法国达索系统公司旗下有一款享誉全球的三维CAD软件Catia。
说起这个Catia软件，不少人会觉得很奇怪，为什么法国人会取这样一个名字？
缘由其实很简单，Catia是这个软件英文名称的首字母缩写。
Catia的全名叫“Computer-graphics Aided Three-dimensional Interactive Application”，中文的意思是“计算机辅助图形三维交互式应用”。
这个软件最初是美国人研发的，后来卖给了法国人，并在法国人手里发扬光大。
下面，我就来梳理一下这个软件的前世今生。
1965年，美国军火商洛克希德公司开始了一个名为“Project Design”的CAD/CAM项目，着力研发自己的CAD/CAM系统，并为此请了两个超级牛人，研发出了一个只在内部使用的软件。
但是的CAD/CAM产业刚刚起步，很多大型公司都是根据自己的需求自己研发。
1967年前后，法国军火商达索航空公司也成立了一个研发小组，目标是开发出一款可以建立飞机外形模型的几何软件，并且能将外形数据发送给设计和制造部门。
进入70年代，CAD产业开始商业化，麦道等公司纷纷将原本内部使用的CAD系统对外销售，利润非常客观。
洛克希德公司也不甘寂寞，于1972年成立了一个独立运行的部门来开发和销售自己内部使用的CAD软件系统，并给这个软件取了一个名字CADAM，这个名字也是首字母组合，全称是Computer-Augmented Design and Manufacturing（计算机辅助设计和制造）。
法国达索公司曾经就是洛克希德公司CADAM的客户。
1975年，法国达索公司从财务状况紧张的洛克希德公司手里买下了CADAM 源程序，并在其基础上融入了法国本土的UNISURF系统的一些优势功能（该系统包含了众所周知的贝塞尔曲线和曲面定义技术）。
1978年，达索航空推出了一款三维交互CAD 软件，取名为CATI（没看出，就是四个字母CATI）。这个软件功能非常强，大大提高了达索航空的设计效率。比方说，过去需要4个月才能完成的风洞机翼设计和制造工作，用CATI只需4个周。
1981年，达索航空也加入了CAD/CAM系统商用化的市场浪潮，成立达索系统公司，将CATI改名为CATIA。
说到CATIA的发展就不能不提IBM。
上世纪七八十年代，IBM在大型机市场占有统治地位。
洛克希德公司的CADAM系统和达索公司的CATIA系统都是需要运行在大型机上的，为了巩固各自的市场地位，早在1978年IBM就与洛克希德签署了捆绑销售协议。
CATIA横空出世后，急需销售渠道，IBM无疑是最佳选择。
IBM公司精明得很，他们对比了两个系统的优劣差异，发现CATIA的优势在三维，特别是复杂建模和曲面几何加工方面，CADAM的优势在二维或者说2.5维制图方面。
两个系统不仅不会产生直接竞争，反而存在差异性互补，同时销售两个系统将会增加自己的硬件效率。
于是，1982年，IBM开始销售CATIA，并且很快成为其主要的销售渠道。
一个产品的成功其实取决于很多因素，就CAD软件来讲，除了技术因素，销售因素也非常重要。
CATIA的出现让洛克希德公司感受到了压力和危机，他们很快将自己秘藏不露的三维设计功能推向了市场。
同年，洛克希德公司发布了具有三维功能的CADAM版本。
这给IBM带来了一个难题，就是卖谁的三维CAD？
后来，经过内部激励的争论，IBM最终选择了达索的CATIA系统。
洛克希德公司自然不服，经过积极争取，1984年末，IBM才同意销售带三维功能的CADAM V20 。
而此时，达索已经发布了CATIA V2，补齐了其二维制图功能的短板。
可以说，CADAM V20和CATIA V2的发布，直接导致了法国达索和美国洛克希德在三维CAD/CAM领域的“白刃战”。
当然，两个公司的竞争中，最大的得利者是IBM，因为不管客户买谁家的系统都离不开IBM的大型机。
1989年，洛克希德公司遭遇了一场恶意收购，为了使自己成为一家更精简、财务更具偿付能力的公司，洛克希德以1亿美元的价格将CADAM卖给了IBM公司。
1991年底，IBM将CADAM的大型主机版和工作站版部分卖给了达索，换取了达索系统约10%的股权。其最初目的是IBM将从达索收购CATIA，不过，最终它以相反的方式结束。
从此，CATIA开启了三维CAD软件领域的王者之旅。
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