过年有个习俗，叫做除夕，那么这个“夕”到底是什么样的怪物，要让大家费尽心思将它赶跑呢？
年兽和这个夕，到底是不是同一种怪兽呢？
不急，今天我们就来区别一下两者之间的不同。
根据古籍的记载，其实，年和夕是两种不同的怪兽。
据南朝《荆楚岁时记》记载，正月初一，先於庭前爆竹，以辟山臊恶鬼。刘禹锡《畬田行》也说，照潭出老蛟，爆竹惊山鬼。
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也就是说，古代人们之所以放鞭炮，主要是为了驱赶恶鬼猛兽，这里的范围相对比较广泛，比如山臊、山鬼，根据汉代《神异经》记载，山臊是住在山林中的一种怪兽，人面猴身，一足，浑身赤裸，不怕人，喜欢吃虾蟹。
传说中，山臊非常聪明，常借助人的篝火炙烤虾蟹，还会伺机偷人家盐，和麒麟凤凰那些代表吉祥的瑞兽不同的是，这山臊是凶兽，据说人一旦遇到山臊，就会得寒热病。
山臊不畏惧火，但是害怕放鞭炮的声音，于是人们就用这种办法赶跑它，这也就是年最开始的原型。
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到了后来，人们将年和夕区分开来。
年，据说是一种青面獠牙，四爪锋利无比的猛兽，没有忌讳，也不挑食，反正就是见啥吃啥，而且喜欢成群结队地过来，所到之处几乎没有活物。
夕呢，则是一种红面獠牙，四爪锋利，比年小的猛兽，它们数量不多，三五个一起行动，能爬树、能跳，牙齿十分锋利，能轻易咬碎房门和木头。
关于两个所惧怕的东西，人们也特别作了说明，年怕红色，所以人们要贴红色的春联，夕呢害怕爆竹，所以人们要放鞭炮。
于是贴春联放鞭炮就成了传统，到了后来大约是为了方便，人们将两者合二为一，渐渐地，两者就成为了一种怪兽。
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但是也有比较严谨的人就会提出疑问了，如果说这两种都是怪兽的话，为什么现在大家都说的是除夕，而没有说要除年呢？
关于这一点，也有一个说法，老是来骚扰人们的怪兽是夕，人们没有办法，就祈求神仙的帮助，于是神仙们就派出一个仙童叫做年，来打跑怪兽。
于是到了后来，人们只保留的夕，将新年的头一天，称为除夕。
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