在第一次世界大战期间，英国还尚未从“世界霸主”的宝座跌落，英国皇家海军仍是全世界最强大的海上力量。而自1915年开始，协约国对德国进行了全面的“海上封锁”，使德军只能陷入陆战绞肉机的泥潭，难以自拔，但德国人并不甘于此。自19世纪末开始，在德皇威廉二世的积极倡导下和“德国海军之父”提皮尔兹的不懈努力下，德国走上了一条海军扩建之路。随着一艘艘巨大的战舰从船台上推入寒气逼人的北海和波罗的海，一支以战列舰和装甲巡洋舰为主体的德国“大洋舰队”正式成立。
德国“大洋舰队”
英国人自然看得到德国海军的崛起，为了遏制德国的扩张势头，英国一边倾其国力建造庞大的“无畏”级超级战列舰，一边命令皇家海军严阵以待，准备一旦时机成熟，就把德国人的“大洋舰队”一举全歼。第一次世界大战爆发前夕，英军主力舰队先发制人，利用演习完成了对德国“大洋舰队”的远程封锁。一艘艘巨大的英国战舰虎踞苏格兰的斯卡帕湾，死死地地盯着德国的威廉港和基尔港，准备随时攻击那些想要逃出洞穴的猎物。
因此在一战爆发后，德国人寄予厚望的“大洋舰队”只能被迫蜇伏港内，望洋兴叹。无奈之下，部署在海外各殖民地的八艘德舰不得不担当起了在海上和英国人一较高下的重任。在庞大的英国舰队面前，这几艘德舰只能“打一枪换一个地方”，在海上玩起了“游击战术”。
但另一方面，德国由于无法依靠海上力量与英军较量而被迫发展出了数量庞大的潜艇战斗群，围攻协约国的商船，打击其海上交通线，英国人也为此吃了不少苦头。德国想要突破英军的封锁，英国想要彻底摧毁德国的大洋舰队，腾出手来对付潜艇——大战的契机已经埋下。
英德海军大战
时任德国海军“大洋舰队”司令的莱因哈特·舍尔上将制定的作战设想是，先派出一支小规模的诱敌舰队突人北海吸引英国人的注意力，把皇家海军的主力舰队印出来。随后，“大洋舰队”主力在夜色的掩护下悄悄跟进，并埋伏在诱敌舰队的侧后方等待时机，待诱敌舰队与英军主力交战，然后迅速佯装战败后撤时，大洋舰队主力便突然出击，同时诱敌舰队也调转船头杀一个回马枪，两相夹击一举歼灭英军。
巧的是，皇家海军舰队司令杰利科上将也是这么想的！双方都制定了先以“诱敌舰队”出击吸引对方，然后主力伺机歼灭的战术，而且，他们为了引诱对方主力，可以说都下了血本：英军的诱敌舰队包括六艘巡洋舰，四艘战列舰，十四艘轻巡洋舰和二十七艘驱逐舰；德军的诱敌舰队则由五艘战列巡洋舰和数量若干的驱逐舰组成。
莱因哈特·舍尔上将和杰利科
1916年5月30日夜，英军舰队率先驶离斯卡帕港湾，奔赴日德兰半岛以西的北海海域，时隔一日，德军也扬帆起航，奔赴战场。5月31日14时，英军的盖得利尔号率先发现敌舰，立刻向自己的队友发出信号。这时，德国舰队也看到了英舰正向自己驶来，双方方节节逼近。这时6艘英国舰只大胆地从正西方插向德侦察舰队后部，企图截断其退路。
由于他们不知道大洋舰队主力一直尾随着自己的侦察舰队，所以他们的举动实际上让自己陷入了德军南北夹击的境地，然而出乎意料的是，德军并未察觉到英军犯下的严重错误，而将计就计发动进攻，继续刻板的按照原有的诱敌计划行动，结果错失战机。
英军舰队奔赴日德兰半岛以西北海海域
15时40分，分散队形的英国第一、第二舰队重新汇合,编成作战队形驶往东南方向，准备向德军发起进攻。15时48分，双方展开了远距离的炮轰。当时，英德双方先遣舰队数量比为6:5，英方略占优势。但由于英国第五战列舰队忌惮德军在大西洋上无处不在的潜艇，走的是Z字形规避航线，严重影响了“行军速度”，导致未能按时抵达战场，因而开战之初反而是德军舰队实力占优。
但德舰也只是按既定方针往东南方向边打边撤，双方迟迟不进行“正面交锋”，只是原地炮击。16时整，英舰雄狮号炮塔被德军击毁，大火迅速蔓延至整个船只。16时4分，德舰的交叉火力又击中英舰坚决号。16时26分，两万七千吨的英国超级无畏舰玛丽女皇号也被德舰炮弹连续击中并发生了大爆炸，整个船身裂成两半——英国皇家海军的精华在短短一小时时间内，就被击沉两艘，重伤一艘（丧失战斗能力），沉重地打击了英军士气。
17时，德军舰队感到时机已到，本来一直后撤的德国侦察舰队突然转舵，返身扑向被打得支离破碎的英舰主力。英舰队被迫且战且退，在这危急关头，英军第五舰队终于感到战场，一举止住了英军的败势。
日德兰半岛海战
第五战列舰队投人战场后，形势开始逆转。德军受到大口径炮的威胁，重新向东撤退。没过多久，德舰“冯·德·塔恩”号水线下被凿开一个直径数米的大洞，被迫撤出战斗；“塞德利茨”号也身负重伤，炮塔被击穿起火。希佩尔中将的“诱敌舰队”在英军密集的炮火轰击下狼狈后撤，岌岌可危。
这时，一位德军观测兵发现大洋舰队主力已经赶到：它们共有七十多艘战列舰和巡洋舰，由舍尔海军上将直接指挥。英军诱敌舰队司令贝蒂急忙用无线电向杰利科海军上将报告了这一情况，请求火速增援。而杰利科海军上将指挥的庞大主力舰队由于天气恶劣,导航系统精确度不高,又怕受到德国潜艇鱼雷的突然攻击，一直保持慢速航行。
日德兰半岛海战
但当听到了贝蒂的呼救信号后，杰利科也坐不住了，马上命令把全舰队航速从16节提高到20节。到18时15分，杰利科上将率领的主力舰队杀入了交战海域。杰利科上将看到德军大洋舰队成线性纵列布阵,决心采用大胆的横穿“T”字头战术。该战术要求舰队从敌舰户央穿过，切断敌人纵队。突破点选择在敌人旗舰上，这样可以一举摧毁敌舰队指挥中枢。
杰利科的命令下达后，六艘英舰并成横列逼近德国舰队。但由于天色渐晚,英军没能在夜幕降临之前实现作战目标。坐镇旗舰“铁公爵”号的杰利科上将改变了主意，决定先将德军包围起来再伺机吃掉，于是英舰队利用航速上的优势，很快便从东南方向切入德国舰队和赫尔戈兰湾之间，斩断了舍尔返回港口的航道，对德国舰队形成包围之势。
“T”字头战术
5月31日的日德兰海上之夜是一个鱼雷之夜。英军的水面舰艇彻底封锁了德军航道，并派出大量驱逐舰和鱼雷艇夜袭德军。夜幕彻底笼罩了整个海面，德国军舰全部都熄灭了灯光，它们不停地变换位置以逃避看不见的英国鱼雷。不少小型舰艇游弋在战列舰、巡洋舰周围保护这些主力，结果自己却被鱼雷击沉。
德军舰队最高指挥官舍尔上将已经意识到如果不能连夜突围，天亮后德军的下场一定更悲惨。于是他们紧急制定出了突围计划，并利用灯光和无线电密码向全体德国军舰发出了突围命令。
日德兰海战之夜
6月1日凌晨3时，德国舰队抛下了失去行动能力的“黑王子”号等数艘重伤舰只，成功突破了英国舰队封锁线,向杰得河口和威廉港飞奔。但杰利科率领英国舰队在后面穷追不舍。很快,德国舰队就接近了赫尔戈兰湾雷区。
为了防御英军海上袭击,德军在这里布下了无数颗水雷，在过去曾成功埋葬了许多偷袭德国威廉港的英军舰只。而德军方面也只有海军高级将领才知道雷区间有一条很窄的秘密水路。在黎明前最黑暗的时候,东南方出现了两道鬼火样的灯光，那是德军专门设在合恩礁上的两艘灯船。
舍尔上将仔细校对了一下罗经方位,找到了那条神秘水道的入口，于是立即下令全体舰队通过雷区。而英国舰队只能在雷区外鸣炮示威，不敢前进一步。无计可施的英舰最终在杰利科将军的命令下启程返航。
德国舰队突围
随着皇家海军返回基地，日德兰海战正式结束。在这场海战中德国人实现了他们的目的——相对小的代价给对方造成了更大的损失。但这只是战术上的胜利，在战略上他们依旧没能突破英国海军部下的钢筋铁锁。而英国人也通过此次作战意识到了对手的凶悍，更加确定“封锁对手”远比“击垮对手”更合算。
此役，杰里科成功地逐回了舍尔的舰队，并令艰难突围的德国人意识到：突破英吉利已无可能。此后公海舰队再也没有胆量进行下一次类似行动，一直被皇家海军封锁在本土，直到战争结束。
同样的，日德兰海战也标志着“巨舰大炮”主义被推向了“最高峰”（高峰之后必然会滑向低谷），双方舰队共派出了44艘“无畏”级战列舰，而“无畏”级正是“巨舰大炮”主义的标志性产物：10门单一大口径305MM主炮、蒸汽轮机动力、21节航速、全面重装甲防护，毫无疑问代表了当时海上的“最强战力”。也正是因为他们的存在，才为我们在二十世纪贡献了这场史无前例的“大海战”。
“无畏”号战列舰
参考文献：
《日德兰海战》郑明德
《日德兰海战——大炮巨舰的绝唱》郑军
《回望世纪之战（七）——日德兰海战》刘建军
《战列舰的巅峰之战——日德兰海战》刘丹丹
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