来上海旅行的游客，很多人会选择人民广场；但是大部分游客去人民广场，也仅仅是在广场上拍拍照，或者遥望一下国际饭店，或者预约一个上海博物馆，然后再去附近的商场吃个饭买点东西。很多游客甚至包括上海本地人都不知道，一直以来的上海地标建筑——跑马总会大楼，现在已辟为上海历史博物馆，免费对外开放了。
90岁“高龄”的上海地标建筑
自1843年开埠以来，大量外国人涌入上海，也带来了跑马这项运动。上世纪二三十年代，是跑马总会的全盛时代。1932年，跑马总会拆除旧屋，花费200万两白银，重建成一座4层高的新楼。当时的英国建筑事务所马海洋行承接了跑马总会大楼的设计项目，并由本土施工团队余洪记营造厂承建。
整个建筑群由东楼（原总会大厦）、西楼（原总会行政办公楼）及两者间的景观庭院组成。东楼无疑是最核心建筑，建筑面积21000平方米，在当时属于大手笔。大楼外立面用深咖啡色的面砖和石块交织砌筑，西侧有着贯通二、三层的塔什干式柱廊；呈现出完美的新古典主义风格。
正面楼顶还矗立着一座高53.3米的钟楼，四面镶装有圆形直径3.3米的大钟，顶与大钟之间是瞭望台。在没什么高楼的过去，人们抬头就能望见这座钟楼，于是跑马总会大楼成了上海的地标性建筑。同时也和海关大楼一起，成了上海最有代表性的两幢钟楼建筑。
1949年，新时代来临，人民广场一带迎来天翻地覆的变化。这栋大楼先后做过上海市体育宫、上海博物馆、上海图书馆、上海美术馆，直到现在的上海市历史博物馆。无论何种身份，这栋大楼一直是上海极为重要的公共场馆。
博物馆本身就是一件巨大的文物
历经90年，博物馆内部仍然保留了20世纪初的欧洲古典装饰风格，整体采用米白色的大理石铺地，墙面则搭配黑色的铸铁装饰，形成典雅与厚重的和谐统一。细心观察不难发现，楼梯的铸铁栏杆上，依然留有马头元素，呼应了这栋建筑最初为跑马而生。
博物馆的基本陈列集中在东楼1-4层，西楼一层原为总会时期的马厩，有一个小型的临展厅。在这个博物馆，你能看到上海如何从明清时期的江南商贸重镇，在开埠后一步一步成为风云汇聚的远东大城市。
展厅分布
一楼为序厅和特展厅，用于临时展览活动。精致到让人挪不开眼的万工轿就在序厅，全名“物华号百子大礼轿”，是上历博的镇馆之宝之一。上下七层，每一层都精雕细刻。虽然没见过浙博那座上过《国家宝藏》的，但相信不会差太多。
二楼为古代上海展厅。介绍了上海从远古到清代中期的社会发展，既有来自马家浜文化和马桥文化这样的早期文明出土文物，也有宋明时期的服饰、书稿、工艺品、建筑构件等文物。
三、四楼为近代上海展厅。里面展出了上海自开埠以来的历史文物，并通过多媒体技术展示上海的近代发展历程。被迫开埠、辛亥革命、建党伟业...一件件重大事件串联着上海的历史。其中，1841年江南提督陈化成督造的振远将军铜炮、1880年吴猷豫园宴乐图轴、1895年英商道白生公司制清花机、清末点石斋画报原稿、民国柳亚子主编《上海通志稿》稿本、用来铺设南京路的铁黎木等都是值得一看的展品。
五层露台已经改造成屋顶花园，不用餐也可以上去参观。在这里可以从相对高的角度俯瞰整个人民广场——一侧的国际饭店、大光明电影院、西侨青年会代表着上海的过去；另一侧是上海博物馆、上海大剧院、上海城市规划展示馆，代表着上海的现在。上海历史博物馆也成为眺望上海近代史的一扇独特的窗口。
观览于博物馆中，老建筑与老故事交相辉映，共同诉说着城市的沧桑巨变。如今的上历博与一旁的人民公园俨然是恬静安然的公共空间，从过去见证历史，转变为现在收藏历史。
地址：南京西路325号
交通：地铁1、2、8号线人民广场11号出口
门票：免费
开放时间：9:00-17:00，周一闭馆（国定假日除外）
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