突厥曾在很长时间里，是一个令中原王朝畏惧的名字。
这个绵延百余年的强大游牧国家，历经南北朝、隋、唐三个历史时期，一度以泰山压顶之势。令中原国家喘不过气来。
但突厥、东突厥、西突厥、后突厥，这四个汗国间是什么关系呢？
突厥部落最早游牧于金山南麓(阿尔泰山)，为柔然属部，突厥王室阿史那家族，最初不过区区数百帐，但随着其势力的不断发展，周边铁勒诸部渐渐归附，形成了一支拥有数万人强大势力。
因此，突厥从始至终都属于部落集群的体制，即便突厥汗国建立后，其依旧为以游牧为主的部落联盟国家。
这种部落联盟的国家属性，既主导了突厥汗国之兴，也决定了突厥汗国之亡。
突厥部落兴起时，北方草原的霸主尚为柔然汗国。
柔然与北魏的位置关系
546年（西魏大统十二年），突厥酋长阿史那·土门(土门，意为“万人长”)受命击败西域高车国残余。
土门自恃有功于，向柔然求婚。
不成想，柔然可汗阿那瓌，居然辱骂土门道：“你个打铁的，整天身上乌漆墨黑的，还想娶我白白嫩嫩的女儿，你真敢想！”
“尔乃我锻奴，何敢发是言耶？”（《周书·突厥传》）
怒不可遏的土门，转而对柔然发动战争，爆锤了昔日老大。
552年阿那瓌兵败自杀，柔然汗国覆亡。
突厥颠覆柔然后，阿史那·土门自号“伊利可汗”(盟主或国王之意)，突厥汗国正式创立。
随后，游牧政权的爆发力毕露无疑，在短短三十余年间，“西破囐哒，东走契丹，北并契骨，威服塞外诸国”，建立了一个“东自辽海以西，西至西海（里海）万里，南自沙漠以北，北至北海（贝加尔湖）五六千里皆属焉”，疆域扶摇万里的庞大国家。
这时，中原的西魏（北周）与东魏（北齐）政权等国，慑于突厥汗国强大的军事实力，均向其纳贡、和亲策略，以换取突厥的支持。
而突厥也借机以政治、战争的双重手段，获得大量的经济利益，保证自身的发展需求。
泰山压顶般的突厥汗国
二、东突厥与西突厥之分581年（北周大定元年，隋开皇元年），北周权臣杨坚代周称帝，建立隋朝。
随着杨坚统一南北，农耕文明与游牧文明的博弈，有了翻盘的希望。
此时的突厥汗国依旧强大，但受制于疆域极度辽阔和政体结构的落后，突厥已形成了“国内八汗”的管理形式。
其中，沙钵略可汗（大可汗）为汗中之汗，坐镇牙庭郁督军山（今蒙古杭爱山）。
第二可汗，统治蒙古高原北部。
突利可汗，统治蒙古高原东部。
阿波可汗，统治老巢阿尔泰山。
达头可汗，统治新疆西部到中亚。
此外的贪汗可汗、纥支可汗、潘那可汗因势力弱小，处于龙套地位，史料一般略去，只称突厥“五汗并立”。
隋朝定鼎的第二年，沙钵略可汗的妻子（北周千金公主）极力撺掇为娘家报仇。
沙钵略可汗也想招法抓药，给新建中原政权来个下马威，便与营州（辽宁朝阳）刺史高宝宁合谋，攻占临渝镇（山海关）大举南下。
沙钵略可汗麾下的40万突厥大军，归属其本部的不过10万余人，其余部众皆为第二可汗、阿波可汗、达头可汗与突利可汗所有。
此战，隋军虽在局部颇有亮色，达奚长儒所部3000人，抗击数万突厥军，连续激战3天，恶战14次，军械用尽以赤手相搏。以战损七八成的代价，击杀突厥万余，逼占据绝对优势的突厥撤军。
但突厥军的进攻，依旧对武威、天水、安定（甘肃泾川）、金城（甘肃兰州）、上郡（陕西富县）、弘化（甘肃庆阳）、延安等地，造成了沉重的打击，弄得“六畜咸尽”。
沙钵略可汗（阿史那·摄图）本计划继续南侵，但此时隋朝的离间计，已开始显露效果。
长孙晟趁阿波可汗（阿史那·大逻便）在凉州新败，派人对他说：“摄图（沙钵略）每战皆胜，而你新到内地便遭败绩。如此，摄图声望日隆，部众归心。现在你与摄图实力相当，才能坐镇北牙统一方天地。若日后，摄图有心吞并，试问你能抗衡他么？”
阿波可汗听后，心中惶恐，派使者前来问计。
长孙晟又给使者下了一副猛药，他故作神秘的说：“我与阿波甚厚，故以秘闻相告。达头可汗已与隋秘和，摄图毫无办法。阿波何不加入此盟，摄图必不敢以兵相威胁，岂不胜过损失自身实力，功绩又归于摄图？”
阿波可汗自以为得计，顿兵塞上不再进攻，反而遣使跟随长孙晟入朝。
稳住阿波之后，长孙晟又开始做达头可汗的工作。
达头与阿波的势力范围均在西部（阿尔泰山、新疆西部到中亚地区），一直都与东部蒙古草原的沙钵略可汗，面和心不和。
在长孙晟的劝说下，达头可汗干脆拒绝了沙钵略继续南下的命令，私自撤军而回。
瓦解了来自西部攻势，长孙晟又开始运作阿史那·染干（日后的启民可汗），对他说：“北方铁勒诸部有谋反迹象，准备袭击你的牙帐。”
染干听后大惊失色，赶忙向沙钵略汇报，沙钵略也担心老巢有失，一场声势浩大的进攻，便在长孙晟各个击破的计策下，消弭于无形。
不过，这事儿还没算完。
沙钵略可汗对西部部落，不听统御的做法极其恼火，加之阿波与隋朝眉来眼去，好不郎情妾意。
一气之下，沙钵略可汗带兵突袭了阿波的部落，将其部众收归己有，还当众斩杀了阿波的母亲。
无处可去的阿波一路西逃，投奔了达头可汗。
达头闻讯大怒，认为此乃对西部突厥势力的冒犯，遂借十万兵予阿波。
得此臂助后，阿波卷土重来，在本地部落的协助下，连续痛击沙钵略的军队，甚至攻入蒙古草原大肆掠夺。
阿波与达头二可汗的控制区，基本可等同于西突厥汗国的雏形。
这也就意味着，在隋朝军事打击、分化瓦解的双重手段下，突厥汗国已从一个完整的政治联盟，分裂为东西两个心存龌龊的小联盟。
此事件的时间节点为583年（开皇三年），隋朝建立不过短短2年。
所有纯游牧政权，都存在三条无可逃避的天然劣势：
其一、缺乏生产能力，国家经济极度依赖掠夺收益；
其二、经济的极度单一性，导致国家抗灾能力极差；
其三、游牧的生活方式，导致天然具有不团结基因。
因此，游牧政权常表现出“其兴也勃焉，其亡也忽焉”的特质，其快速的兴衰，皆源于无可改变的自然环境和生活方式。
之后，东突厥汗国、西突厥汗国和后突厥汗国，将不断重复上述魔咒，走出各自的兴衰曲线。
隋文帝杨坚是中国历代皇帝中，少见的能人。
在他统一天下后，推行的一系列政策，使隋朝短短十余年间，便迸发了灼目的生机。
人口方面，从开皇初年的400万户，暴增至870万户（堪比唐朝“开元之治”时期）。
经济方面，隋朝仓库里积存的稻谷，至贞观11年尚未用尽。
此时，隋朝已亡20年，杨坚已死33年。
（“隋家储洛口，而李密因之；西京府库，亦为国家之用，至今未尽。”）
经济的强势，让隋朝转而对突厥实施了，多次大规模打击。
583年（开皇三年）、599年（开皇十九年）、600年的三次痛击，彻底瓦解了突厥酋长们的意志。
沙钵略可汗上书隋庭，“皇帝是妇父，即是翁，此是女夫，即是儿。两境虽殊，情义是一。今重叠亲旧，子子孙孙，乃至万世不断，上天为证，终不违负”。《隋书·卷八十四·列传第四十九》
续任的启民可汗，甚至亲自跑到大兴城（长安）跪拜隋炀帝，自称是给隋朝“典牛马”的臣子。
东突厥可汗的做法，让身居西域的达头可汗愈发轻视，东西突厥渐行渐远。
隋炀帝出巡图
可惜，杨坚的儿子太能作，老爸就算留下再殷实的家底，也不够他霍霍的。
猝然而来的隋乱，给了时任东突厥始毕可汗难逢的机会。
隋末大面积兵乱，导致大量汉人因避乱迁入突厥，既削弱了中原的实力，也让契丹、室韦、吐谷浑、高昌诸国，都降附于东突厥。
东突厥因之控弦百余万，达到了“戎狄炽强，古未有也”的空前强盛程度。
此时，北方的割据者势力，如刘武周、梁师都、窦建德、王世充、李渊等人，先后向突厥称臣。
618年（隋大业十四年，唐武德元年），李唐定鼎后，东突厥汗国依旧是让人喘不过气来的庞然大物。
武德九年（626年）八月，20万突厥铁骑寇关而入。刚刚经历了玄武门之变的李世民，被迫与东突厥颉利可汗，结盟于渭水岸边。
虽然唐史极尽描摹，但城下之盟必然好不到哪里去。
不过，李世民毕竟是李世民。
在他政策的诱导下，大量汉人北返中原。
不过，短短三年，唐朝便以赌上运国的方式绝地反击。
唐朝军神李靖麾下10大军，兵分六路，一干名将倾巢而出，趁东突厥遭遇天灾之机，一击而擒颉利。
东突厥汗国灭亡后，唐朝正式登上了东亚霸主的王座，“天可汗”之名一直沿用至玄宗皇帝。
《旧唐书·太宗本纪》：（贞观四年）夏四月丁酉，御顺天门，军吏执颉利以献捷。自是西北诸蕃咸请上尊号为“天可汗”，于是降玺书册命其君长，则兼称之。
“天可汗”的帽子确实很猛，尤胜隋炀帝的“圣人可汗”，但如何安置东突厥十余万降众，却让唐朝君臣颇费了些心思。
最终，李世民选择在“东自幽州，西至灵州（宁夏灵武），分颉利（可汗）故所统之地，置顺、化、祐、长四州都督府，又分颉利之地为六州，左置定囊，右置云中都督府（内蒙古和林格尔县西北），以统其众”。
由于搞垮东突厥的时间相当早，唐朝尚未摸清如何处理游牧种族的门道，也未出现羁縻州的概念。
因此，东突厥故地上最先设置的州府，不能等同于羁縻州。
贞观二十年，唐朝又联合其他草原部落，搞垮了新崛起的薛延陀，臣服于薛延陀的十一姓部落降唐。
次年，唐朝设瀚海府、燕然府等六府七州，安置回纥、仆固、契苾等部，并正式实施羁縻制度。
《旧唐书·回纥传》载：“自太宗平突厥，破延陀，……置州府以安之，……以威惠羁縻之。”
随后近二十年中，东突厥故地保持了相对的平静，默默等待着另一支突厥势力的崛起。
这便是在高宗武后时期，横行一时的后突厥汗国。
下一篇，我们将要梳理西突厥、后突厥两个汗国的兴衰起落。
一文厘清四个突厥汗国的关系（二）——西突厥汗国与后突厥汗国
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