起因是新兴势力挑战固有国际秩序。第一次世界大战前，欧洲不可调和的基本矛盾有三对，即法德矛盾、俄奥矛盾和英德矛盾。
战争于1914年7月28日正式爆发到1918年11月11日结束。
导火线是王储被刺。1908年奥匈帝国强行吞并波斯尼亚，引发塞尔维亚的不满。1914年6月28日，塞尔维亚青年普林西普在萨拉热窝遇刺杀了奥匈帝国王储斐迪南大公，1914年7月28日奥匈帝国向塞尔维亚宣战，点燃了第一次世界大战。
这场战争是欧洲历史上破坏性最强的战争之一。全球35个国家和地区共15亿人口卷入了战争。大约有6500万人参战，1000多万人丧生，2000万人受伤。
战争造成了严重的经济损失。欧洲整体衰败，美国全面崛起而结束。一个美洲国家成为欧洲共主。
战争是证明制度优越性的一种方式。矛盾不可调和，战争作为一种人类文明的活动也许是不可避免的。
当时各国民族主义情绪高涨，而且是井喷式爆发，每一个国家都认为自己是战争的正义一方，对方是侵略者。既然坚信于战争的正当性，就必须战斗到底。
战争后期，俄国取的十月社会主义革命胜利，战后初期，资本主义国家的无产阶级革命运动和亚、非、拉美的民族解放运动出现了高涨的新局面。
第二次世界大战根本原因是帝国主义政治经济发展不平衡性的加剧。
第一次世界大战战败国德国经济再度超过了英法；1929—1933年资本主义世界严重的经济危机引起了政治危机；军事实力发展较快的国家要求重新划分世界势力范围，使帝国主义之间的矛盾进一步尖锐起来。
第二次世界大战的标志是1939年9月1日，法西斯德国进犯波兰，第二次世界大战爆发，9月3日，英、法对德国宣战，1945年9月2日结束。
第二次世界大战，先后有61个国家和地区、20亿以上的人口被卷入战争，军人死亡1690余万人，居民死亡3430余万人，军民死亡5120余万人，最后以德、意、日三个法西斯国家的彻底失败而告结束。
战后联合国诞生。由中、美、苏、英等国在战后创建，是世界最大、最重要、最具代表性和权威的国际组织。联合国它在实现全球非殖民化、维护世界和平和安全、促进社会和经济发展等方面取得了令人瞩目的成就。
有人类就有国家，有国家就有矛盾，矛盾不可调和时战争就是最后选项，只要有导火线战争就成为现实。
积贫积弱的旧中国两次世界大战中站对队，都是战胜国，基本保持了领土的完整和国家的独立，感谢在列强中求生的我们的先辈。
中国人民站起来了，军民团结如一人，试看天下谁人敌？
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