《清史稿》：“大变既起，遽谢政权，天下为公，永存优待，遂开千古未有之奇。虞宾在位，文物犹新。是非论定，修史者每难之。”
“旧时王谢堂前燕，飞入寻常百姓家”，这个世界上，从来都没有常开不败的花，也没有永久不变的富贵荣华，不管曾经多么显赫的皇室贵族，在经过了历世沧桑的巨变之后，都只会变成寻常百姓，而他们曾经居住过的宫殿，也只有燕子还会时不时地飞进来看一眼。
在历代的皇族中，只有清朝皇族离我们现代人最近，而他们的经历也因为特殊的时代背景，与历朝历代的皇族都不同。既经历过康乾盛世的辉煌，也忍受过列强侵略的屈辱，近代百年，因为闭关锁国带来的国家荣辱、民族兴衰，始终都跟清朝统治者脱不了关系。
在辛亥革命的冲击下，内忧外患的清政府终于退出了历史舞台，在溥仪宣布退位之后，清朝的皇族们都去了哪里？他们为什么从来不去清西陵、清东陵祭拜呢？
清朝灭亡后，新觉罗家族还有后裔近14万人
明末皇族曾经遭到了李自成、张献忠等农民起义军的大肆屠杀，满清入关后明朝皇室被进一步清洗。相比而言，清朝皇族的待遇就好了很多。
清朝皇帝是主动退位，当时袁世凯和革命党谈判时，提出对满清皇族的优待条件有很多：皇帝的尊号不废，民国政府以对待外国王室的礼仪对待清室。皇室可以暂时居住在紫禁城，由政府每年拨款供皇帝支出。皇室私有财产由民国政府负责保护，宫内的太监宫女继续留用。清室宗庙还可以享受祭拜。
爱新觉罗氏发源地在宁古塔旧城东门外三里，从16世纪80年代开始发展壮大，最开始的源头是努尔哈赤的六祖以及他们22个儿子所组成的家庭。
从1636年皇太极改国号为大清，到1912年2月12日清朝末代皇帝溥仪，颁布退位诏书，清朝一共产生了十二位皇帝，在拥有特权之后，开枝散叶就成了皇族的头等大事，子孙繁盛也是皇族保持统治的根基。
皇帝拥有后宫三千佳丽，除了皇帝，哪怕是王爷，也拥有远远多于常人的众多妻妾，“子又生孙,孙又生子,子子孙孙无穷尽也”，在清朝统治中国的两百多年里，爱新觉罗氏的子孙繁衍得非常快。
清王朝的奠基者努尔哈赤生了十几个儿子，清太宗皇太极也有十个儿子，康熙皇帝生了三十五个儿子，直朝清朝第九位皇帝道光还生了九个儿子。
因为清朝灭亡时皇族并没有遭遇残酷的大屠杀，皇室后裔基本都得以完整地保存了下来。1936出版的《爱新觉罗宗谱》，收集了家族几百年来的世袭繁衍材料。
皇太极时期，皇族成员大概有一百多人，康熙皇帝儿子众多，皇族成员已经有将近五百人，有了康熙皇帝时期的良好基础 ，雍正时期的皇族成员已经突破了一千人。
到了20世纪30年代，努尔哈赤这一支系的后裔，仅男性就有近3.4万多人，整个宗室的后裔有 8万多人，加上觉罗的后裔有近6万人，整个爱新觉罗家族共计有后裔近14万人。到了现在，爱新觉罗的后裔至少已有30至40万人。
姓爱新觉罗氏的人已寥寥无几，他们大多改为了金姓
那么，这些清朝皇族后裔在清代灭亡后都去了哪里呢？虽然受到了优待，但是相信也没有哪个皇族后代想让别人知道自己的身份，因为他们都想低调的生活，而不想成为别人围观议论的对象。
如今已经很少有人再姓爱新觉罗这个姓氏，为了不让别人议论自己的身份，也为了更快地融入到普通百姓的生活中去，爱新觉罗的后人纷纷改成了普通的姓氏，其中最常见的就是“金”姓。
因为"爱新"在满语中就是"黄金"的意思，"觉罗"为姓的意思，康熙六十年时，康熙曾就爱新觉罗的这个姓和自己的孙儿乾隆有过这样的一番对话。
康熙:"你知道爱新觉罗的意思吗?"
乾隆:"是金子的意思。"
康熙:"那你觉得这世上最宝贵的是金子吗?"
乾隆:"不是，仁义为最宝贵。"
在爱新觉罗的后裔中，产生了大量的书法名家，也出了许多名人，不过他们有的人从来不承认自己姓爱新觉罗氏，有的人则仍然以姓爱新觉罗氏为荣，在人人平等、不分贵贱的社会背景下，这都是每个人的性格和自由的选择。
比如当代著名的画家和书法家启功先生，就是纯正的爱新觉罗氏后裔，他是雍正皇帝的第九代孙。雍正皇帝的第四个儿子弘历继承了皇位，就是乾隆皇帝。雍正皇帝的第五个儿子叫弘昼，只比弘历晚出生了一个时辰。乾隆即位后，弘昼被封为和亲王，启功就是和亲王的后代。
但启功并不愿意提及自己的皇族身份，而是说自己名叫启功，就是姓启名功，有人给他写信，故意写着“爱新觉罗启功”收，他就标明“查无此人，请退回”。
爱新觉罗如果真的能作为一个姓，它的辱也罢，荣也罢，完全要听政治的摆布，这还有什么好夸耀的呢？何必还抱着它津津乐道呢？这是我从感情上不愿以爱新觉罗为姓的原因。
与启功相反，著名画家爱新觉罗·毓崌则是以爱新觉罗姓氏为荣，著名演员爱新觉罗·启星也保留着这个姓氏，她的曾祖父是末代皇帝爱新觉罗·溥仪的嫡堂兄，她有着四分之一的清朝皇族血脉。
爱新觉罗氏的后人为何不去清西陵、清东陵祭拜
爱心觉罗氏的后代为什么不去清西陵、清东陵祭拜，是因为这里如今早已不属于一家一姓，而是属于国家重点保护的文物单位。
清东陵位于河北省唐山的遵化市，共有15座陵寝，包括顺治皇帝的孝陵、康熙皇帝的景陵、慈禧太后的普陀峪等。清东陵1961年被列入第一批全国重点文物保护单位。
清西陵始建于雍正时期，雍正皇帝认为清东陵九凤朝阳山“规模虽大而形局未全，穴中之土又带砂石，实不可用”，于是在河北保定易县的永宁山下令选万年吉地。1961年，清西陵被国务院列入第一批全国重点文物保护单位。
2013年爱新觉罗·恒绍曾经组织组人举行过一次清陵祭拜活动，引起了外界的非议。时移世易，就像溥仪不能再住在紫禁城一样，爱新觉罗的后人要去清西陵和清东陵，也只能和大家一样，以普通游客的身份买门票进入参观。
不过，一些小型的家祭还是被允许的，经过辽宁省民族事务委员会的批准，爱新觉罗密雅纳支派就恢复了家庙，每年的阴历五月十三举行家族内祭祀。
“古史从头看。几千年，兴亡成败，眼花缭乱。多少王侯多少贼，早已全都完蛋，尽成了，灰尘一片。”就像启功在《贺新郎·咏史》中写的一样，王侯将相早已经成为了历史灰烬，即便是末代皇帝溥仪，也说了自己只是中国一个普普通通的公民，人人平等的社会看中的早已不是你有什么贵族血统，而是个人的真本领。
,
