从小我们就听说《狐狸和葡萄的故事》：一个炎热的夏日，狐狸走过一个果园，他停在一大串熟透而多汁的葡萄前。狐狸想：我正口渴呢。于是他后退了几步，向前一冲，跳起来，却无法够到葡萄。狐狸后退又试。一次，两次，三次，但是都没有得到葡萄。狐狸试了一次又一次，都没有成功。最后，他决定放弃，他昂起头,边走边说：“我敢肯定它是酸的”。这里小狐狸“吃不到葡萄说葡萄酸”的做法，便是我们调节认知失调的常用方法。
所谓的认知失调是一个心理学上的名词，用来描述在同一时间有着两种相矛盾的想法，因而产生了一种不甚舒适的紧张状态。随着认知失调的不断增加，一个要求减少和消除失调的压力就越来越大。
为了减少和消除这种由失调而产生的压力和心理紧张，我们通常采取以下三种途径：①减少不协调认知成分；②增加协调的认知成分；③改变一种不协调的认知成分，使之不再与另一个认知成分矛盾。上面故事中的狐狸采用的便是第三种途径改变一种不协调的认知成分，使之不再与另一个认知成分矛盾。
认知失调这一理论，最早出现是在1956年的著作《当预言失灵》中，幽浮末日教派的成员在其领导人的预言失败后，对其教派的信仰反而增加。因为地球灭亡的预言失败，“预期落空”增加了认知间的失调，大多数没有心理准备的成员，为了减缓这一心理失调而改去接受新的预言；亦即，外星人已经因为他们而饶恕了这个星球。看到这让我们想到了什么？ 2012世界末日。
当然认知失调的情况在我们生活中还有很多，以减肥为例，你正准备减肥，但你却没有抵制住诱惑，吃了一块蛋糕。这时候你减肥的态度和你吃蛋糕的行为产生了矛盾，引起了认知失调。此时你会怎么做呢？
大多数人会采用以下几种方法减少由于减肥而引起的认知失调：
1、这是最后一次，下次再也不吃了。
2、吃蛋糕是为了有力气减肥。
3、我并不是真的很胖，暂时不需要减肥。
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