化疗主要分为术前新辅助化疗、术后辅助化疗、晚期姑息化疗，根治性化疗，放疗前化疗及腔内化疗等多种。
术前化疗的目的是使肿瘤缩小为手术创造有利条件。
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术后化疗是为了将术前就有可能存在的临床尚未发现的微小转移或少量残留在手术切口周围的残余癌细胞杀灭，以达到预防癌症复发和转移的目的。
姑息性化疗的目的是控制癌症的发展以延长患者的生命，提高患者的生存质量。
为什么要定期化疗一次化疗只能杀灭一定比例的癌细胞，这个比例与癌种、分期分型、化疗药物种类剂量、肿瘤细胞对化疗药的敏感程度相关。
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与此同时，化疗对人体的正常细胞也有一定的毒副作用，尤其是与肿瘤细胞类似增殖比较快的细胞，如骨髓造血细胞、胃肠道粘膜上皮细胞、毛囊细胞等，造成白细胞血小板下降，恶心呕吐，脱发等。
一次化疗结束后，身体正常细胞需要时间恢复，但剩余的肿瘤细胞也会再次生长，所以当身体恢复到可以接受下一次化疗的程度时，就需要马上开始下一个周期的化疗，最大限度的杀伤肿瘤细胞。
化疗需要固定周期吗医生会根据患者病情，对化疗药物的敏感性，身体状况，来决定化疗的次数和时间间隔。时间间隔的长短，应该以“药物毒性作用基本消失，机体正常功能基本得到恢复，而被杀伤的肿瘤细胞尚未得到修复”这样一个时间为最佳时间，以期最大限度地发挥疗效，尽可能地减少毒性。
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常见的化疗周期为2周，3周和4周。在一个周期中，不是每天都化疗，通常是前1~2 周用药，后 3~4 周休息。以21天一周期为例，第1周一般会进行化疗；第2周化疗药物的毒性反应会达到顶点；第3周人体对化疗的损伤进行修复。
以乳腺癌为例，目前乳腺癌主要化疗周期有哪些？
术前新辅助治疗一般需要4-6周期，具体周期数视复查结果决定，每周期14天或21天。
术后辅助化疗根据患者复发风险高低制定4-8周期化疗，每周期14天或21天。
晚期姑息治疗包含诱导化疗和维持化疗两个部分，具体周期数视复查结果决定，每周期21天或28天。
过早或过晚化疗有影响吗我们前面说到，一次化疗只能杀灭一定比例的癌细胞，肿瘤细胞一边被杀伤，一边又在生长，因此应尽量按照制定的化疗方案定期接受治疗，过早化疗身体恢复不足，过晚化疗或剂量减少超过15%则可能影响疗效。
生活中确实可能有多种原因会造成化疗的推迟，比如白细胞或血小板过低，肝肾功能受损、感染发热等。一般来说延迟几天对疗效不会产生太大影响，患者朋友们不要过于担心，但如果多次或长时间延期，疗效也是会受到一定影响的。
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Hryniuk在20世纪80年代提出了剂量强度的概念，剂量强度是整个疗程中平均每周所接受的剂量，减低剂量或延长给药的间隔时间，均会減低剂量强度。目前已有研究对“剂量强度”和疗效的关系进行深入研究，相信未来对这一问题将有更加明确细致的答案。
审核|袁芃
编辑|杨子轩
撰写|巨洁
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