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"世界读书日"全称"世界图书与版权日"，又译"世界图书日"，联合国教科文组织在1972年向全世界发出“走向阅读社会”的召唤，要求社会成员人人读书，图书成为生活的必需品，读书成为每个人日常生活不可或缺的一部分。1995年，联合国教科文组织宣布4月23日为“世界读书日”，致力于向全世界推广阅读、出版和对知识产权的保护。
“希望散居在全球各地的人们，无论你是年老还是年轻，无论你是贫穷还是富有，无论你是患病还是健康，都能享受阅读带来的乐趣，都能尊重和感谢为人类文明作出巨大贡献的文学、文化、科学思想大师们，都能保护知识产权。”——世界读书日的主旨宣言
联合国教科文组织之所以选择4月23日定为世界读书日，灵感来自于一个美丽的传说——“圣乔治节”。实际上，4月23日是西班牙文豪塞万提斯的忌日，也是莎士比亚出生和去世的纪念日，又是美国作家纳博科夫、法国作家莫里斯·德鲁昂、冰岛诺贝尔文学奖得主拉克斯内斯等多位文学家的生日，所以这一天成为全球性图书日看来“名正言顺”。
圣乔治节是以加泰罗尼亚（西班牙）的守护神圣乔治命名的，最早起源于伯爵和贵族的生活圈中，那时有向女人献玫瑰花的传统，节日的主要活动是在博恩区举行。1923年，这天成为了展出加泰罗尼亚出版的新书的书展日。现在，情人们在这一天会互换礼物表达爱情，男孩子送给女孩子鲜花，女孩子送男孩子书籍作为回报，也被称为玫瑰花与图书日。到时，在全城的街道上出售玫瑰花和书籍的摊位随处可见，尤其以兰布拉大街和自治区政府大楼附近最为集中。1995年，联合国教科文组织将这一天命名为世界图书日(Dia del Libro)。
米格尔·德·塞万提斯·萨维德拉
西班牙小说家、剧作家、诗人,被誉为是西班牙文学世界里最伟大的作家。其作品《堂吉诃德》达到了西班牙古典艺术的高峰，标志着欧洲近代现实主义小说的创作进入了一个新的阶段。评论家们称他的小说《唐·吉诃德》是文学史上的第一部现代小说，同时也是世界文学的瑰宝之一。1616年4月23日塞万提斯逝世。塞万提斯对于世界文学的影响巨大，甚至连西班牙语都因此被称为"塞万提斯的语言"。
威廉·莎士比亚（William Shakespeare）
1564年4月23日－1616年4月23日，华人社会常尊称为莎翁。欧洲文艺复兴时期英国最重要的作家，杰出的戏剧家和诗人。他创作了大量脍炙人口的文学作品，在欧洲文学史上占有特殊的地位，被喻为“人类文学奥林匹斯山上的宙斯”。又有“人类文学历史上最伟大的戏剧家”之称，他著有四大悲剧《奥瑟罗》、《李尔王》、《麦克白》、《哈姆莱特》，同时著有四大喜剧《仲夏夜之梦》《威尼斯商人》《第十二夜》《皆大欢喜》，还有三大传奇剧《仲夏夜之梦》《辛白林》《冬天的故事》。
据资料表明，自“世界读书日”宣布以来，已有超过100个国家和地区参与此项活动。很多国家在这一天或者前后一周、一个月的时间内都会开展丰富多彩的活动，图书馆、媒体、出版商、学校、商店、社区等机构团体在这一段的时间里,都会做一些赠书、读书等鼓励人们阅读的事情，把读书的宣传活动变成一场热热闹闹的欢乐节庆。
很久很久以前，
在西班牙的加泰隆尼亚地区
有一天……突然飞来了一条可怕的喷火龙，
它不但会喷火烧房子，
还会呼风唤雨搞坏……
更可恶的是喷火龙要求居民
每天送一个孩子去填饱它的肚子……
于是，加泰隆尼亚公主去找喷火龙谈判。
喷火龙一看到公主，
立刻张开血盆大口扑上去……
最危险的时刻，圣乔治骑士出现了！
圣乔治和喷火龙展开一场惊天动地的搏斗，
最后，他用长枪刺死了喷火龙！
喷火龙倒在地上，胸口不断地喷出血来。
这时，草地上神奇地冒出一朵一朵的玫瑰。
圣乔治摘下其中一朵玫瑰，送给公主。
公主非常高兴，
但是，她要如何报答圣乔治的救命之恩呢？
回到王宫后，公主想到了：
“我要送给圣乔治一本书。”
国王更感谢圣乔治，
就把圣乔治打败喷火龙的当天
定为“圣乔治屠龙纪念日”,
那一天是4月23日。
后来，每年的4月23日，
西班牙的加泰隆尼亚地区都会用特别的方式来庆祝这节日。
春暖花开、风光明媚的街上，
有许多卖书和卖花的小摊子。
女孩拿着男孩送的玫瑰，
男孩拿着女孩送的书，
他们在街上漫步，或在树下看书，
空气中弥漫着书香和花香，非常浪漫呢！
英国
当地往往把“读书日”庆祝活动提前到3月6日举行，据统计，每年单是学校、图书馆、书店所举办的庆祝活动便已超过1000项，其中包括故事人物模仿大赛、午间故事时间、各类型的书展等。有些教育机构和书店还会向小朋友发出面值1英镑的图书日代用券，让他们到图书日成员书店换购一本喜欢的书。
西班牙
加泰罗尼亚地区作为“读书日”缘起传说的发祥地有一个传统，你会看到很多人拿着玫瑰在街上走，像是情人节一样，十分有趣。因此，几乎每年4月23日这一天，当地的书籍会减价10%，玫瑰花的价格则陡然上涨。
日本
东京的孩子在世界读书日最受优待。
韩国
韩国政府一般在4月23日会发行“世界读书日”纪念邮票，让当地的小孩，把阅读和写作的风气，透过一枚枚精美的邮票，随信件传遍世界每个角落。
墨西哥
与“世界读书日”关系最密切的，是创立于20年前的瓜达拉哈拉国际图书博览会，是在以西班牙为母语的国家中最大的图书市场。每年集中于此的大量出版商、文学经纪人、阅读公关、翻译家、图书馆管理员等，都会进行商业或专业性的交流，超过35万人（包括10万儿童）会在书展的9天里来到瓜达拉哈拉市参观这个全拉美最大的文化节庆。
莎士比亚曾说： “生活里没有书籍，就好像没有阳光； 智慧里没有书籍，就好像鸟儿没有翅膀。 ”阅读对人成长的影响是巨大的，一本好书往往能改变人的一生。 人的精神发育史，应该是他本人的阅读史，而一个民族的精神境界，在很大程度上取决于全民族的阅读水平。 希望大家在“世界读书日”能找到真正喜爱的书并适合自己的读书方式，增加自己的读书兴趣。 在“世界读书日”来临之际，让我们认真读一本好书吧!
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