品的测试指标！可能大家会问DAC芯片的指标不就是播放器的指标吗？我明确的告诉大家：不是。这就要搬出有厂家把W12发动机做成拖拉机的比喻出来。怎么把DAC的性能发挥好才是播放器厂家该做的，而事实确实就有厂家可以把ES9018S做出-90dB的THD N。
第三部分：芯片声、调音
声音最终还是耳朵收货的事情，每个DAC芯片都有自己的特点，这个声音特点在播放器最终的声音里起了很大的分量。我是听过了种种播放器，采用CS4398的播放器总能听出CS4398的声音，AK4490的播放器还是能听出AK4490的声音。这是播放器和DAC之前一种不可抹掉的血缘关系。
调音是通过各种线路和物料手段去强调或修正DAC的声音特点，所有采用CS4398的播放器听起来都不一样，但是大体上高频顺滑、低频弹跳的特点基本跑不了。如果认为DAC芯片没有本身的芯片声，可以通过线路或者物料颠覆的，那应该选ESS的MobileDAC系列。
相信这篇文章对我们都非常实用，这对我们了解播放器有非常重要的参考价值，比如用到AK4490的AK380基本的声底是细腻柔和甜美的、用CS4398的MR1总体来说低频是比较Q弹高频比较顺滑的，而用到ES9028PRO这个芯片的DX200解析力应该是非常出色的！
这篇文章是应我的要求让一个朋友写的，“耳机与生活”希望能有越来越多这种专业而又能看懂的科普文，同时也感谢大家一直以来的支持和转发分享！
下一篇，也可能是下下一篇，我将介绍升级线的知识，让大家对线材有一个基本的认识也大体知道升级什么样的线材！
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