在我国，大学和学院都是国家高等教育的一部分，在教学、科研水平上都具有非常坚实的力量，足够肩负起本科及以上的教育活动。
但是，两者之间还是有许多区别的，总体上，“大学”比“学院”要高一个等级。但是，这并不意味着学院就一定差。在某些专业领域，学院可能比大学里要强多了。例如，我们常说的“外交学院”“国际关系学院”，在英语等方面是非常强势的。而且，在美国，著名的麻省理工学院，也是个“学院”。
大学往往综合性更强，在同一所大学内往往涵盖了我们能够接触到的所有专业，专业总数必须多于20个，硕士授予点必须大于两个，主要学科往往需要在3个以上；而学院往往是专业性更强一些，主要学科在1或以上。
大学和学院在教育资源上的差别，可以说是他们之间最重要的区别了。一般来说，学院的教师中，硕士比例需高于30%，而大学的教师中，硕士比例则需高于50%；学院中教授（专职教师）数量需要在10人以上，而大学的教授数量，则需要在100人以上。
一般来说，无论是大学还是学院都要求有较高的科研水平。但是，国家对于大学的科研水平提出了更高的要求，比如：近5年来科研成果获得省部级以上奖励须≧20项，其中国家级奖项须≧2个。
一般来讲，大学在占地面积、教学建筑规模和数量、仪器设备和藏书总量等方面，也要比学院占优一些。主要是因为大学是一个综合性的组织，内部也常常会分为各类的“学院”，而单独的学院，在总量和面积上肯定难以与大学相比较。
不过，也正是由于“学院”的专业性，在他们自己领域内，常常拥有着非常丰富的资源。
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