关于立碑用“先”还是用“显”，网上和民间有许多说法和要求，因为大家都没有认真研究过或者觉得不就是立个碑吗知道意思就行了没有必要那么追根求底，所以，传来传去，众口铄金，传说就成为知识了。
比较流行的说法是，如果一个人去世时，上面没有比自己大的如父母兄姊等，并且配偶不在孙辈有人，那么立碑就用“显”，达不到这个标准的，就用“先”。纯粹胡扯，无稽之谈。按照这种说法，死的时候，兄长还在，立碑只能用先，过几年兄长也死了，是不是要把先字改成显字。兄弟俩埋在一起，老大用显，老二用先，老二的后人怎么想？有孙子就显，没孙子就先，过几年没孙子的有孙子了，改不改？
我们可以讨论一下。先字在甲骨文里就有，本义是走在前面，就是先后的意思，先前、先进、先祖、先人、先哲等都是这个本义。显的繁体字是顕，本义是头上的饰品，《说文解字》释为：“头明饰也。”《尔雅》解释为：“明见也。”所以，显的基本引申义是明显、显眼的意思，后有显达、显赫、显贵、显露、显摆等义。
在古汉语中，考的意思是过世的父亲，这在《礼记》里面是有明确规定的：“生曰父、曰母，死曰考、曰妣。”所以，先考的先字并没有先前、先后的意思，而是作为语气助词使用。像有汉有唐的“有”字，“呜呼”“兮”字等一样，是增加语言节奏和语气的助词。先秦典籍里，显考是高祖的意思，如《礼记--祭法》云:“故立七庙，一坛，一禅，曰考庙、曰王考庙、曰皇考庙、曰显考庙、曰祖考庙，皆月祭之”。孔颖达疏：“-----曰显考庙者,高祖也。”曹植在《责躬诗》里颂曹操：“于穆显考，时惟武皇。”直到唐以后，显考用于过世的父亲才基本确定下来。但这里的显也不是显贵显赫的意思，而是与先有所区别，感觉溢美一些而已。
所以说，立碑用先还是用显，没有区别。如果先是先前的意思，显是显赫的意思，先考变成先前的父亲，显考变成显赫的父亲，那么从词汇意义上讲，还有后来的和不显赫的父亲吗。
我们再讨论“故”。故字在金文里有，左边是个古，右边是个器械，本义是用器械击杀弄死老人，后引申为事故、故事、旧的、过去的等意思。
立碑前面加“故”，就是画蛇添足，不仅没有意义，而且搞乱了搞坏了。考本来就是已经过世的意思，如果先是先前的意思，故是故去的意思，“故先考”就变成了“故去的先前的过世的父亲”，仔细品品，味道是否怪怪的。还有，理论上讲，有“故先考”，就有“未故先考”，这不骂人吗。
结语：立碑用“先”和用“显”都一样，前面不需加“故”。如果大家都随俗，不从礼仪典籍和规范文本找依据，认为立碑可以加“故”，“先”和“显”有区别，就不要再谈传统文化了。要知道，丧礼和祭礼是传统文化的核心点，讲究不随俗是关键。
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