这事儿发生在1928年初夏。事发地点大家都不陌生，哪儿呢？河北蓟县马兰峪一带，也就是俗称的东陵。
我们知道，这里是清朝几个皇帝的墓地，其中有顺治、康熙、乾隆、咸丰、光绪等，除了他们之外，还有慈禧。
对于盗墓者来说，此处无疑是一块流油的大肥肉。随便咬一口，滋润很多年。那么，真有人敢下手盗墓么？要知道，盗墓，掘人祖坟，在中国旧时代是极大的罪恶，跟骂人的八辈子祖宗差不多，更何况东陵是皇家墓地。
然而，鸟为食亡，人为财死，亘古不变。巨大财富的诱惑，往往使人精神疯狂，铤而走险。东陵墓被盗了。
盗墓的准确时间是1928年6月，人称“大麻子”孙殿英。此人毒贩子出身，早年制造贩卖毒品，后来当过土匪，最后混入军阀部队。混就混吧，要命的是，他继承了三国吕布的品质，反复无常，见利忘义，有奶便是娘。先后投靠过张宗昌、蒋介石、阎锡山、冯玉祥。今儿帮着这个打那个，明儿就可以翻脸不认，倒戈一击。1927年秋的时候，孙殿英率部在河南卫辉、滑县一带和冯玉祥率领的国民革命军第二集团军交战。结果孙殿英部大败，带着残兵败将逃窜到天津南仓一带。这时的他，走投无路。然而，这个时候，蒋介石收编了他。孙殿英最擅长的就是投机，对蒋的招抚自然是求之不得，立刻投靠。
从此，孙殿英成为了国民革命军的一员。
1928年初夏，孙殿英率部在河北蓟县马兰峪一带驻防。在当毒贩的时候，孙殿英就听人说起过，东陵慈禧墓里金银财宝无数，少说价值也有八百万两白银。
八百万两白银，白花花的，孙殿英没见到，眼睛就红了。这笔财富以前不敢想，觉得是梦，遥不可及。现在不同了，它就在眼前，就在脚下。搁嘴边的肥肉不吃，那全然不是孙殿英的风格。可毕竟是打劫皇家墓地，不能明目张胆。
于是，孙殿英以在东陵一带进行军事演习为名，在东陵四周拉上了警戒线，派士兵拿枪守卫，严禁附近居民靠近。意思很明确，谁敢靠近，吃俺老孙一枪。如此一来，自然掩人耳目。孙殿英便命令工兵营开始盗墓。知道了吧，工兵不仅仅是会挖地雷，还能掘墓。
这工兵营长叫颛孙子瑜。挺乐意接受孙殿英交给他的这份差事。怎么呢?油水大啊，很容易就可以给自己捞点。因此，颛孙子瑜的工作热情相当高。孙殿英又派了他的亲信谭温江去监视。
安排妥当，颛孙子瑜率领的工兵营就开始挖墓了。可一开始就遇到了麻烦。怎么呢?他们最先挖的是慈禧墓。墓口是找到了，可找不着通道。也就是说，他们需要一张地图，按图索骥方能继续。然而，这是不可能的事情，慈禧墓的墓道途径并没有留下地图。但贼有贼的办法，找不到死地图，却找到一张“活地图”，就是建墓时侥幸存活的一个石工。颛孙子瑜对这个石工又是威胁又是利诱，软硬兼施，撬开了石工的嘴，得知了墓道的途径。
然而，进入墓道又被一扇巨大的石门挡住，除非将石门炸开，否则根本无法进入。但炸也不行，一炸，声响巨大，东陵附近的人都能听到，做贼心虚的人忌讳这个。怎么办呢?用硝镪水侵泡吧，可这种侵蚀的办法收效甚缓，打开门要等很多年后。还是建墓的石工有经验，说在门上钻开一个洞，先进去一个人，把顶门的石磙子挪开，这样才可以拉开石门。
果然，按照石工的办法，石门被打开。而打开一道门，发现还有一道门，颛孙子瑜率领工兵以同样的方法一连忙了三天，打开了四道石门，这才进入墓道。
穿过墓道，在停放慈禧的寝宫里，他们打开了慈禧的灵柩，发现慈禧的尸体并未完全腐烂。灵柩内外有许多珍奇物品，被抢劫一空。连慈禧的尸体都被剥了个精光。颛孙子瑜在谭温江监督下干完了全部事情。财宝装了整整五只大皮箱。
这时候，孙殿英已经从蓟县来到了墓地。谭温江将打了封条盖了章的皮箱送到蓟县军部。孙殿英面对五箱子珍宝，喜出望外，心中感激清王朝八辈儿祖宗。但他并没有满足。盗窃慈禧成功，接着，孙殿英下令继续挖掘乾隆墓。
这乾隆墓比慈禧墓更堂皇。史书记载，乾隆墓的建造费用高达300万两白银。也是四进石门，由汉白玉砌成。八角形的寝宫和故宫的中和殿一样大。有了盗窃慈禧墓的经验，这一次，颛孙子瑜等人很顺利就打开了乾隆墓，又劫取很多罕见的金银财宝。其中有书画、古玩，钻石，还有当时东南亚各国进贡的佛像、佛珠等等，眼花缭乱。
完美得手，孙殿英带着这一堆宝物，火速逃离盗墓现场，将部队转移到延庆县。
说起来，孙殿英盗窃东陵墓也是神不知，鬼不觉，以至于东陵墓被盗数月之久也没人直到。直到几个月后马兰峪的满族人才偶然发现，他们立刻向当局报告。慈禧、乾隆两墓被盗的消息这才传出。
孙殿英盗窃东陵墓—一这条骇人的新闻，在全国报纸上刊登转载。
此时孙殿英意识到情势的严重。如此一大笔财产独吞显然是不可能的。人不为己，天诛地灭。可你要是只饱私囊，不等上天惩罚，别的贪心人就得诛灭你。
在此之前，有人报告孙殿英，说他的参谋长赵瑶昆要向上司告密盗墓一事。孙殿英得到这个报告，立刻派人暗杀赵瑶昆这个祸患。
然而，杀了赵瑶昆，并非万事大吉，孙殿英还面临两方面的威胁。
第一，末代皇帝溥仪得知了盗墓一事。他召集了罗振玉、郑孝胥和宗室等人，向国民政府提出抗议，要求国民政府逮捕罪犯，给予严惩。并且收回墓中被盗的所有宝物。因为清王室逊位时和国民政府有约定，要保护故宫和陵墓。如今陵墓被盗，国民政府当然有不可推卸的责任。
第二，孙殿英面临销赃的问题。这么多珠宝、古玩，总不能只摆在眼前看看，握在手中把玩，还得换成钱。销赃自然就会引起警方的注意，盗墓事件在报刊新闻未登出时，孙殿英派人在北平秘密出售一批珠宝。北平侦缉队的反应很快，将买卖双方一起逮捕，连人带赃物都送交平津卫戌司令部。孙殿英的亲信谭温江也被当局扣押。
孙殿英真的慌了。盗窃来的珠宝就像定时炸弹，随时可能爆炸，将他炸得粉身碎骨。他不能坐以待毙，好不容易弄到一笔巨大的财产，没好好享用，说什么也不甘心。他必须想辙，让自己度过这个难关。
孙殿英和他的谋士商议对策，认为独吞财宝是不可能的了。必须花费大量的财物去疏通关系。最后，孙殿英决定，将财宝分为两部分。一部分去疏通平津卫戌司令部的关系，一部分疏通国民政府方面的关系。平津卫戌司令部的司令是阎锡山，这财宝当然是送给他。国民政府的关系比较难，要好办多了。去南京，把财宝送给宋美龄，她是“第一夫人”。如果她肯帮忙求情，事情就备好礼物，孙殿英分别送给阎锡山和宋美龄。
宋美龄在励志社接见了孙殿英。看到孙殿英为自己准备的礼物，有大夜明珠，翡翠西瓜，还有翡翠白菜和一些金银珠宝。宋美龄收下了这些贵重的自己非常喜欢的礼物，表面上没有说什么，可她收下礼物，就说明已经答应为孙殿英说情了。
疏通关系的行动应当说是很顺利的，可孙殿英还面临的一个难题，就是溥仪方面。这方面送礼物是不行的。总不可能说我挖了你家祖坟，再把坟墓里的财物送给你。更让孙殿英想不到的是，他在南京向第一夫人宋美龄送礼时，溥仪派去的人也在南京。以张继为首的监察委员们，强烈要求国民政府惩治孙殿英。例举的罪状和理由很充分——
第一，孙殿英纵兵盗窃清帝后陵墓，是破坏清王室和国民政府已订的协议。国民政府丧失了信誉。
第二，破坏古墓墓室和慈禧的尸首。盗墓时，工兵们将慈禧的尸首剥了个精光。墓室被打开后，尸体就泡在雨水里。乾隆的尸体腐坏，只剩一副骨架。两处墓地的陪葬品均被洗劫一空。面对这个情景，溥仪既悲痛又仇恨，发誓一定要报此仇，否则枉为大清子孙。
然而，事情的结果，让溥仪绝望。孙殿英疏通关系的行动起了很大的作用。他本人竟然没有受到任何制裁。其中宋美龄当然起到了至关重要的作用。还有平津卫戌司令部的司令阎锡山。他装模作样地组织军法会审，还派出商震为审判长，提审孙殿英的心腹亲信谭温江。
军阀搞军法，原本就是扯淡的事儿。这场所谓军法会审有名无实。完全是做戏。谭温江像受了委屈一样，没有受到任何惩治，反而被阎锡山给予特殊的优待。
沸沸扬扬的孙殿英东陵盗墓案，在全国轰动一时，结果却是不声不响地烟消云散。被逮捕的谭温江到后来居然被释放了。因为阎锡山有求于孙殿英，所以做个顺水人情，派北平宪兵司令楚溪春将谭温江送到车站，保送回家。
一个军阀，一个土匪，高桌子低板凳都是木头，兵匪一家亲，不分彼此。
案子不了了之，孙殿英这下该万事大吉，享用手头留下的宝物了吧？不，螳螂捕蝉黄雀在后。孙殿英虽然是狼，也不过是一头孤狼，他身后还有一群藏獒呢。你盗墓所有的财宝报上都登了，谁都知道，谁都想占为已有。何况，你这是一笔不义之财，不占白不占。
孙殿英深感不安，他屁股底下压的不是财宝，而是一团烈火。如不及时解决，迟早引火烧身。于是，他把剩下的宝物委托给军需处长李德禄，让他带着宝物到上海去出手。李德禄带人去了，在上海公共租界的共和旅社里和买主洽谈。哪知道全部宝物在一夜之间被盗，这就是名副其实贼吃贼。至于这背后的贼是谁，无从所知。
至此，孙殿英手里财宝仅剩一点点，后来他又交给包头的晋军旅长田海泉保管。再后来，田海泉声称所有宝物不幸遗失。是遗失还是侵吞，只有田海泉自己才清楚。孙殿英没有办法，他不能追究，没听说过一个贼跑到警察局里说：有个贼把我盗窃的东西给偷了。
就这样，孙殿英冒着巨大风险，疯狂盗东陵墓劫取来的财物几乎全归了别人。自个儿是竹篮打水一场空，还饱受惊吓，坐立不安，好歹保住了性命。人就是如此，没钱的时候想富贵，富贵了就被人算计，心想只要能保住命，钱算个什么。
东陵墓被盗一案，也不单单是孙殿英的贪婪。咱们从中也能看到乾隆时期的腐败，国民政府高层的腐败。这桩盗墓案带出的不是一个历史罪人，而是多个历史罪人。只不过，他们的历史罪行没有受到任何惩罚。
“罪有应得”这句话对于他们来说，只是一个诅咒或者预言，而不是法律的制裁。就拿孙殿英最后的结局来说，他并不是被谁枪毙的。抗战胜利后，孙殿英以黄金和乾隆的白玉扳指、周代铜鼎等物品贿赂国民党第三十一集团军总司令王仲廉，得到第三纵队司令的官职，在豫北一带驻防。到了1947年，孙殿英部被解放军包围，双方激战数小时，孙殿英部被歼灭，孙殿英本人被俘，同年，他在河南汤阴县患病身亡。
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