最近网上流传着南极洲发现巨大恐龙化石的新闻，小盗龙看到复原图就笑出了声，这明明是一只蛇颈龙类，和恐龙有毛关系？本着严谨的态度，我还是给大家科普一下吧，今天小编就来聊一聊关于科学发现恐龙化石?接下来我们就一起去研究一下吧!
科学发现恐龙化石
南极发现巨型恐龙化石？你们又被忽悠了！最近网上流传着南极洲发现巨大恐龙化石的新闻，小盗龙看到复原图就笑出了声，这明明是一只蛇颈龙类，和恐龙有毛关系？本着严谨的态度，我还是给大家科普一下吧。
南极洲发现巨大恐龙化石的新闻还要从最近发表的一篇论文说起，这篇论文的名字是《来自南极洲的巨型薄片龙科：关于薄片龙科体型多样化和阿里斯顿龙类演化预测的新信息》（Gastroliths associated with an Aristonectes specimen (Plesiosauria, Elasmosauridae), López de Bertodano Formation (upper Maastrichtian) Seymour Island (Is. Marambio), Antarctic Peninsula），该论文发表在2019年5月的《白垩纪研究》杂志上。
图注：发现化石的西莫摩岛，图片来自网络
图注：发现化石的地层与已经发现的化石（灰色），图片来自网络
这篇论文中，描述了一具来自南极半岛顶端西摩岛上的化石，化石编号为：MLP 89-III-3-1，包括了部分脊椎骨、四肢、肋骨及保留在腹部之中的胃石。化石在1989年的一次考察中被William Zinsmeister发现，William Zinsmeister向阿根廷的化石研究所报告了自己的发现。2012年，阿根廷南极研究所才开始对于化石进行挖掘，但是由于恶劣天气的影响，直到2017年整个挖掘工作才基本完成。
根据目前已经发现的化石，古生物学家认为这具化石属于阿里斯顿龙亚科（Aristonectinae）下的极泳龙属（Aristonectes），但是属于该属下的疑似标本。
图注：新发现的化石个体（绿色）与其他薄片龙科的体型对比，图片来自网络
化石最突出的特征就是及其粗壮的体型，以极泳龙的身体比例进行复原，这个家伙的体长约12米，体重超过了15吨，它因此成为目前发现的体型最大的极泳龙，同时也是体型最大的薄片龙类，巨大的体型很可能是为了适应高纬度海域较低海水温度的结果。要知道我们熟悉的薄片龙，尽管体长可达14米，但是体重却只有7吨。
图注：极泳龙复原图，图片来自网络
图注：脖子超长的薄片龙，图片来自网络
图注：薄片龙与人类的体型对比，图片来自网络
如果最新描述的这具标本的确属于极泳龙，那么它应该具有极泳龙的结构与特征。极泳龙的脑袋扁而宽，脖子粗长，身体宽大，在身体两侧有4个叶片状的鳍状肢。以极泳龙为代表的阿里斯顿龙亚科可是薄片龙科中的异类，因为与我们熟悉的体型细长的薄片龙不同，阿里斯顿龙亚科比例更加粗短宽大，就好像是打了激素一样又胖又壮。
2017年，一项关于极泳龙的研究表明，这种粗壮的薄片龙类食性与其他的薄片龙类也不相同，它们并不会主动捕食鱼类和其他海洋生物。得益于宽而便的大嘴巴，以及梳子齿一样密集的小牙齿，极泳龙能够滤食海水中的生物，就像今天的须鲸一样。所以，最新发现这只体长12米，体重15吨的大家伙很可能也是海洋中的滤食性动物哦。
图注：极泳龙扁宽的大嘴和细密的牙齿，图片来自网络
图注：搅动海底滤食的灰鲸，图片来自网络
这具发现于南极半岛西摩岛上的极泳龙疑似个体来自于贝尔托达诺组地层（Lopez de Bertodano Formation），该地层代表了距今7000万年前至6550万年前的晚白垩世沿海环境，除了本次发现的极泳龙疑似个体化石之外，古生物学家还曾经在该组地层中发现了包括莫罗龙（Morrosaurus）在内的许多恐龙化石及鸟类化石，此外还有许多海洋生物的化石等。
从具体的化石层位上看，本次描述的标本发现于白垩纪-古近纪灭绝事件（Cretaceous-Paleogene boundary ，K-Pg）交界处以下2.3米深处，显示了它生活在白垩纪的末期。根据化石的粗壮程度，古生物学家认为处于高纬度南极地区的海洋环境之中，拥有着丰富的生物资源以及相当高的初级生产力，这保证了大型海生爬行动物的生存。不过拥有丰富生物资源的南极海域最终迎来了大灭绝，而包括极泳龙在内的大型海生爬行动物最终灭绝。
图注：滤食中的极泳龙，图片来自网络
随着化石的挖掘和研究，古生物学家正在还原一个与今天完全不同的白垩纪南极洲，那是一个鸟语花香，巨龙横行的时代！
图注：贴着海底游泳的极泳龙，图片来自网络
PS：最后还是得辟谣，本次发现的并不是恐龙化石，而是属于蛇颈龙类薄片龙科的化石，是生活在中生代的海生爬行动物！参考资料：
1. J.P. O'Gorman，S. Santillana，R. Otero，M.Reguero，A giant elasmosaurid (Sauropterygia; Plesiosauria) from Antarctica: New information on elasmosaurid body size diversity and aristonectine evolutionary scenarios，Cretaceous Research，Volume 102, October 2019, Pages 37-58
2. O'Keefe, F., Otero, R., Soto-Acuña, S., O'gorman, J., Godfrey, S., Chatterjee, S. 2017. Cranial anatomy of Morturneria seymourensis from Antarctica, and the evolution of filter feeding in plesiosaurs of the Austral Late Cretaceous. Journal of Vertebrate Paleontology. doi: 10.1080/02724634.2017.1347570
3.Otero, R. A., Soto-Acuña, S. and Rubilar-Rogers, D. 2012. A postcranial skeleton of an elasmosaurid plesiosaur from the Maastrichtian of central Chile, with comments on the affinities of Late Cretaceous plesiosauroids from the Weddellian Biogeographic Province. Cretaceous Research, 37: 89–99.
图片 / 网络（侵删）
文字 / 古生物探索（江泓）
排版 / 古生物探索
