对于日本人来说每年的12月是一年中最为繁忙的季节。这一个月中必须既要处理完年终琐碎的工作，还要应付一个很重要的年中行事：忘年会（ぼうねんかい）。忘年会起源于15世纪的世町时期，在江户时期逐渐发展成型。和日本的新年会一样都是日本传统习俗中重要的一部分。其实跟我们国内的公司年夜饭是一个概念。要说不同的话，可能是在表达的意义上有所不同，中国人在年夜饭上搞抽奖，拿红包，最想表达的意思应该是“感谢“。而日本人的概念中却是为了表达“忘却”。
到了年末,几乎每个日本公司都要举行忘年会。忘年会一般是以宴会形式在居酒屋或者餐厅里举行，在开场时老板会简单致辞，感谢员工一年的努力付出，加油打气明年继续努力。然后大家一起干杯。同事们一边喝酒，一边回顾一年来的工作,有时候还要唱歌跳舞助兴，在歌声的伴随下，尽情的唱跳释放情绪。聚会中，大家都要忘记今年的一切烦恼失意,互相勉励把希望寄托在明年。老板也会在这个重要的场合总结一年的工作和宣布重要的决定，甚至有些公司也会把年终奖金的发放也放在忘年会上进行。
在日语中忘年会其实有两个意思，一个是忘年会的“忘年”，就是意味着年末时大家将过去一年中的快与不快，纠结与烦恼，辛劳与冤屈，都在干杯声中一忘了之，欢欢喜喜地迎接新年的到来。第二个意思就是我们中文中“忘年交”的意思，意为忘记对方的年龄，在聚会中不分上下，可以相互吐槽表达真实的想法，平时压抑的社畜们在这个时候会借着酒胆毫无顾忌地将受到的憋屈一吐为快！可以说忘年会是员工和老板之间最没大没小的聚会了。所以，这也是日本人喜欢参加忘年会的原因。在忘年会上，刚去日本的中国人可能会被吓到，因为这帮日本人真的像换了一个人，能看到他们平时看不到的一面。这里有个不成文的规矩：“无论在忘年会上发生了什么，都只停留在忘年会上”，因此即使喝酒期间发生了什么不愉快的事情，大家也都是借助酒精的力量，在笑骂中选择忘却。
日本人的忘年会，为了把辛苦忘得更彻底，往往会进行第二场第三场。日本的新闻网站曾经对此做过一番调查，大家在忘年会中问的最多的一件事是：下一场去哪里？一般上司级别的人会选择继续换地方喝酒，底下普通员工则会选择去卡拉OK唱歌。但不管去哪里都得自掏腰包AA制去狂欢了，公司是不会承担这个费用的。所以，这时候，你的口袋里就必须带点现金。要不然大家都有现金你刷卡然后跟别人说“我刷卡你们给我现金吧”之类的话一定会被同事笑话为：你手头缺钱，要用信用卡捞现金啊！唱K结束了基本是深更半夜了，感觉肚子饿了的话，大多数人会选择第三场去拉面店。在寒冷的深夜，热乎乎的拉面暖肚是最适合不过的了。
在年末的这个月里，因为每个公司都有忘年会，所以你会看到马路边乱躺一地的醉汉也多了起来。虽然，平时在路边也会偶遇醉汉的情况，但一到12月下旬，这种情况更加显而易见。每个醉汉的睡姿也是五花八门。有睡在车站地上被乘务员拖走的，有醉酒一直想找人聊天的，也有人在电车里看着很清醒却大声说话骂人的。一年的压力，在忘年会那一刻都被释放了出来，睡醒的第二天依然会精神抖擞的去上班。那些压力和不快他们真的能做到“忘却”了吗？有时候想想日本人着实活的可怜，压抑而不真实。
大多数日本公司忘年会一般都是放在12月的下旬举行，忘年会结束，后面就是圣诞节，社畜们也基本没有上班的心思了。各个公司之间会忙于客户之间的拜访，给先辈，朋友送礼，以感谢一年来的关照。不管经济好不好，传统的礼节可不能少，相互鼓励打气还是要的。日本人信奉的是“一生懸命”的人生价值，无论当下有多苦，也要拼了命的努力走下去。所以，说到底，日本人忘年会的核心还是"忘却”“展望”和“奋斗”啊！
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