英国在位女王为伊丽莎白二世。为什么叫“二世”呢?因为英国历史上早已有过一位名“伊丽莎白”的女王了,也正因为有了这“二世”,才在原来那位女王的名字下加上“一世”的字样。欧洲王位是世袭的,但各国的做法不尽相同,有的是第一个孩子(不分男女)继承王位,有的是女性不得继承王位。而英国则男性有优先权,即老王死后,其子即位,若子死而有孙子,则孙子坐朝;子孙俱无,才轮到女儿。英国国王偏偏多无儿子,所以迄今己有六位女王执政,她们是玛利一世(1553-1558年在位,下同)、伊丽莎白一世(1558一1603年)、玛利二世(1689一1694年)、安(1702一1714年)、维多利亚(1837一1901年)和伊丽莎白二世。
欧洲的君主有一个特点,即国王本身或其祖先往往不是本国人,有打进来的,也有请进来的。例如,英国的王室是1066年从欧洲大陆来征服英国的诺曼第公爵的后裔。按代排下来,当今的女王已是第四十代了。再如,女王安逝世后,没有后嗣,请了她的表兄、德国汉诺威选侯之子乔治(他是英国国王詹姆斯一世孙女的儿子)来英国登基,建立了汉诺威王朝,史称乔治一世(1714一1727)。他不会讲英语,有什么旨意向内阁一说,自己也不按当时的惯例出席内阁会议。以汉诺威王朝计算,伊丽莎白二世是第十一代君主。另一特点,女王结婚,其丈夫通常不是本国人,但必须是贵族世家。总之,国别可以不论,而血统必须讲究。他们生育的子女,其国籍一律以女王为准。
伊丽莎白二世生于1926年4月21日,她的全名是伊丽莎白·亚历山德拉·玛利。这三个名字都是取自她的前辈的,依次纪念她的母亲、曾祖母和祖母。她出世时,还没有资格为王位继承者,因为当时她的伯父爱德华已被封为“威尔斯亲王”(英国王位继承人在储位期间的封号)。不料他于1936年刚当上国王爱德华八世时,便要同一个离过两次婚的平民辛普森夫人结婚。在英国传统的眼里,这简直是叛逆,这个女人一不是贵族,二不是小姐,那配当王后[于是引起轩然大波,朝野一片反对声。而他,“不爱江山爱美人,,宁可逊位而去当温莎公爵了。他的弟弟即位,便是乔治六世。他没有儿子,伊丽莎白是长女,便有继承王位的可能,但还只是“假定继承人”并不是“法定继承人”,因为如果国王再生个男孩,她还得让位给她的弟弟。乔治六世于1952年2月6日病逝,伊丽莎白从肯尼亚的内议百罗毕赶回英国,正式宣布为英国女王,年仅2 6岁。
作为君主立宪国的君主,女王在名义上的权力是很大的。根据英国的法律和法学理论,女王是国家元首和政府首脑等,但实际上权力在议会,议会的上院(贵族院)除了掌握司法权之外,在国家大政方针方面,只是下院(众议院或平民院)的橡皮图章而已;而下院受执政党操纵。目前执政的保守党集大权于身兼党的首脑和内阁首相的约翰逊。举例来说,女王一年一度到议会去发表施政纲领性的开幕词,其稿子是由首相提供的,女王只是照本宣读而已。虽然大家明知道这只是形式,可是总得隆重举行。是日也,女王盛装礼服,不坐汽车而乘金碧辉煌的大马车,卫兵跨马,仪仗肃穆,浩荡行进,观者如堵,历数百年而不衰不易,可见,英国人就是喜欢这样的传统场面吧。当然,女王也有不少事可做,或代表国家出国作礼节性访问,或主持盛大集会,或发表新年祝词,还有其他社会活动。再则,英国女王的头衔很复杂,全称是:“托上帝洪恩,大不列颠及北爱尔兰联合王国及她的其他领土和领地的女王、英联邦元首、基督教的保护者伊丽莎白二世。”这里“大不列颠及北爱尔兰联合王国”即指我们通常简称的“英国”;“她的领土和领地”包括英国海外的殖民地(如百慕大、直布罗陀等)、领地.(如英属南极、英属印度洋领地等)以及承认女王为它们的元首的独立国家(如加拿大、澳大利亚、新西兰等)。“英联邦”包括英国本身、女王君领的国家以及英国前殖民地而今独立的国家(如印度、巴基斯坦、加纳、尼日利亚等)。因此,这虽则是个头衔,还有维系大英帝国特殊传统关系的意义。
女王伊丽莎白二世在位将近三十年来,尽管英国政局时有动荡,经济危机迭连爆发,但王位依然稳固如初。这一方面固然因为对国家大局负责的是执政党,另一方面也由于现王室在臣民中还有一定的声誉。她父亲乔治六世,在二次大战中反抗纳粹德国的态度坚定,也做了自己可做的事,而女王陛下,规行矩步,克尽其职,国民颇有好感。不过她的妹妹玛格丽特公主的行为却出了帝王之家的格了。她先是执意下嫁平民摄影师,王室妥协,议会批准,又赐了那位摄影师亲王的封号,婚后养儿育女。可是多年后,公主又离婚了。她常旷日持久地到加勒比海和意大利游逛,与一些不相干的男士来往。这有损于王室的形象,并引起保守同胞的抨击,有人还主张减少国家给她的年俸。英国的王室年代久、家底厚,堪称豪富。议会批准、政府拨发给王室的年俸逐年增长,不受物价上涨的影响。此外,维持专供王室使用的飞行队和王家游艇的费用,均从国家防务费中开支;许多王室活动的宫殿城堡的维修管理费,则由环境事务部拨发。火车、邮政,王室一概免费。英国的所得税出名地高,遗产税更其苛重,可是女王是免缴的。至于王室拥有的产业每年收益也有5418万美元,而女王自己有一笔很大的财产,有多少,从未透露过。在欧洲列国中,英国王室的待遇是优越的,故而时或听到人们鸣呼不平之声。
一般来说 , 欧洲各王室成员既要受普通的教育,又要受特殊的训练。既习文,又练武,而作为王位的继承人,更需重点培养。学校是名牌的,教师是头等的。故而凡是略为能刻苦学习的人,都不愁没有一技或数技之长。伊丽莎白六岁即开始接受怎样治理国家的教育;十三岁,专攻英国宪法史,这是王室成员的必修课。这门课是特意聘请伊顿公学的名教师来传撰的。她受过军事训练,1945年曾任地方辅助队的中尉。她念过几所大学,获有下列学衔:伦敦大学音乐学士(1946年)、牛津大学民法学博士、威尔斯大学音乐博士(1948年)和爱丁堡大学法学博士(19 49年)。最能显出她的才华的是弹奏钢琴;因而她任王家音乐院院长。她能讲流利的法语、西班牙语和德语。她是摄影爱好者,对养马有特殊的兴趣,凡有重大赛马,无不往临观赏。据说,这与她的祖父乔治五世有关。在她四周岁生日时,老王赠予的礼物是一匹苏格兰谢德兰纯种的小马驹,从此她与驹马结下了不解缘。伊丽莎白公主于21岁时与在英国王家海军服役的菲利浦.蒙巴顿上尉结婚。他是希腊贵族的后裔,号菲利浦亲王,比伊丽莎白大五岁。伊丽莎白登基后,他被封为爱丁堡公爵。他们有三子一女,长子查尔斯,已被封为威尔斯亲王。作为一国之君,女王照例住在伦敦的白金汉宫,但女王自幼住在离伦敦约32公里的温莎古堡的宫里。现在,她与她的亲属常到温莎宫去度周末;圣诞节则在那里团聚。所以,在她刚即位两个月,便宣布“她和她的子女及后代将称为温莎王室和王族。”仅有她的丈夫保留他的姓“蒙巴顿”。英国传统上以君主的生日为国庆日,故现以女王的生日(4月21日)为国庆日,但英国那时的天气通常是不好的,所以定于每年6月的第二个星期四举行国庆盛典。
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