失节与饿死，到底哪一个更重一些？
清乾隆年间大学士纪晓岚在笔下记载这么一件事，他说京西有个名叫张荪的穷书生将死之时，将妻子刘氏唤到床前，叮嘱说：“我一辈子没出息，致使家中贫苦，让你过着饥一顿饱一顿的日子，如今家里没有太多余粮，我死后，你跟儿子一定受冻挨饿。我家四代单传，就这么一根独苗，我现在与你约定，将来不管是什么人，只要肯为我抚养儿子，你就嫁给他，不必受丧期的限制，粮食吃完了你就走，不要再有任何挂念！”
叮嘱完毕，他双目垂泪，在呻吟中等死，看他样子不愿离去，放不下尘世间的一切，折腾足有大半天，终于闭上眼睛与世长辞。
两月之后，邻村的富户尹铭听闻张荪的遗孀貌美，又听闻张荪的临终遗言，于是找来媒婆去说亲。
刘氏尽管答应了婚事，但家中的余粮尚且能支撑一段日子，加之夫君刚刚亡故，她于心不忍，于是让媒婆转告尹铭，等些日子再嫁过去。
又过了两个多月，家里的余粮完全没有了，见实在揭不开锅，刘氏这才带着儿子嫁到了尹家。尹铭大喜，发下喜帖，邀请宾朋，八抬大轿，吹吹打打，将刘氏迎进门，并没有因为她是新寡之人而亏待她。
大婚之夜，尹铭跟刘氏在洞房正要吹灯行人间快乐之事。却突然听到窗外传来阵阵哀叹之声，时而低声饮泣。
刘氏闻叹息声而大骇，她认为那是丈夫张荪的“冤魂”在哀叹，于是她隔着窗户朝着外面说道：“你有遗言在先，我并非私自改嫁，只为保全你的骨血而下嫁他人。我如今是尹家的人，洞房之事从情理来讲不得不这样，你又何必苦苦纠缠？”
外面传来哀怨之声：“我本想来看儿子，路过新房之时，听到你一面卸妆一面抽泣，我深深地感到惭愧，这一切都是因贫穷导致，原罪在我，我若不是只为读书而耽误了家业，又何至于把你逼到这一地步。”
尹铭很是害怕，他朝外面说道：“你只管放心就是，你的儿子就是我的儿子，我若是亏待了他，就让老天惩罚我！”
他这番话说完后，外面没了动静，一切恢复如初。一场好事被搅黄了，二人和衣而卧，捱到天亮。
过了几天，见什么事情也没有发生，尹铭这才放心下来。他爱恋刘氏的美貌，整天足不出户。对刘氏的儿子，尹铭十分爱护，犹如己生，并无亏待。刘氏很是欣慰，对尹铭也十分好，夫妻二人夫唱妇随很是和睦。
几年后，尹铭因病而死，他没能与刘氏生下子嗣，偌大家业全部由刘氏继承。刘氏找来先生到家中教儿子读书，儿子很刻苦用功，居然考中了秀才。
又过两年，刘氏给儿子娶了媳妇，三年抱俩，刘氏有了两个胖孙子，一家人其乐融融，刘氏尽享天伦之乐。
这时候的刘氏已经四十多岁了，她某日午间小睡之时，梦到了张荪，张荪在梦中对她说：“我在你身边从未离开过，由于我的儿子事事有了着落，我这才放心。也亏得尹铭履行了诺言，也亏得你没有忘记我的遗言，要不然你们两个早就被我弄死了。如今尹铭已经不再了，你的阳寿也要到头了，不久你就要死去，我们俩的余情未了，你应当在阴世继续陪在我身边。”
醒来之后，刘氏将自己在梦中所听到的话告诉了儿子。果不其然，半月后她因一场病而一命呜呼。
她死后，儿子将她与张荪合葬在一处，以此成全她的名节。
纪晓岚认为刘氏做得很对，并引用《程朱理学》的开创者程颐一句话“饿死事小，失节事大。”他认为女子就应该从一而终，纵使死了，也要跟丈夫埋葬一处。他并不认可刘氏的改嫁，但又说刘氏为了儿子而牺牲自己的名节，也是有情可原的。
实则我个人并不认同纪大学士的观点，我反而认同刘氏应该跟尹铭葬在一起，真正成全了她的人是尹铭，而不是张荪，若没有尹铭，她或许早就冻饿而死了，又怎么能够让儿子考中状元？所谓《程朱理学》纯属一派胡言，纪晓岚不过一腐朽老儿罢了。
注：文章内所引用故事为纪晓岚所述，真假与否，无从考证，权且当个民间故事来看也就是了，断然不可与封建迷信相提并论。
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