前面我们讲过坤卦《彖传》中隐藏的秘密，那么坤卦《象传》中隐藏了什么秘密呢？
我们来看坤卦《象传》的内容。
象曰：地势坤，君子以厚德载物。
这就是坤卦卦辞的《象传》，与乾卦《象传》一样，只有短短的十个字。我们先来和乾卦卦辞的象传做个对比。
乾：天行健，君子以自强不息。
坤：地势坤，君子以厚德载物。
“天行健”对“地势坤”，“自强不息”对“厚德载物”。
我们在讲乾卦的时候讲过，“天行健”的“健”是卦名，只是后来逐渐演变为“乾”。而“地势坤”的“坤”字也是卦名，所以，看起来好像没有什么问题。
可是，我们仔细对比一下，还是发现了问题。“天行健”的“健”不仅是卦名，而且说的是“天行”，也就是天道的特性就是刚健。这也是这一卦得名为“健”的原因。
而“地势坤”的“坤”单纯为卦名，从坤字当中，看不出“地势”的特性来。那么，这个“坤”字，究竟是什么意思？或者说，这个“坤”是否原来另有其字呢？
我们带着这个问题，回到西汉初年的帛书本《周易》当中，很轻易地就找到了答案。原来，这个“坤”字，在汉代初年写作“川”。而这个“川”字，就是“顺”字的古字。所以，和乾卦也就是健卦相对的是川卦，或者说是顺卦。天行和地势，一个是健，一个是顺。这样一来，各自的特性就完全表达出来了。
可见，《周易》最初两卦的卦名，都各自体现出这一卦本身的特性。天与地，各自的特性是刚健和柔顺，而卦名直到汉初，就叫作健与顺（帛书中分别写作“键”与“川”），与后面的六十二卦是同一规则。不知从何时开始，抄经的人把卦名改成了乾与坤。
因此，坤卦也就是顺卦的《象传》原本是：地势川（顺），君子以厚德载物。
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