文/刘五四
在上赛季为亨廷顿青年学院出战的首场比赛中，阿曼达-梅雷尔和对手发生身体对抗，然后倒在了地板上。球馆顿时陷入一片沉寂，对手担心她是否受伤了，快速地把她扶起来。
此后梅雷尔第二次摔倒了，对手再次把她扶起来。然而当梅雷尔连续投进三球时，对手开始不再扶她。
“当她第三次摔倒时，一个女孩没有扶起她，而是直接跨过了她，这太有趣了，”亨廷顿青年学院主教练凯文-琼斯说道，“她们开始意识到这一点：‘我们不会再帮助这个女孩了，她完全有能力自己站起来。’”
如果只看腰部以上，梅雷尔和她的队友们一样，但是从腰部往下看，你会被这位16岁的女孩震惊。当她完成投篮时，她会把右腿向前伸出，然后只用那条腿起跳。当她跑动时，她的左腿像是在不停地画圆形，帮助她前进。
她的左腿是假肢。
梅雷尔的左腿无法在膝盖处弯曲，但这并不妨碍她上赛季场均得到接近10分，成为全队得分王。确实，假肢影响了她在防守端的横移速度，但她在本赛季有明显提升，此外，据教练詹妮弗表示，她有着教科书一般的投篮。
梅雷尔是亨廷顿青年学院的一名替补球员，这所公立学校每年在马里兰州卡尔弗特招收大约1400名学生。作为一名特殊的球员，梅雷尔的影响力远大于赛场，每场比赛后都有人专程赶来感谢她，对手球队的教练甚至邀请她去自己的学校做演讲。
“你必须看到那些积极的事情，不要往回看，”梅雷尔说道，“只是专注于你现在能做到的事情，努力把它做到最好。”
出生时，梅雷尔是一个四肢健全的宝宝，有着10.5磅的体重，是全家第三个女儿。她本有着和其他人一样健康快乐的童年，直到父母发现她从两岁后左腿就开始停止发育，医生在她的左腿中发现一个柠檬大小的肿块。小梅雷尔在2004年7月4日接受了X光检查，并在第二天前往位于华盛顿的国家儿童医疗中心找肿瘤专家会诊。
“我记得医生说肿瘤不是某一类型，不是某一类型，也不是某一类型，”小梅雷尔的父亲约翰-梅雷尔说道，“我记不住他说的那些专业名词，他提到了有三个肿瘤，我问哪一个是良性的？”
没有一个是良性的，医生回答道。
几天后，梅雷尔被确诊为长有尤因式肉瘤，这是一种非常罕见的恶性肿瘤，生长在骨骼和周围的软组织中。根据美国肿瘤协会表示，这种肿瘤一般多发于年龄更大的儿童，或者成年人。在过去30年中，美国人中每100万人有一名尤因式肉瘤患者，平均发病年龄是15岁。
“一旦被确诊为尤因式肉瘤，就必须立即开始化疗，因为它太致命了，”约翰-梅雷尔说道，“如果肿瘤开始扩散，就很难控制了。”
医生在小梅雷尔身上各处进行检查，以确认肿瘤是否扩散。之后小梅雷尔开始经历化疗，化疗一共6次，每两次间隔两周。为了确保小梅雷尔体内的癌细胞已经完全被清除，她还需要接受一次额外的治疗。
“我永远也忘不了那一天——2004年11月1日。”小梅雷尔的母亲苏珊妮-梅雷尔说道，“我告诉阿曼达，他们会拿走你生病的腿，然后给你安上一条新腿。你永远不知道她会有什么反应，因为当时她还那么小。我告诉她，你还可以像姐姐们那样奔跑，她听了以后非常开心。”
小梅雷尔把这个消息告诉了所有的护士姐姐，并在手术前再次向爸爸确认：
“我会有一条新腿的，是吧爸爸？”
尼塔-西贝尔是当时为小梅雷尔制定治疗计划的肿瘤专家，据她回忆，当时手术面临的最大问题是小梅雷尔的年龄实在太小。
“通常情况下，如果这种病发生在成年人或者青少年身上，医生可以在去除肿瘤的同时为患者保留患病肢体，在肿瘤原有的位置填充假体。但是具体到阿曼达，她的年龄太小，生长能力很强。”西贝尔说道。
截肢手术一般会将患者膝盖以上和以下的部分全部移除，但是在小梅雷尔的手术中，儿童医院肿瘤中心主任医师、小梅雷尔的主刀医生罗伯特-亨肖决定换一种手术方式。
“她是我见过的年龄最小的尤因式肉瘤患者，”亨肖说道，“看着她的医学影像结果，我们意识到可以保留她的大腿根部，让她的大腿有机会继续发育。”
最终亨肖成功完成了手术，保留了小梅雷尔的股骨和大腿根部。在2005年4月，不满3岁的小梅雷尔又接受了14轮化疗。
小梅雷尔表示，她对于手术后遗症没有任何记忆，这让他的父母松了一口气。她只记得，在3岁生日的时候，医生和护士为她送来了蛋糕和礼物。
“她经历了太多，唯一令我感到宽慰的是，她对这些没有记忆。”约翰-梅雷尔说道。
小梅雷尔对于手术和化疗没有记忆，但是手术后的复健问题却是她不得不面对的。在安装新假肢后，小梅雷尔需要学习如何爬行和走路。她在3岁时安装了第一条假肢，随后每一两年就需要更换，因为她的身体在不断发育。假肢价格不菲，每一条造价高达20000美元。梅雷尔如今的运动假肢是在四个月前安装的，她还有另一条假肢，用于日常生活。
在小梅雷尔小时候，其他孩子会对她的假肢指指点点，把它称作“怪腿”。在中学，有一名裁判曾经阻止她参加足球比赛，因为他认为假肢看起来很危险。尽管如此，小梅雷尔还是坐在场边看其他人踢球。
“假肢在我的生活中无处不在，我不会隐藏它，”梅雷尔说道，“如果他们不盯着我的假肢看，这很好。如果他们盯着看，他们会想知道发生了什么，我会分享我的故事。我真的不在乎他们是否盯着我看。”
她已经习惯了走到哪里都被盯着看，就像她已经习惯了有对手跟自己说“你不属于这个赛场”。她将这些作为自己的动力，去证明他们是错误的。
“有一个队里的一个女生曾经跟我的队友说，我不应该上场打球，我应该在替补席安静地坐着，”梅雷尔在回忆一场中学足球比赛时说道，“然后我打进了致胜那一球。”
现在，梅雷尔过着和其他16岁孩子一样的生活。她去年得到了许可，正在等待自己的驾照。每周上午有两节数学课的那一天，她不想去上学。她开始考虑申请哪所大学。
在学业之外，梅雷尔的主项是篮球，但她同时也打曲棍球和长曲棍球。她透露，自己在关键时刻有一些小诀窍，这帮助她多次在比赛中打进关键进球。
“我经常看她的比赛，假肢丝毫没有影响她的速度，”圣玛丽高中主教练查克-米勒说道，他的队伍在上个月输给过梅雷尔的球队，“假肢不会分散她的注意力，在我看来它不能再合适了。如果是我，经历这些，走出来需要巨大的勇气。而这个我之前从未谋面的小女孩，展现出了不可思议的坚韧。”
如今梅雷尔会参与慈善筹款活动，提升社会对于与她患有同样疾病的孩子的关注度。她会分享自己的故事，演唱摇滚女歌手凯莉-克莱森的《Stronger (What Doesn’t Kill You)》，这是她最喜欢的一首歌。她出现在收音机节目中、麦片包装盒上、公交车的海报上，呼吁着人们为患病的儿童伸出援手。
对于梅雷尔来说，她最大的动力还是体育，她的梦想是征战NCAA大学联赛。“体育几乎是我的全部。”梅雷尔说道。
詹妮弗教练表示，如果梅雷尔愿意的话，参加残奥会是一个可能的选项。据梅雷尔的父母透露，她目前已经表示出对残奥会的兴趣，但是当务之急是如何让自己成为一名更加稳定的轮换球员，这是她需要克服的新一项挑战。
“即使生命考验将你打倒，你也只能坚持下去，”梅雷尔说道，“也许所有事情都在刁难你，但你必须站起来，一项一项地克服。”
,
