科学家们在夏威夷考艾海岸发现了一种杂交鲸豚。该团队的首席研究员告诉哥伦比亚广播公司新闻报道，该动物于去年被发现，卡斯卡迪亚研究小组的一份新报告证实了这种海洋生物是鲸鱼和海豚交配的结果。在当地报纸《花园岛》的采访中，其中一位科学家说这一发现是他们的“最不寻常的发现”。
为了调查他们遇到了杂交种，科学家们从动物身上采集了一个活检样本来分析其遗传学。研究员罗宾·贝尔德说：“我们有照片怀疑它是物种之间杂交体的形态特征。”这只动物的父亲是一只糙齿海豚，而母亲是一只瓜头鲸。
杂交动物的发现可能听起来令人惊讶，但事实证明，不同物种之间的杂交并非闻所未闻。据《纽约时报》报道，一些生物学家认为，多达10％的动物和高达25％的植物可能与单独的物种共同繁殖。
虽然人类繁殖的动物杂交种的几个例子是众所周知的，并且可以在人工饲养中茁壮成长，包括马匹、斑马交配的产品，以及野牛肉牛的后代，自然发生的动物杂交种通常是不育的，因此是进化的死路一条。当这两个物种在遗传上过于遥远或携带不同数量的染色体时，后代通常无法继续繁殖。
这一发现让科学家们措手不及，因为瓜头鲸通常不在夏威夷海域游动。根据美国国家海洋和大气管理局（NOAA）的数据，这些鲸鱼的数量因地点而异，从夏威夷群岛附近的大约400头到东太平洋热带的45000头鲸。瓜头鲸通常分布在全球热带水域深处，它们是群居动物，经常成百上千只一起游动。糙齿海豚在热带或带水域游动，这些海豚家族通常以10至20只群体游动。
根据新报告，这是这两个物种交配的第一例。为了继续研究热带夏威夷水域，科学家们计划在8月份返回海岸，在那里他们将继续研究发现的这一动物。
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