女真族在明朝后期一直是皇帝的心腹大患，原本是明朝建州左卫都指挥使的努尔哈赤凭借铁甲劲旅连年征战，花费30年的时间统一了东北女真各部，控制了整个女真族，于公元1616年建立后金政权，建元天命。此时，后金国兵精粮足，士气高涨，努尔哈赤的野心也空前膨胀。他不再满足于偏安东北这片土地，而是将目光投向了南方日益腐朽的明王朝。
公元1618年4月13日，努尔哈赤向全国诏告，宣读“七大恨”，正式起兵反明。所谓“七大恨”，即为：
一、明朝无故杀害了自己的父亲塔克世和祖父觉昌安。
二、明朝违背誓言出边进攻女真地盘，偏袒叶赫、哈达等女真部落，欺压建州女真。
三、明朝违反双方划定的范围，在努尔哈赤已经处死越界族人之后，仍强行抓捕女真使徒，滥杀女真族人。
四、叶赫一族暗中与明朝勾结，背弃盟誓，将原本已经许配给努尔哈赤的叶赫那拉·东哥转嫁给蒙古。
努尔哈赤画像
五、明朝辽东当局派遣守备尚伯芝赴建州，作威作福，又派兵保卫叶赫，抗拒建州。
六、明朝逼迫自己退出已垦种的柴河、三岔、抚安之地，不许收获庄稼。
七、明朝无端责令建州退还哈达和叶赫，恢复其国，偏袒叶赫。
“七大恨”虽然名称上倾向于情感的爆发，但实际上的政治意味才是努尔哈赤的真实目的。其最终意图就是想挑起女真内部对中原的仇恨，从而牵制中原，为中原树敌，从而达到努尔哈赤自己的政治野心。
努尔哈赤之所以要发动战争进攻明朝，主要是为了掠夺明朝的财物和人口。因为女真族奴隶制社会的发展，需要源源不断地补充奴隶，而当时的明朝正值风雨飘摇，虽然地大物博、人口众多、封建经济高度发达，但在政治和军事上却严重衰败，正所谓“落后就要挨打”。正是看到了明朝的衰落，女真族兵锋才敢于肆无忌惮地直指明王朝，努尔哈赤才开始暴露出占领中原的强大野心。
——来源《知道点中国历史》
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