兔年说兔
文：杨晓光
2023年是癸卯兔年。兔儿，在十二生肖中位列第四，因与十二地支“卯”配属，故称为卯兔。卯时为清晨5时至7时，乃一天的开始，象征着光明和希望。
我小时候的儿歌，“小白兔白又白，两只耳朵竖起来，爱吃萝卜爱吃菜，蹦蹦跳跳真可爱”，到了外孙小时候，依旧在声声传唱。
当年在昌黎县晒甲坨老家，奶奶养了两只鸡。我多想再养两只兔子啊。可是我们居住的西厢房屋檐下，只有一米五宽度的公共走道，实在不具备兔子窝的安放空间，奶奶无奈地劝止了我不切实际的养兔子想法。
我却从未止住养兔子的心思。村办小学里养了几只兔子，我把割兔草的任务主动承包下来，从春到秋，从早到晚，把学校的兔子喂养的肥肥的，当老师把兔子抓住拿到集上待价而沽，我突然发现兔子的眼睛是红的，我的眼睛霎时也红了。
古有守株待兔的寓言，龟兔赛跑的传说，今有徒手抓野兔的李梁。李梁是我小学同学李长凤的父亲，在村里是出了名的李快腿。那年春天往生产队刚开化的大地送粪，他看到一只野兔，突发奇想打算抓住它，于是他与一跳十八条垄的野兔展开了人兔长跑大赛。兔子徒有爆发力，缺乏长久的耐力，在李梁锲而不舍的追逐中，气喘吁吁地败下阵来。快腿李梁，愣是把野兔累趴下了，成了他的囊中物、盘中餐。
二妈家养的兔子，来我家造访做客，着实将我和奶奶吓得不轻。我和奶奶住在西厢房北屋，机灵的兔子趁人不注意，吱溜一下窜进了南屋。南屋是堆放柴火的空屋子，兔子拱开虚掩的门，进是进去了，想把门槛挡着的门扇拱开再出来，可就没那么容易了。一到了晚上，南屋门扇平白无故地咕咚咕咚山响，兔子急得不行，我和奶奶吓得也不轻啊！
奶奶端着煤油灯，蹑手蹑脚地去南屋察看，几次都没能发现这只灰头土脸的兔子。这只觅食的兔子，无意中自编自演了一场恶作剧，害得我和奶奶几个晚上也没能睡上个安稳觉。当我们终于发现屡次藏猫猫，捉弄人、吓唬人的竟然是一只兔子，我和奶奶终于如释重负。
兔分为家兔和野兔两种，家兔是由野兔驯化成的。野兔最早出现距今约6000万年前，经过原兔类、始祖兔，到距今300万年出现近代兔。目前，世界上兔科有9类约50种。我国有草兔、东北兔、华南兔、灰尾兔、云南兔、塔里木兔、海南兔、雪兔等9种。其中分布最广的是草兔，也称蒙古兔。当年兀自钻到南屋吓唬我和奶奶的兔子，应该就是动作灵敏、胆小多疑的草兔。
兔子在我国有着悠久的文化历史，《汉乐府•董逃行》中记载：“玉兔长跪捣药蛤蟆丸，奉上陛下一玉盘，服此药可得神仙。”在月亮上面，有一只洁白如玉的兔子，拿着玉杵跪地捣药，制成蛤蟆丸，据说服用此药丸可长生不老。在神话传说中，玉兔与嫦娥在广寒宫相伴，捣制仙丹。
《西游记》93至95回有这样的情节描写，说玉兔精本为广寒宫中捣药的玉兔，因羡慕人间儿女情长生活，溜出宫门，私自下凡逃至天竺国，因之前玉兔在广寒宫与素娥（嫦娥）有宿怨，她耿耿于怀。此次来到天竺国，她将已转世成天竺国公主的素娥抛摄于布金寺，扮成假公主，戏哄国王。玉兔精算好唐僧会路过天竺国的日子，设计搭台抛彩球砸中了唐僧，要招唐僧为驸马。后被火眼金睛的悟空识破，几番激战，玉兔精力不能敌，孙悟空欲挥捧将其打死，太阴星君从天而降，让悟空网开一面，将玉兔精救回收走。八六版电视连续剧《西游记》剧情中，李玲玉在剧中扮演了玉兔精，并倾情献唱一首欢快美妙的插曲《天竺少女》，成为经典歌曲，而红遍大江南北……
近日观看一档电视节目得知，兔子和老鼠有着共同的祖先，只不过二者的亲缘关系非常远罢了。兔的头部略象鼠，耳大，上唇中间分裂，尾短而向上翘，前肢比后肢短，跑得很快。自古以来，野兔在民间传说中，就扮演了智慧的角色，″动如脱兔″这个成语，就是对兔子机智灵活、快速跑跳的生动描述。
南北朝诗歌《木兰辞》一诗结尾中有关于兔的神形描写，诗云：雄兔脚扑朔，雌兔眼迷离。双兔傍地走，安能辨我是雄雌？用比喻的方式表达了巾帼不让须眉，女性也可以和男性一样英勇坚强的精神和境界。
上个世纪五十年代末期，兔子的形象还被上海冠生园食品厂冠名为“大白兔奶糖”商标，商标图案是一只跳跃奔跑状的大白兔，红、蓝、白的糖纸上印着一只活泼可爱的兔子。“大白兔奶糖”承载着几代人的记忆，可以说是中国第一代国产奶糖的代表，伴随着一代代中国儿童的成长。
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