在一项新的研究中，来自比利时鲁汶大学（KU Leuven）的研究人员发现甜叶菊激活一种对我们的味觉感知是必不可少的而且参与餐后胰岛素释放的蛋白（即离子通道TRPM5）。这种结果为治疗糖尿病提供新的可能性。
那么甜叶菊是什么呢？甜叶菊为菊科、甜叶菊属多年生草本植物。 株高1-1.3米。根梢肥大，50-60条，长可达25厘米。茎直立，基部梢木质化，上部柔嫩，密生短茸毛，花冠基部浅紫红色或白色，上部白色。瘦果线形，稍扁，褐色，具冠毛。花期7—9月，果期9-11月。
叶含菊糖苷6-12%，精品为白色粉末状，是一种低热量、高甜度的天然甜味剂，是食品及药品工业的原料之一。
具有调节血压、软化血管、降低血脂、降血糖、尿糖、抑菌止血、镇痛、减肥养颜、养阴生津、帮助消化，促进胰腺、脾胃功能和清热解毒的功能。
既然甜叶菊很甜，为什么又说能够治疗糖尿病呢？
可以药用：甜叶菊的发掘和利用给人类带来了福音。试验表明，甜叶菊糖不但对人体没有任何不良影响，相反，它还有降血压、强壮身体、治糠尿病等药用价值，它不但夺得了“甜味世界”的冠军，还被称作“时髦的甜味品”。
糖代谢影响： 甜叶菊成分蛇菊酸等在大鼠肾皮质小管抑制糖的合成和氧的吸收，但甜度成分蛇菊甙等无此效应。志愿者16人服用甜叶菊叶水提物3d后，对葡萄糖的耐受性提高，血糖水平明显下降。蛇菊甙抑制苍术甙atractyloside)对能量代谢的影响，在蛇菊甙作用下苍术甙对糖酶解、精元异生、糖原分解和氧的吸收均减少。作用部位在细胞外，可能是影响苞米甙的细胞膜转运。
来自鲁汶大学细胞与分子医学系的Koenraad Philippaert博士和Rudi Vennekens教授揭示出其中的内在机制。Vennekens教授解释道，“如果小鼠长期地吃高脂肪食物，那么它们最终会患上糖尿病。但是，对同时也摄入日剂量的甜菊苷的小鼠而言，这种情形很少见：甜菊苷让它们免受糖尿病。对缺乏TRPM5的小鼠而言，甜菊苷没有这种保护效应。这表明这种抵抗异常高的血糖水平和糖尿病的作用是由于甜菊苷激活TRPM5。”
对甜叶菊的这项研究为开发新的疗法来控制或可能阻止糖尿病提供新的可能。
食用注意：甜菊是糖中之王，胃为中和之府，过寒，过热都会引起腹泻。甜叶菊味甘性寒，大量饮用会导致胃寒而腹泻。孕期的人应该注意，最忌腹泻易伤元气！甜叶菊有治疗高血压的功效。不属于茶类，属菊科草本植物，不可大量长期饮用。
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