在我国，一提到北方地区，人们习惯上认为是我国山海关以北的地区，实际上，这是一种错误的认识。
在地理学上，综合地理位置、自然地理和人文地理，把我国分成四大地理区域——北方地区、南方地区、西北地区和青藏地区。其中的北方地区是指大兴安岭和青藏高原以东、内蒙古高原以南、秦岭—淮河以北的地区。它不仅包括东北三省，还包括北京、天津、河北、山东、山西、宁夏，甚至还包括江苏、安徽、河南、陕西、甘肃等省级行政区的一部分。
北方地区大部分地区属于温带季风气候，夏季炎热多雨，最热月平均气温在20℃以上，冬季寒冷干燥，最冷月平均气温在0℃以下。
从土地的颜色上看，北方地区的大部分地区是黑土地和黄土地。东北平原是“黑土地”，黄土高原、华北平原是“黄土地”。
北方地区有我国最大的工业基地——东北三省。东北三省是我国第一个重工业基地，是“新中国工业的摇篮”，也是我国最大的重工业基地。1953年，中国最大的钢铁联合企业——鞍山钢铁公司恢复并扩建；1956年，新中国第一辆解放牌卡车在吉林长春生产下线；1958年，我国第一艘万吨远洋货轮——跃进号在大连造船厂建成下水；1960年，我国最大的油田——大庆油田在黑龙江省大庆投入开发建设。
20世纪90年代，东北重工业基地出现经济发展滞后的现象，国家提出振兴东北老工业基地的口号。
北方地区有我国最大的平原——东北平原，这里地势平坦，沃野千里，是我国机械化程度最好、提供商品粮最多的粮食生产基地。
北方地区还有世界上最大的黄土堆积区——黄土高原。这里地表破碎，沟壑纵横，形成了独特的黄土地貌景观。这里奔流着中华民族的母亲河——黄河，矗立着革命圣地延安宝塔山。
