永宁公主是明穆宗的女儿，明神宗万历皇帝的妹妹，可怜贵为帝女的永宁公主只活了短暂的27年。
悲剧的根源就是永宁公主不幸的婚姻。
朱明王朝从明孝宗朱佑樘开始，有一条规矩：驸马必须从平民或低级官吏家庭中选取，而且子弟被选中的人家，近亲中便不能再出仕为官，即使已经做着官的也得退休回家。这样做是为了防止王公贵族及大臣借皇家姻亲的身份为非作歹，危害政权。这样一来，一个家族若有子弟被选为驸马或仪宾，那么全族的青年才俊都不不能应举做官，并且所谓的驸马仪宾也不过是做一个领干俸的虚职。因此，民间的世家大族、书香门第都不愿与皇家结亲，导致的结果就是：公主及宗女们的丈夫，有些难免素质低下。
在陈规陋习与政治利益下，公主及宗女们就成为贪官污吏和市井小民卑劣计谋的最大牺牲品。
永宁公主就是就是其中的受害者。
万历十年(1582年)，永宁公主十五岁，要选驸马了。风声一出，举国震动，民间众多男子蠢蠢欲动。北京城有个姓梁的富豪，贿赂司礼监掌印太监冯保，让梁家子弟梁邦瑞参与驸马的海选。经过重重审查，梁邦瑞在大太监冯保的运作之下果然中选。可实际上，这个梁邦瑞早已重疾在身，病入膏肓了。
梁邦瑞患的是痨病。在那个年代，痨病是不治不症。梁家知道儿子命不长了矣，巨大的财富不如用来买个名声地位。于是舍出家底，买通了冯保等人，硬是将这个病鬼塞给了花容月貌的永宁公主，如愿以偿地当上了皇亲。
大婚的当日，这个梁邦瑞就出了一个大乱子，在婚礼现场，由于情绪激动，再加上又劳累过度，梁邦瑞就当众鼻血留个不止，连婚袍都染红了。收受了梁家贿赂冯保等人，眼见事情要败露，急中生智，竟然撒谎说大婚见红是吉祥之兆。可怜永宁公主就这样被推进了梁家大门。
病新郎梁邦瑞虽然入了洞房，可是麻烦事还没有完。
明内廷，除了对驸马的出身有严格的限定外，还设有敬事房，对帝王家的私生活予以严密的管理，并为此制定了一套荒诞的管理制度。敬事房里管事的——宦官和宫女。可以想象，一类是身体残缺的废人，一类是终生幽闭后宫，连正常男人都见不到的老处女，他们的心理变态会到何等程度。这两类人怎么看得惯别人正当的欲求呢？因此他们常串通一气，在后宫作恶。
公主下嫁后，就有一位管家婆全权管理公主的大小事务。名义上已经出嫁的公主，实际上只在驸马府里度过大婚的一夜，便要搬回后宫专设的殿宇居住。如果公主想见公主或驸马要见公主，驸马必须赶进宫去才能如愿。管家婆最看不惯的，就是公主与驸马之间的卿卿我我。因此，驸马想要入宫去与公主相会，享受夫妻之情，势必要遭到管家婆的百般刁难。如果不给或少给管家婆好处费，要见公主，门都没有。
可叹梁邦瑞自认已是皇亲，而且之前已经给了他们大把银子，不堪再被小小的女官作弄，忍不住辩解起来。
管家婆恼羞成怒，干脆喊来太监，将这位驸马爷一顿好打，然后拖出宫门，扔在大街上。
原以为人逢喜事精神爽，也许与皇家联姻，能疗疾愈病的梁邦瑞万万没有想到，做上了驸马，会是这样的遭遇。本就病体支离的他气得浑身发抖，当街便大口大口地吐起了血。
梁家人将梁邦瑞抬回家中救治，却是药石无灵。
成婚不过一个月的梁邦瑞就此一命归西了。
可怜的永宁公主，在这短暂的一个月婚姻里，根本就没有和自己的驸马有过夫妻之实，当然更谈不上孕育儿女。她郁郁寡欢，在苦苦地守了十二年寡之后，永远离开了人世。她唯一的安慰，就是一手制造她人生悲剧的“大伴”冯保，在猖狂了十余年之后，被终于成年掌权的神宗皇帝发配到南京，去看守孝陵，不久自尽，家产也被抄收。
当永宁公主去世的时候，给她装殓的人心酸地发现，她竟然还是一个处女。
可怜她甚至连自己的丈夫是什么样子都没有看清楚过，假如死后真有灵魂，她都找不到自己的驸马梁邦瑞的魂魄。
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