蒋介石可以算是一个对权力极其痴迷政治人物。然而，在1924年，他为了当上一所学校的“一把手”，甘愿降级。
1924年，在中共的帮助下，国民党在广州市建立起了陆军军官学校，通称黄埔军校。在黄埔军校筹备之时，校长的人选最早是程潜，而蒋介石仅仅是副校长的人选。蒋介石当自己的“人中龙凤”，不愿在程潜之下，就消极对抗这一人事安排，辞去军校筹备委员长一职。之后，又派人向孙中山说情，孙中山这才让蒋介石担任黄埔军校校长。
蒋介石在就任黄埔军校校长之前，已经是中将军衔，为国民党军粤军参谋，而黄埔军校校长只是少将军衔。蒋为甘愿降级，也要握住黄埔军校这张牌？其中，蒋有着较深的考虑。
一方面，黄埔军校作为培养培养现代军事人才的专门机构，对当时满是战乱的中国来说，是一个极为宝贵的人才库。作为一校之长，蒋介石能够以“师生之情”来笼络优秀的人才，为蒋未来的政治、军事行动服务。吸收人才，蒋介石这个一校之长，有着天然的优势。
另一方面，当时的黄埔军校汇聚了中国共产党的人才，特别是周恩来、聂荣臻等优秀的共产党人。蒋介石在黄埔军校的与这些人共事，可以窥探出共产党人的“实际水平”。未来，黄埔军校的人才若是分流道共产党队伍上，那么，作为黄埔军校的一把手，也能在最短的时间内掌握对方将领的底细，从而找到打败对方的有效方法。知彼长短，是蒋介石担任校长的远见。
当然，蒋介石自甘降级，去往一个新成立的军事机构，其最直接的目的，是为了达到控制国民党军事力量，从而提高自身的政治资本，为自己的政治前途服务的。蒋能深谋远虑，这一“自降一级”，却可为“连升三级”。
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