我们观看比赛时经常听到连中三元这个词，中国古人将“金榜题名”与“久旱逢甘露”“他乡遇故知”和“洞房花烛夜”并称为人生四大乐事，足见中举是一件多么令人高兴的事，如果中了状元更是一个人甚至一个家族莫大的荣誉。只要是科举考试就一定会有状元出现，但是“连中三元”却很少有人能做到，正如有人所说的“三元及第才千顷，一品当朝禄万钟”。正是因为其难度太大，因此才是科考中至高无上的荣誉，比中了状元还要令人骄傲。
“连中三元”就是连续取得三个第一名。明清以来科举制度分为三级，依次是在省城举行的乡试、由礼部举行的会试以及由皇帝亲自主持的殿试。所谓连中三元就是在这三级考试中均取得第一名。因为会试的第一名叫做“会元”，乡试的第一名叫做“解元”，殿试的第一名叫做“状元”，因此称为三元。各级考试的考官都不相同，爱好也不尽相同，一个考生能够同时得到各级考官的认可，并且还要拔得头筹，实属不易。这也就很容易理解为什么应试者都将连中三元作为科考的最高追求了。
古时考试之前，为了谋个好兆头，有的考生会摆放三个铜钱或是三个元宝，以弓箭射中，意为连中三元。而更多的考生则会准备核桃、桂圆、荔枝各三枚，借这三种圆形的果实来寓意连中三元。
