孔子谓季氏八佾舞于庭：“是可忍也，孰不可忍也！”
——季孙氏在他家庙庭之中，使用了周天子八八六十四人的舞蹈行列，孔子说：“这样的事情他都忍心去做，还有什么事情是他不忍心去做的呀！”
本章孔子讲的是礼。
“孔子谓季氏八佾舞于庭”：“季氏”，鲁国大夫季孙氏；“佾”，即舞蹈中的行和列，古代的舞蹈是以八人为一列，“八佾”，即八行八列共六十四人；“舞”，使人舞蹈；“庭”，即庭院，此处指的是自己的家中。
在古代，做事情都有其特定的规则，就连贵族家中使人跳舞作乐都是一样。按周礼，天子用八佾，六十四人；诸侯六佾，共四十八人；大夫四佾，三十二人；士二佾，十六人。有的书上还有另外一种解释，六佾指的是六行六列，共三十六人；四佾，十六人；二佾，四人。综合来看，以前一种说法为准。
这一句话，虽然是一个陈述句，但却是表明了一件事情，那就是季孙氏以大夫这一等级身份，却在家庙之中作八佾之舞；也就是说，季孙氏之人僭越了周礼，心中怀着不臣之心。在孔子看来，这样的做法，是极其大逆不道的行为，显然更是与儒家所提倡“忠君”思想背道而驰。
所以，在这章与接下来的一章，都是斥责季氏“三桓”的。而这也是学习理解这两章时，必须把握的关键。
“是可忍也，孰不可忍也”：“是”，即“这样的事情”；“孰”，疑问代词，即“哪个”的意思；“忍”，在此处可以有两种解释，一是忍受，二是忍心。根据“忍”字两种不同的解释，孔子这一句话，便会有两种不同的解释。
其一：当作为“忍受”来理解的时候，就可以理解为“这都可以忍受，那么还有什么不能忍受”。显然，这种理解方法，更加符合当今的习惯。从语义上来讲，以鲁君为此句的对象，可以表达出鲁君对于季孙氏的不满，明显也能够说得通。然而，孔子在这一章所言，明显对象是季孙氏，所以这样的理解方法，是不符合孔子当时说话的用意的。
其二：当作为“忍心”来理解的时候，可以理解为“这都能够忍心去做，那么还有什么事情是他不能忍心做的呢”。显然，这种理解方法，孔子所说的对象就是以季孙氏为主，言语之中的批判之意，呼之欲出。
所以，在本章之中，当以第二种理解方法为准。
春秋末期，奴隶制社会处于土崩瓦解、礼崩乐坏的过程中，违犯周礼、不合礼仪的事情不断发生，这是封建制代替奴隶制过程中的必然表现。季孙氏用八佾舞于庭院，是典型的破坏周礼的事件。
而这样的事情，在孔子看来，完全违背了周礼的规矩，是不能接受的行为。毕竟，儒家思想极为看重“礼”，孔子认为“礼”必须有君臣之别、上下之分，季孙氏的行为完全不符合孔子所主张的思想，所以才在本章之中用“是可忍，孰不可忍”来表明自己对于此事的基本态度。
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