红楼梦书中的称呼不下百种，老太太、太太、姨娘、老爷、爷儿、哥儿、姐儿、姑娘、妈妈、老婆、小子、宗侄、侄儿、姐姐……会聚在一起，真可谓“称呼大观园”。
这里的称呼，有的如今还在用，有的已停用，有的仍在用意思却不同。比如，如今最常用的“老婆”和“妈妈”两个日常称呼，红楼梦里“老婆并非妻子”，“妈妈并非母亲”。
乍一听，有点匪夷所思；细一看，今非昔是，用不好还真会闹笑话。
红楼梦里的“老婆”不是妻子的专属，一个称呼有三种意思。
1、上了年纪的女仆人
第三十五回，薛姨妈和宝钗来怡红院看望挨了打的宝玉，“只见抱厦里外回廊上，许多丫头老婆站着，便知贾母等都在这里。”
“源易缘”查资料发现，“老婆”最初的含义是指老年妇人，也就是老婆婆的意思，后来发展为称呼自己的妻子叫“老婆”。现在老爷爷叫老奶奶“老婆子”，也就是最初含义留下的影子。
此处的“老婆”便是老年妇女，不过特指结过婚的、岁数大点的粗使女仆。
2、不正经的女人
第五十三回，贾珍教训贾芹，“你就为王称霸起来，夜夜招聚匪类赌钱，养老婆小子。”
第十四回，凤姐嘱咐小厮，别教贾琏“认识混账老婆”。
从语境可以看出，这两处“老婆”不是“妻子”，都含有“不正经女人”的意思。凤姐说的“老婆”泛指不正经的女人。贾珍说的“老婆”是专指情妇，“小子”是专指男宠，“养老婆小子”就是包养男女情人。
源易缘查资料，没有发现“老婆”的这种释意，却发现宋词里有以“老婆”代称歌女的现象，而且这些歌女身份与青楼女子相近。源易缘认为，“老婆”的不正经女人含义，应该由此渐渐演变而出。这好比如今，“小姐”本是对未婚女子的敬称，但随着社会风气的影响，渐渐多出了妓女的代名词这一含义。
3、妻子的俗称
贾琏勾引鲍二家的，被凤姐抓了现行。丫头称“鲍二的老婆”，鲍二家的称凤姐“阎王老婆”。
贾母教训贾赦，“如今上了年纪，作什么左一个小老婆，右一个小老婆，放在屋里，没得耽误了人家，放着身子不保养，成日家和小老婆喝酒”。
这里的“老婆”便是妻子的俗称，与现在的意思相同。
“妈妈”是红楼梦里出现频率极高的称呼，多达200余次。不过，她不是母亲的专属，一个称呼也有三种意思。
1、特指奶妈
奶妈叫“嬷嬷”，也叫“妈妈”。书中作者将“嬷嬷”与“妈妈”混搭着用。
第十六回，贾琏、凤姐与贾琏的奶妈赵嬷嬷一起吃饭时，便用了六个“嬷嬷”、四个“妈妈”，场面很是温馨、和谐。
此一段，凤姐叫赵嬷嬷“妈妈”，赵嬷嬷叫凤姐“奶奶”，叫贾琏“爷”，搁现今，真真是乱了辈份。
2、对年长妇人的称呼
从凤姐到大观园众姐妹，还有贾府众丫鬟都叫王保善家的“妈妈”。
第七十四回，抄检大观园，探春恼怒，扇了王保善家的一巴掌，“不过看着太太的面上，你又有年纪，叫你一声‘妈妈’，你就狗仗人势，天天作耗。”
显然，这里的“妈妈”是对已婚年长妇女比较礼貌的称呼。就像如今某些地方，还称已婚中年妇女为“张妈”“李妈”等等。
3、母亲的口语
薛宝钗、薛蟠称母亲薛姨妈“妈妈”，黛玉认了薛姨妈做母亲之后，也是称呼薛姨妈“妈妈”。
这里的“妈妈”与现今的“妈妈”相同，都是对母亲最美的口语化称呼。但是，宝玉对王夫人是不叫“妈”的，只称“太太”或“母亲”。
从称呼上，便可看出官员妻子与商人妻子地位的高低不同，封建社会倡导“学而优则仕”“重农抑商”，地位最高的是官员，从事农业的次之，商人地位则较低，所以“太太”这个尊称是万万不能用在商人妻子身上的。
除了“老婆”“妈妈”，“奶奶”“爷”“哥”“姐”也有今非昔是之意，您还发现了哪些？就此话题，欢迎留言。
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