说起猪八戒，人们对他的印象始终停留在高老庄上：初来时，是一条黑胖汉，后来就变做一个长嘴大耳朵的呆子，脑后又有一溜鬃毛，身体粗糙怕人，头脸就象个猪的模样。食肠却又甚大，一顿要吃三五斗米饭。一句话概括，又丑又笨又贪吃，还很好色。
然而就是这么一个「猪」，他出身不简单。虽然「自小生来心性拙，贪闲爱懒无休歇」，还「不曾养性与修真，混沌迷心熬日月」，但是他命好，就跟中似的「忽然闲里遇真仙，就把寒温坐下说」；然而八戒也不是一无是处，他很听人劝「听言意转要修行，闻语心回求妙诀」；于是他「有缘立地拜为师，指示天关并地阙」，因而「得传九转大还丹」，功力在昼夜间便飞快长进「三花聚顶得归根，五气朝元通透彻」。
人一走运真的没得说，你看他不费吹灰之力便可修成大罗金仙「功圆形满却飞升」，且「天仙对对来迎接」；玉帝亲自接待「敕封元帅管天河，总督水兵称宪节」，还钦赐九齿钉钯为御节。
然而八戒却「皆因仗酒却行凶」调戏嫦娥，惹来纠察灵官，又拱倒斗牛宫被玉帝捶打二千下贬下凡尘。自此，猪八戒往日风光不再，开始了人间炼狱。
一、猪刚鬣[liè]
正所谓祸不单行，猪八戒刚被贬下，却又错投猪胎，栖身在高老庄福陵山云栈洞，以相为姓，唤名猪刚鬣，吃人度日。猪刚鬣就是猪八戒的原名。
二、猪悟能
八戒因得到观音点化，叫他跟唐僧做个徒弟，往西天走一遭来，将功折罪，管教他「脱离灾瘴」。菩萨给他摩顶受戒，指身为姓，就姓了猪，并替他起了法名，就叫做猪悟能。猪八戒「领命归真」，从此「持斋把素」，断绝了五荤三厌，在福陵山等候唐僧的到来。
三、猪八戒
唐僧和孙悟空西天取经，途经高老庄，降服了在此作怪的猪悟能。后悟能得知唐僧就是观音所说的取经人，遂拜他为师。悟能道：“师父，我受了菩萨戒行，断了五荤三厌，在我丈人家持斋把素，更不曾动荤。今日见了师父，我开了斋罢。”三藏道：“不可！不可！你既是不吃五荤三厌，我再与你起个别名，唤为八戒。”因此猪悟能又多一个名字，叫做猪八戒。
四、老猪
猪八戒自此开始了他的「西天取经」之旅。虽然他只练成三十六般变化，不及悟空的七十二般变化；但是遇上妖怪总不忘称「老猪」：我乃原是天蓬元帅，掌管天河八万兵……开始了一段自夸自擂对往日的留恋。
五、呆子
呆子是孙悟空在西天取经路上对猪八戒的称呼，称呼虽然略显粗俗，但颇合猪八戒的形貌和脾性「你这呆子」。
六、二师兄
猪八戒的又一个称呼「二师兄」可谓是妇孺皆知。人们一听到「二师兄」，就知道是在说猪八戒。它的出名完全得益于沙僧一口一个「二师兄」，还有他的口头禅：「二师兄，师傅被妖怪抓走了」和「大师兄，师傅和二师兄都被妖怪抓走了」。
七、净坛使者
人的一生选择很重要，猪八戒虽然法力表现平平，好吃懒做还好色，但是他选择对了跟随唐僧西天取经；遇对上了孙悟空，老妖王尽是悟空一棒打死，小妖则倒在他的九齿钉耙下。因此他在取经大任完成后，被如来以「因汝挑担有功」为由，加升汝职正果，封做净坛使者。
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